時光如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼又是一年。廠里最近正張羅公私合營，保衛(wèi)處也悄然換了面孔——一群退役的解放軍戰(zhàn)士接過安保重任，身姿挺拔地站崗巡邏。與此同時，軋鋼廠為了擴(kuò)大規(guī)模正大肆招人，工人們私下里都念叨著，往后在這兒上班，那可是實(shí)打?qū)嵉蔫F飯碗。
年初，何大清還是踏上了前往寶城的火車。不同于原著里的突然消失，這次他走前特意把兒女叫到跟前，把去意說得明明白白。何雨柱和何雨水雖滿心不舍，看父親心意已決，也只能紅著眼眶反復(fù)叮囑：“爸，有空就回家看看?！迸R走前，何大清給兒子留了個天大的驚喜——軋鋼廠的內(nèi)部工作名額，還拍著胸脯讓他專心學(xué)藝，學(xué)成直接進(jìn)廠。更別提那輛嶄新的自行車，亮閃閃的大梁往院里一放，可把何雨柱樂壞了。他逮著許大茂就是一通炫耀，氣得許大茂回家又哭又鬧，纏著父親許富貴也要買，結(jié)果被一頓鞭子抽得再也不敢提這茬。
何雨柱依舊在鴻賓樓當(dāng)學(xué)徒，每天天不亮出門，披星戴月回家，對妹妹的照顧難免疏忽。好在有一大媽和秦懷茹記掛著，每到飯點(diǎn)，見何雨水放學(xué)回家冷鍋冷灶的，就把小姑娘拉到自家，熱湯熱飯地喂飽。而鮑長峰也沒忘了何大清的囑托，早早提醒易中海告訴何雨柱——每個月的十塊生活費(fèi)準(zhǔn)時寄來，還把那五百塊牢牢攥在手里，時不時敲打何雨柱：“小子，省著點(diǎn)花，有難處盡管開口！”
年初，鮑長峰順利轉(zhuǎn)正，一舉通過考核拿下二級工職稱，捧著33塊的工資條時，院里人都投來羨慕的目光?？伤⑽礉M足于此，往后這一年里，車間機(jī)床前總有他埋頭鉆研的身影。易中海也不藏私，將幾十年的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)傾囊相授，從設(shè)備調(diào)試到工藝改良，手把手地教。
功夫不負(fù)有心人，如今的鮑長峰，早已不是初出茅廬的新手。他胸有成竹，雖不敢妄言沖擊六級工，但拿下五級工對他來說已是十拿九穩(wěn)。眼瞅著廠里即將推進(jìn)公私合營，他摩拳擦掌，就等著改革的東風(fēng)一到，立刻報(bào)名參加五級工考核。
這邊中院賈家卻鬧得雞飛狗跳，賈張氏和兒媳婦三天兩頭為了城市戶口的事兒吵得不可開交，摔碗砸盆的動靜，把四合院的寧靜攪得支離破碎。
當(dāng)初王小翠想把戶口轉(zhuǎn)到城里，卻被賈張氏死死攔住。賈張氏拍著大腿嚷著：“農(nóng)村有地能種菜、能囤糧，占盡便宜才是好日子！”給攔了下來，，眼瞅著如今實(shí)行定量供應(yīng)，城市戶口才有糧票肉票，農(nóng)村戶口啥都分不著，婆媳倆為此吵得不可開交。賈家院里三天兩頭雞飛狗跳，賈張氏要么一屁股坐地上，拍著大腿罵賈東旭“娶了媳婦忘了娘”，要么對著亡夫的遺像號啕大哭，嚷嚷著讓他把這不省心的兒子兒媳都帶走。四合院的街坊們瞧著這場面，私下里免不了議論，權(quán)當(dāng)看熱鬧。若不是王小翠懷著身孕，賈張氏怕是能變著法子把兒媳欺負(fù)得更狠。
十月底，秦懷茹順利產(chǎn)下一對雙胞胎男嬰。鮑長峰和秦懷茹給孩子取了響亮的大名，大的叫鮑建國，小的喚作鮑建設(shè)，寓意著建設(shè)祖國的美好愿景。小名則交給易中海來取，老人抱著粉雕玉琢的娃娃笑得合不攏嘴，琢磨半晌定下“石頭”和“鐵蛋”。自打孩子出生，易中海一下班就從易大媽手里搶過孩子，樂呵呵地抱著滿院子轉(zhuǎn)悠，逢人便夸：“瞧瞧我這倆大胖孫子！”
月子里的秦懷茹被一大媽照顧得無微不至，除了喂奶，換尿布這些事兒根本不用她和鮑長峰操心。鮑長峰樂得清閑，只管安心工作賺錢。秦懷茹娘家聽聞她生了兩個大胖小子，更是喜氣洋洋地帶著老母雞，蘑菇這些趕來四合院，東廂房滿是歡聲笑語。