安遠(yuǎn)侯府離靜云軒不過三條街的距離，朱漆大門上懸著新制的匾額，“二皇子府”四個金字在陽光下熠熠生輝。
推開大門，迎面是座雕花照壁，上面刻著“松鶴延年”的圖案，邊角還沾著新漆的氣息。繞過照壁，便是開闊的庭院。
青石板路蜿蜒通向正房，兩側(cè)種著兩排垂柳，柳絲垂到水面上，蕩起圈圈漣漪；池子里養(yǎng)著幾尾紅鯉，見人走過，便搖著尾巴游過來，攪碎了水面倒映的檐角。
正房是五間寬敞的青磚瓦房，門窗都漆成了沉穩(wěn)的栗色，窗欞上雕著纏枝蓮紋，剛掛上的湖藍(lán)色窗紗被風(fēng)一吹，輕輕揚(yáng)起。
廂房分在兩側(cè)，東側(cè)是書房，書架已由工匠安好，散發(fā)著松木的清香；西側(cè)是客房，鋪著嶄新的錦褥，墻角的銅爐里燃著安神香。
“哇！”棗兒提著裙擺跑進(jìn)來，眼睛亮晶晶的，“這院子比靜云軒大多了！你看這池子，夏天可以種荷花呢！”
她跑到柳樹下，伸手去夠垂落的枝條，忽然發(fā)現(xiàn)樹旁擺著個半舊的石凳——竟是從靜云軒搬來的，當(dāng)年顧淵總在這凳上看書。
“連這個都帶來了？”棗兒回頭看向顧淵，臉上笑開了花。顧淵走過來，看著她被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)：“你不是總說，這石凳坐著舒服？”姜雪瑤也在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，指著西側(cè)的空地道：“這里可以辟個練武場，比靜云軒的院子寬敞多了?！?/p>
三保站在她身后，聞言微微頷首。林伯正指揮著仆從搬箱子，見顧淵過來，忙道：“殿下，庫房和廚房都收拾妥當(dāng)了，晚膳就在這里用？”顧淵點(diǎn)頭，目光掃過這座新府，雕梁畫棟雖精致，卻少了些煙火氣。
但看著棗兒圍著柳樹轉(zhuǎn)圈的雀躍身影，看著姜雪瑤打量練武場的認(rèn)真模樣，他忽然覺得，這空蕩蕩的府邸，很快就會被填滿生氣了。
“都搬進(jìn)來吧?！?/p>
安頓的事剛忙得差不多，棗兒忽然讓所有新招來的下人在庭院里站成兩排。
她換了身利落的青布裙，手里捏著串鑰匙，站在臺階上，目光掃過眾人，原本帶笑的臉沉了下來。
“你們當(dāng)中，有三位不必留下了?！?/p>
她聲音清亮，一句話讓底下頓時起了騷動。
一個看起來老實巴交的中年婦人往前站了站，囁嚅道：“棗兒姑娘，是我們哪里做得不好嗎？方才打掃時我可是仔細(xì)擦了窗欞的……”
“王嬸，”
棗兒打斷她，眼神銳利，“昨日你去采買，特意繞去了大皇子府后門，遞了張紙條給門房，要不要我把紙條上的內(nèi)容念出來？”
那婦人臉色“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說不出話。旁邊一個年輕小廝還想辯解：“姑娘明鑒，我可是……”
“你叫小李子，”
棗兒看向他，語氣更冷，“三皇子府的管事是你表舅吧？他讓你盯著殿下每日見了誰，吃了什么，這事用我再細(xì)說嗎？”
小廝的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，頭垂得快抵到胸口。最后一個是個梳著雙丫髻的丫鬟，見狀“撲通”跪了下來：“姑娘饒命，我只是……”“別叫我饒命，”
棗兒居高臨下地看著她，“你們是誰的人，自己心里清楚。
大皇子想安插眼線盯庫房，三皇子想讓人探聽書房動靜，算盤打得倒精?！?/p>
她揮了揮手，聲音陡然嚴(yán)厲，“趕緊走！趁我還沒讓人把你們綁去見官，別在這兒自找不自在！”三人哪還敢多留，連包袱都沒敢拿，灰溜溜地跑出了府門。
剩下的下人都嚇得大氣不敢出，棗兒這才緩了臉色，語氣放緩了些：“你們能被選進(jìn)來，要么是林伯親自挑的，要么是家鄉(xiāng)有保人，都是干凈的身家?！?/p>
她走到眾人面前，目光誠懇：“從今往后，你們就是二皇子府的人。記住三條規(guī)矩：不該問的別問，不該看的別看，不該說的別往外說。殿下待人寬厚，但眼里容不得沙子，誰要是敢學(xué)方才那三位，可別怪我不留情面。”
眾人連忙躬身應(yīng)道：“是，謹(jǐn)記姑娘教誨！”
棗兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向正房門口的顧淵，見他正望著自己，眼里帶著笑意，她臉頰微紅，忙轉(zhuǎn)身道：“好了，各司其職去吧，仔細(xì)著點(diǎn)干活！”
說完便提著裙擺跑了，倒像是剛才那個厲聲斥人的不是她一般。
顧淵看著那三人倉皇逃竄的背影，嘴角勾起一抹淡笑，轉(zhuǎn)身對身旁的林伯道：“大哥三弟這手段，未免太糙了些。派來的人連最基本的掩飾都不會，是覺得我十年未歸，成了個好糊弄的傻子？”
林伯捋了捋花白的胡須，眼底帶著幾分了然：“殿下，他們未必是真要安插眼線。大皇子掌吏部多年，識人辨人的本事還是有的；三皇子心思活絡(luò)，更不會用這么蠢的法子?！?/p>
“哦？”顧淵挑眉。“依老奴看，這更像是隨手一試?！?/p>
林伯聲音放低了些，“他們想看看，殿下回京后是個什么態(tài)度——是依舊像當(dāng)年那般鋒芒畢露，還是真如早朝上表現(xiàn)的那般低調(diào)。
若是殿下沒察覺這些人有問題，他們便會覺得有機(jī)可乘；若是察覺了卻睜一只眼閉一只眼，便是示弱；如今殿下讓棗兒把人清了出去，明著是打了他們的臉，實則也讓他們摸不清您的深淺?！?/p>
顧淵望著庭院里正在忙碌的下人，指尖輕輕摩挲著袖口：“隨手一試？倒也省得我日后費(fèi)心清查了?！彼D了頓，語氣里添了幾分冷意，“只是這試探，怕是才剛剛開始?！绷植c(diǎn)頭：“定平關(guān)那邊的消息還沒傳回，眼下最重要的是穩(wěn)住陣腳?！?/p>
顧淵“嗯”了一聲，目光投向遠(yuǎn)處的皇城方向。剛和林伯說完話，就見棗兒蹦蹦跳跳地跑過來，額角還帶著薄汗，仰著臉看顧淵，眼睛亮得像藏了兩顆星星：“殿下殿下，你都看見了吧？我剛才厲害不厲害？那幾個家伙被我戳穿的時候，臉都白了！”
她一邊說，一邊比劃著剛才斥退下人的樣子，小臉上滿是邀功的得意。顧淵看著她這副模樣，忍不住笑了，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“厲害，比當(dāng)年偷藏我的兵書時厲害多了。”
棗兒“哼”了一聲，拍開他的手：“那都是八百年前的事了！說正經(jīng)的，我剛才是不是特有氣勢？”“有，”顧淵點(diǎn)頭，語氣正經(jīng)了些，“看得出來，這些年跟著林伯，沒少學(xué)東西?！?/p>
他望著庭院里井井有條的景象，又道，“既然你這么會管事，以后這二皇子府的內(nèi)務(wù)，就交給你了。”棗兒一愣：“我？”“嗯，”顧淵頷首，“從采買賬目到下人的調(diào)度，你說了算。
從今往后，你就是二皇子府的小管家了?！薄靶」芗?？”棗兒眼睛瞪得更大，隨即臉上綻開大大的笑容，原地轉(zhuǎn)了個圈，青布裙角飛揚(yáng)起來，“太好了！那我是不是可以管著廚房，讓他們每天給我做桂花糕？”
顧淵失笑：“只要不耽誤正事，你愛吃多少都行?！?/p>
棗兒立刻挺直腰板，學(xué)著林伯的樣子拱了拱手：“遵命，殿下！小管家這就去查庫房的賬，保證分毫不差！”
說完，像只快活的小雀兒，轉(zhuǎn)身跑向庫房，老遠(yuǎn)還能聽見她哼著江南的小調(diào)。顧淵望著她的背影，眼底的笑意溫柔了幾分。
林伯不知何時站在他身后，低聲道：“棗兒這孩子心細(xì)，又忠心，確實合適?！?/p>
顧淵點(diǎn)頭，目光重新投向遠(yuǎn)方——有這些人在，這座剛建起的府邸，才算真正有了家的模樣。