天啟七年的春風(fēng)，帶著點病怏怏的暖意，吹過李家塬。它吹過塬坡上熬過寒冬的魚鱗坑，坑底深處，去年僥幸成活的二三十株文冠果幼苗，又倔強地挺起了細枝，枝頭綻開嫩綠的新芽，在枯黃的坡地點出星星點點的生機。它們長得很慢，離結(jié)果榨油還早，卻像一群沉默的哨兵，宣示著扎根的頑強。
坡地另一邊，景象不同。一片平整施足肥的土地上，新搭了低矮的竹架。架上攀著幾十根看似干瘦卻透著綠意的藤蔓。這是李濟生去年幾乎花光互助社公中的錢，從西安高價買來的葡萄藤扦插苗，據(jù)說是耐旱的“龍眼”和“馬奶子”。此刻，在“白水塘”的水澆灌下，大部分藤條頂端抽出了柔嫩的卷須，纏繞著竹架，幾片銅錢大小的嫩葉怯生生地展開，在微風(fēng)里輕搖。
李濟生蹲在田壟邊，手指小心地拂過一片嫩葉。他身后跟著互助社派來伺候這些“金貴藤子”的婦人，領(lǐng)頭的是趙老實的媳婦趙嬸，手腳麻利心細。
“少爺您看，”趙嬸指著幾株長勢弱的藤苗，臉上帶著憂色，“這幾根，芽發(fā)得晚，葉子也蔫蔫的，是不是根沒長好？還是土里肥不夠？”
李濟生仔細看了看根部的土：“肥夠了。怕是扦插時傷了點根，緩得慢。澆水別太勤，土見干見濕最好。再等等看?！彼酒鹕?，望著這片寄托著未來“硬通貨”希望的藤架，語氣堅定，“趙嬸，這些藤子，就是咱互助社將來的錢袋子，命根子！伺候好了，一滴水一粒肥都別糟蹋。三年，頂多五年，咱就能喝上自己釀的酒！比賣醬菜來錢快！”
趙嬸和幾個婦人連連點頭，眼神里既有壓力也有期盼。
李濟生的目光越過葡萄藤架，投向遠處縱橫的溝壑。去年主溝上游那道淤泥壩的效果，像在干渴的土地上鑿開了泉眼。淤出的半畝新田，土肥得流油，開春就被互助社里出力多、表現(xiàn)好的幾戶佃戶分去種了耐旱的糜子和豆子，綠油油的苗子已竄出半尺高，讓人眼饞。壩下“白水塘”里沉淀的清水，在去冬今春最旱的日子里，救活了塬下互助社幾百畝快死的麥苗！這活生生的例子，比啥說教都管用！
“走，去溝里看看！”李濟生招呼栓柱。他知道，光靠一道壩一個塘，遠遠不夠。旱魃的腳步，一年比一年沉。
他們沿著主溝往下走。溝壑兩側(cè)，去年看好的幾處狹窄、土質(zhì)硬的“葫蘆口”地段，此刻人聲鼎沸！互助社調(diào)集了上百號青壯勞力，在趙老實等老把式的指揮下，正按第一道壩的樣子，熱火朝天地修筑第二道、第三道階梯式的淤泥壩！
號子聲在溝壑里低沉回響：
“嘿喲——加把勁喲——！”
“夯土實喲——攔洪水喲——！”
大石頭被眾人喊著號子抬上溝底，壘成結(jié)實的壩基。挖出的黃土混著切碎的麥秸，一層層鋪上去，被沉重的石夯或木槌反復(fù)砸實。每一道壩都力求堅固、內(nèi)坡平緩。每一道壩的下方，同樣按李濟生劃的“安全距離”，挖著更深更大的儲水塘！新挖的塘底，用石碾壓過，再用黏土摻石灰夯實，盡量減少滲漏。從上游壩溢流下來的、經(jīng)過沉淀的清水，順著新挖的引水渠，嘩啦啦地流進新塘，水面在陽光下閃著光。
“少爺，您看這第三道壩的位置！”趙老實指著前方一處更窄的溝口，臉上帶著農(nóng)人對土地的敬畏，“按您畫的線，正好卡在‘嗓子眼’上！山洪下來，保管跑不了！后面那片洼地，等淤平了，少說又是幾十畝上好的水澆田?。 ?/p>
李濟生點點頭，目光掃過這片被重新規(guī)劃整治的溝壑。三道階梯壩像三道鎖鏈，層層攔截；三個大小不一的儲水塘像三顆珠子，串在一起。配套的引水渠、排水渠縱橫交錯，像給這片干涸的大地裝上了初具雛形的血脈。這不再是零敲碎打，而是一個系統(tǒng)性的、對抗旱災(zāi)的工程！
“好！老趙叔，干得漂亮！”李濟生拍了拍趙老實的肩膀，“淤出的新地，優(yōu)先分給修壩挖塘出力最多的社員！塘里的水，就是咱塬下塬上幾千畝地的命！護好了，一滴都不能糟蹋！”
“少爺放心！”趙老實挺起胸膛，聲音洪亮，“大伙兒心里都門兒清！這水，這地，都是咱自己的命根子！誰要敢糟蹋，不用您說話，大伙兒的鋤頭就不答應(yīng)！”
李濟生嘴角露出一絲笑意。把大家的利益綁在一起，才是真正的紐帶。他走到最大的那個儲水塘——“白水塘”的岸邊。塘水清澈，倒映著天空和岸邊的野花。去年種下的幾棵柳樹，枝條已抽出嫩芽。
他蹲下身，掬起一捧微涼的塘水。這水，不僅能澆地，更能淬火！趙鐵匠那邊，自從用上這沉淀過的塘水淬火，鐵器的質(zhì)量又上了一個臺階！那均勻致密的刃口，那沉甸甸的手感…
一個念頭在他心里越來越清晰。他站起身，對栓柱低聲道：“回去告訴趙師傅，鐵坊那邊，除了農(nóng)具，再騰個小爐子出來。打點…‘特別’的東西?！?/p>
“特別的東西？”栓柱一愣。
“嗯。”李濟生目光投向鐵坊方向，聲音壓得更低，“樣子，照著衛(wèi)所兵用的長槍頭打，尺寸小一號，槍刃薄一點。還有…那些加厚的鋤板，刃口再打厚實些，兩邊留出半寸寬的厚沿，要能…卡得住東西?！?/p>
栓柱雖不太明白具體用途，但少爺?shù)难凵褡屗念^一凜，立刻應(yīng)道：“是！我這就去！”
鐵坊坳地里的爐火，燒得比以往任何時候都旺，都久。鼓風(fēng)箱沉穩(wěn)有力的嗚咽日夜不停，把熾熱的空氣呼呼地送進爐膛，火焰呈現(xiàn)出一種近乎透明的青白色，溫度高得嚇人。
趙鐵匠赤膊上陣，古銅色的脊背上汗水像小溪一樣淌，混著煤灰，畫出一道道斑駁的痕跡。他眼神專注得近乎狂熱，死死盯著爐膛里一塊燒得白熾、摻了少量蘇鋼邊角料的潞安老號鐵塊。旁邊的鐵砧上，已經(jīng)放著幾個新打好的“小槍頭”和幾塊刃口異常厚實、邊緣帶著卡槽的“加厚鋤板”胚子。
“火候！火候到了！”趙鐵匠低吼一聲，長鉗閃電般探入爐膛，夾出那塊燒得通體透亮、幾乎要滴淌的鐵塊！灼人的熱浪撲面而來！
“鐺！”鐵塊被精準(zhǔn)地甩在鐵砧上。趙鐵匠左手鉗穩(wěn)，右手掄起一柄比平日更重的十磅錘，如同打樁般狠狠砸落！他鍛打的已不是農(nóng)具，而是關(guān)乎生死存亡的筋骨！錘影翻飛，火星狂濺，那通紅的鐵塊迅速延展、變薄，邊緣卷起，顯出尖銳的鋒芒。他時而用特制的窄口小錘修整刃口，時而用平錘拍打槍脊。動作快、準(zhǔn)、狠。汗水流進眼睛，眨都不眨。
“淬！”趙鐵匠一聲斷喝，夾起那初具雛形的鋒利槍頭，快如閃電般浸入旁邊盛滿“白水塘”清冽活水的淬火槽！
“滋啦——！”
刺耳的白汽伴隨著銳響騰空而起！水劇烈地沸騰翻滾！趙鐵匠的手穩(wěn)如磐石，心中默數(shù)。三息！他猛地提起槍頭！
水汽散盡。一柄長約七寸、形似邊軍制式但略小的槍頭暴露在空氣中，通體暗青。刃口線條流暢，尖端一點寒芒。
趙鐵匠用鉗子夾著槍頭，走到旁邊的試鐵墩前。墩上固定著一指厚的生牛皮。他眼神一厲，手臂發(fā)力，槍頭如同毒蛇出洞，猛地刺出！
“噗嗤！”
沉悶的撕裂聲！鋒利的槍尖毫無阻礙地穿透堅韌的牛皮，深深扎進下面的硬木墩！槍頭紋絲不動！
“好！”李濟生不知何時已站在一旁，低聲贊道。他拿起另一塊淬好火的厚刃鋤板胚子。這鋤板厚重異常，刃口厚達半寸，邊緣特意留出的厚沿和卡槽清晰。他用手指彈了彈刃口，聲音沉實短促。又用小錘敲擊鋤板背部，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲，顯示出極佳的韌性。
“趙師傅，這‘加厚鋤板’，淬火時，刃口淬透，背部稍緩，要那股子韌勁！”李濟生叮囑道。
“明白！”趙鐵匠抹了把臉上的汗，眼中閃爍著鐵與火淬煉出的光芒，“刃口硬，能砍骨頭！背脊韌，能扛砸！少爺，您要的‘硬扎’東西，咱這爐子，打得出來！”
李濟生點點頭，拿起那柄冷氣森森的槍頭，指尖傳來金屬的冰涼和殺意。他望向北方。這點寒芒，這點加厚的鋤刃，是埋進黃土里的種子，是投向未知風(fēng)暴的第一塊石子。
坳地里，爐火熊熊，錘聲不息。