（一）
風(fēng)，在陡峭的隘口處打著旋，發(fā)出尖銳的呼嘯，卷起地上的雪沫和枯葉，抽打在臉上生疼。但穿過那僅容兩匹馬并行的狹窄山縫，眼前卻豁然開朗。
這是一片被群山環(huán)抱的隱秘谷地。三面皆是陡峭的、覆蓋著積雪和黑色嶙峋怪石的山崖，如同天然的城墻，將凜冽的寒風(fēng)和可能的窺探阻擋在外。谷底地勢相對平緩，一條清澈的山澗從東側(cè)崖壁的縫隙中潺潺流出，在谷地中央?yún)R聚成一個不大的、尚未完全封凍的水潭，水聲淙淙，是這片死寂中唯一的生機(jī)。谷地內(nèi)生長著不少耐寒的松柏，枝干虬結(jié)，郁郁蒼蒼，提供了寶貴的木材和遮蔽。
“好地方！” 張破虜裹緊了身上那件帶著血腥味的后金皮襖，看著眼前這片與外界隔絕的天地，凍得發(fā)青的臉上終于露出一絲由衷的激動。這簡直是絕佳的避難所！
“易守難攻，有水源，有林木，還有這天然的巖壁擋風(fēng)……” 趙鐵柱捂著依舊隱隱作痛的胸口，眼中也閃爍著希望的光芒，“將軍，您真是神了！這地圖上的一個點(diǎn)，竟藏著這么個好去處！”
殘兵們拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體涌入谷地，如同擱淺的魚重回水中。許多人直接癱倒在冰冷的土地上，貪婪地呼吸著相對濕潤、沒有硝煙味的空氣。重傷員被小心翼翼地抬下馬，安置在靠近水潭、相對避風(fēng)的幾塊巨大巖石后面。
王小偉沒有放松警惕。他迅速登上谷地邊緣一塊視野開闊的巨石，如同鷹隼般銳利的目光掃視著谷地內(nèi)外的每一個角落。確認(rèn)沒有大型野獸活動的痕跡，也沒有發(fā)現(xiàn)任何人類近期留下的蹤跡后，才稍稍松了口氣。
“立刻行動！” 王小偉的聲音打破了短暫的寧靜，帶著不容置疑的鐵血效率，“張破虜，帶輕傷員砍伐枯枝，收集干草枯葉，越多越好！在避風(fēng)處搭建簡易窩棚，優(yōu)先安置重傷員，要能保暖擋風(fēng)！”
“得令！” 張破虜精神一振，立刻招呼還能動彈的人。
“趙鐵柱！”
“在！”
“你帶幾個人，沿著山澗上下游仔細(xì)探查，確認(rèn)水源安全，尋找可能的溶洞或更深的巖縫作為備用藏身點(diǎn)！注意設(shè)置簡易警戒陷阱！李狗兒，你協(xié)助趙什長，你眼神好！”
“是！” 趙鐵柱和李狗兒應(yīng)聲而去。
“王老蔫！劉三！”
“在！” 兩個相對健壯的漢子挺直了腰板。
“負(fù)責(zé)處理那幾匹馬！卸下鞍韉，檢查馬蹄，找背風(fēng)處拴好！收集馬糞曬干備用（燃料）！清點(diǎn)我們所有的物資，食物、藥品、武器，精確到每一塊肉干，每一支箭！”
“明白！”
一道道命令清晰、高效地下達(dá)，這支剛從地獄爬出來的殘兵，如同被注入了新的活力，在王小偉的指揮下，如同精密的齒輪般開始運(yùn)轉(zhuǎn)。求生的本能和對“王將軍”近乎盲目的信任，驅(qū)散了身體的疲憊和傷痛。
王小偉自己則走向那堆從后金哨探尸體上剝下來的武器和裝備。他首先拿起一張后金步弓，入手沉重，弓身由硬木和牛角復(fù)合層壓而成，弓弦是上好的牛筋。他試了試?yán)Γ蠹s在八十磅左右，對于普通明軍來說偏硬，但對他來說恰到好處。他又檢查了箭囊里的狼牙箭，箭頭鋒利，箭桿筆直。
接著是五把后金順刀（彎刀）。刀身弧度流暢，刃口閃爍著幽藍(lán)的寒光，顯然是經(jīng)過精心鍛打和淬火的百煉鋼刀，比明軍制式腰刀質(zhì)量好得多。
最后，他的目光落在那幾桿被遺棄的、濕透后徹底報廢的三眼銃上。他拿起一桿，入手沉重冰涼。銃管由熟鐵卷制鍛打而成，內(nèi)壁粗糙，布滿坑洼和鍛打留下的接縫。火藥池的設(shè)計(jì)簡陋，激發(fā)裝置（火繩夾）更是粗糙不堪。這種武器，射程近，精度差，裝填繁瑣，易受潮，在薩爾滸的雨雪天氣中幾乎成了燒火棍。
王小偉的眉頭緊緊皺起。作為一名現(xiàn)代兵王，他對這種落后原始的武器有著本能的排斥。但現(xiàn)實(shí)是，在這冷兵器為主的時代，火器，尤其是經(jīng)過改良的火器，依舊是戰(zhàn)場上改變力量對比的關(guān)鍵。這支殘兵要活下去，要復(fù)仇，要回家，就不能只靠冷兵器和他的個人勇武。
改良火器！
這個念頭如同閃電，瞬間劃過他的腦海。
（二）
“將軍，物資清點(diǎn)好了！” 王老蔫的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是完成任務(wù)的興奮。他遞過一張用炭筆寫在粗糙樹皮上的清單：
食物：
凍硬肉干約十五斤、奶疙瘩約三斤、雜糧餅子二十余個（部分已凍裂）、鹽巴一小包。
飲水： 裝滿水囊七個（山澗水）。
藥品： 后金金瘡藥粉五小包（氣味刺鼻）、止血草若干（已半干）、烈酒半皮囊（繳獲）。
武器：
后金步弓三張、狼牙箭五十七支、后金順刀五把、匕首七把、磨刀石兩塊。
明軍制式腰刀（殘破卷刃）三把、斷矛頭若干。
報廢三眼銃三桿、少量受潮板結(jié)的黑火藥（已無法使用）。
其他： 后金皮襖靴子若干（已分發(fā)）、馬匹五匹（狀態(tài)尚可）、馬鞍具五套、繩索若干、火鐮火石兩套、腰牌一枚、羊皮地圖一份。
王小偉掃了一眼清單，心中迅速盤算。食物最多支撐三天，還是極度節(jié)省的情況下。藥品匱乏，重傷員的情況不容樂觀。武器以冷兵器為主，遠(yuǎn)程火力薄弱。
“重傷員情況如何？” 王小偉看向正在給一個腿部重傷士兵重新包扎的張破虜。
張破虜抹了把額頭的汗，臉色凝重：“李栓子的腿……骨頭斷了，傷口化膿發(fā)黑，高燒不退，怕是……挺不過去了。還有兩個，箭頭還卡在肉里，拔不出來，再拖下去……” 他沒說下去，但意思很明顯。
王小偉走到重傷員身邊。那個叫李栓子的年輕士兵臉色蠟黃，嘴唇干裂，渾身滾燙，斷腿處的傷口腫脹發(fā)黑，散發(fā)出難聞的腐臭味。另外兩個中箭的士兵也是氣息奄奄，傷口紅腫流膿。沒有抗生素，沒有外科手術(shù)條件，破傷風(fēng)和敗血癥幾乎是他們的催命符。
王小偉蹲下身，手指在李栓子滾燙的額頭上停留片刻，又仔細(xì)查看了他的傷口。他眼中閃過一絲不易察覺的痛惜，但更多的是冰冷的決斷。
“取烈酒來?！?王小偉的聲音平靜無波。
張破虜愣了一下，連忙遞過半皮囊烈酒（后金的高度蒸餾酒，類似燒刀子）。
王小偉拔開塞子，濃烈的酒氣瞬間彌漫開來。他取出一塊相對干凈的布條（從死去哨探皮襖內(nèi)襯撕下），蘸滿烈酒。
“按住他?！?/p>
張破虜和王老蔫立刻上前，死死按住因?yàn)楦邿庾R模糊、但依舊本能掙扎的李栓子。
王小偉眼神專注，動作快如閃電！他用蘸滿烈酒的布條，狠狠地、反復(fù)地擦洗李栓子斷腿處的腐肉和膿血！每一次擦拭都刮下腐臭的黑泥和膿液！
“啊——！” 劇痛讓李栓子發(fā)出凄厲到不似人聲的慘嚎，身體劇烈抽搐！
王小偉面不改色，動作沒有絲毫停滯，冷酷得如同在進(jìn)行一場手術(shù)。直到傷口表面被擦洗得露出鮮紅（甚至有些發(fā)白）的肌肉組織，膿血被基本清除。
接著，他拿起那包氣味刺鼻的后金金瘡藥粉，毫不猶豫地全部倒在了猙獰的傷口上！藥粉接觸新鮮創(chuàng)面，帶來更加劇烈的灼燒感，李栓子疼得幾乎昏厥過去。
“燒烙鐵！” 王小偉再次下令，聲音冰冷。
王老蔫連忙從篝火中抽出一根燒得通紅的粗樹枝。
王小偉接過，看著那跳躍的赤紅火焰，又看了一眼李栓子因?yàn)閯⊥春涂謶侄で哪槨?/p>
“忍著?！?他只吐出兩個字。
下一秒！
嗤——！
燒紅的樹枝末端，狠狠地按在了李栓子傷口最深、腐肉最難清除的骨茬邊緣！
一股皮肉焦糊的青煙瞬間騰起！
李栓子身體猛地繃直，眼球凸出，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，隨即徹底昏死過去！
整個谷地一片死寂。所有殘兵都目瞪口呆地看著這一幕，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。這種治療方式，簡直比酷刑還要?dú)埧幔?/p>
王小偉卻仿佛做了一件微不足道的小事。他丟掉燒黑的樹枝，用干凈的布條（再次蘸酒）清理掉傷口邊緣的焦痂，然后才用相對干凈的布條將傷口緊緊包扎起來。
“能不能活，看他的命?！?王小偉站起身，聲音依舊平靜，“剩下兩個中箭的，同樣處理。箭頭能拔就拔，拔不出來，就連同周圍的腐肉一起燒掉。”
他看向張破虜和王老蔫：“記住，烈酒擦洗，藥粉覆蓋，燒烙鐵止血?dú)⒕?。這是現(xiàn)在唯一能阻止傷口繼續(xù)惡化、防止敗血癥的辦法。狠不下心，他們必死無疑。”
張破虜看著王小偉那雙平靜無波卻仿佛能洞悉生死的眼眸，又看了看地上昏死的李栓子，猛地一咬牙：“明白了！將軍！我來！” 他抓起烈酒皮囊和布條，走向下一個中箭的傷員。他知道，這是唯一的生路，雖然殘酷。
王小偉不再關(guān)注傷員。他走到那堆報廢的三眼銃旁，拿起一桿，仔細(xì)端詳著粗陋的銃管和火藥池。
改良火器，迫在眉睫。
（三）
篝火在谷地中央熊熊燃燒，驅(qū)散著深山的寒意。簡易的窩棚（用樹枝、枯草和收集來的破皮子搭建）已經(jīng)初具規(guī)模，重傷員被轉(zhuǎn)移進(jìn)去，雖然條件簡陋，但總算有了遮風(fēng)擋雨的地方。
趙鐵柱和李狗兒探查歸來，帶來了好消息：山澗上游水質(zhì)清澈，源頭是一處隱蔽的山泉，非常安全。下游則流入一處深潭，沒有發(fā)現(xiàn)其他出口。他們在谷地入口附近發(fā)現(xiàn)了幾處天然的小型巖洞，干燥避風(fēng)，可以存放物資或作為緊急避險所。還在隘口兩側(cè)設(shè)置了絆索和懸掛石塊的簡易警報陷阱。
食物被嚴(yán)格分配，每人每天只有一小塊肉干、半個雜糧餅和定量的清水。饑餓感如同跗骨之蛆，但沒人抱怨。能活著，有口吃的，已是天大的幸運(yùn)。
王小偉沒有休息。他坐在篝火旁，借著火光，面前攤開著一張用匕首削平的木板。木板上，放著那三桿報廢的三眼銃的零件——被他徒手拆解開來。
張破虜、趙鐵柱、李狗兒等人圍在一旁，好奇而敬畏地看著。他們不明白這位如同神魔般的將軍，為何對這些已經(jīng)成了廢鐵的火銃如此上心。
“將軍，這玩意兒……還能修好？” 李狗兒忍不住問道。他是火銃手，深知這三眼銃的毛病，尤其是在薩爾滸雨雪中徹底報廢的慘狀。
“修好？” 王小偉拿起一根銃管，手指摩挲著內(nèi)壁粗糙的坑洼和接縫，搖了搖頭，“不，是改造?！?/p>
“改造？” 眾人面面相覷。
王小偉拿起一塊邊緣鋒利的燧石碎片（從巖石上敲下來的），又拿起一截相對光滑的硬木棍。他用匕首將木棍一端削尖，裹上布條，然后沾上水潭邊找到的細(xì)膩河沙。
“看好了?！?王小偉的聲音帶著一種傳授技藝的專注。
他將裹著濕沙布的木棍，用力塞入一根三眼銃的銃管中。然后，雙手握住木棍露在外面的部分，開始以一種特定的角度和頻率，反復(fù)地、用力地旋轉(zhuǎn)、推拉！
“沙…沙…沙…”
刺耳的摩擦聲在寂靜的谷地中響起。
張破虜?shù)热说纱罅搜劬?，不明所以?/p>
王小偉的動作沉穩(wěn)而有力。他利用河沙的研磨作用，配合著旋轉(zhuǎn)推拉，如同最精密的機(jī)床，開始手工打磨銃管內(nèi)壁！每一次推拉旋轉(zhuǎn)，都在去除內(nèi)壁的毛刺、坑洼和鍛打接縫！
這是一個極其耗費(fèi)體力和耐心的過程。汗水順著王小偉的鬢角流下，在火光下閃爍著微光。但他眼神專注，手臂穩(wěn)如磐石。
時間一點(diǎn)點(diǎn)過去。
當(dāng)王小偉終于停下動作，抽出那根裹著沙布的木棍時，原本黑乎乎的沙布已經(jīng)沾滿了烏黑的金屬碎屑。
他拿起那根被初步打磨過的銃管，對著篝火的光亮看去。
內(nèi)壁雖然依舊能看到原始的鍛打痕跡，但那些最礙眼的毛刺和坑洼已經(jīng)消失不見，整體光滑度提升了一個檔次！
“這……這是……” 趙鐵柱湊近一看，倒吸一口冷氣！他當(dāng)過夜不收，見過軍中匠戶校銃，但從未見過有人能用如此簡陋的工具和匪夷所思的方法，徒手將一根報廢銃管打磨到這種程度！
“磨膛線？” 李狗兒下意識地問，隨即又搖頭，“不對，沒見刻出螺旋線啊……”
“不是膛線?！?王小偉將銃管放下，拿起另一根，“是提高內(nèi)壁光滑度和氣密性。光滑的內(nèi)壁能減少火藥燃?xì)庑孤審椡枋芰Ω鶆?，射得更遠(yuǎn)、更直。氣密性好了，威力也能增大?！?/p>
他一邊解釋，一邊開始打磨第二根銃管。他的動作越來越熟練，效率也提高了不少。
“可是將軍，沒有火藥?。 ?張破虜指出了最關(guān)鍵的問題，“繳獲的那點(diǎn)火藥都受潮板結(jié)成塊了，跟石頭一樣，根本沒法用！”
“火藥的問題，我來解決?！?王小偉頭也不抬，繼續(xù)著手上的研磨工作，“王老蔫！”
“在！”
“帶幾個人，去收集木炭！要硬木燒透的炭，碾成最細(xì)的粉末！劉三！”
“在！”
“去找硝！山澗邊的巖壁下，犄角旮旯里，那些顏色發(fā)白、嘗起來發(fā)苦發(fā)涼的土，刮下來！還有……馬廄附近，那些馬糞堆積的地方，下面顏色發(fā)黃、有刺鼻氣味的土，也挖一些！”
收集硝土（含硝酸鉀）和硫土（含硫磺）？還要木炭？
張破虜?shù)热怂查g明白了王小偉的意圖！
“將軍！您…您要自己配火藥？！” 李狗兒的聲音因?yàn)榧佣澏?。配制火藥是軍中匠戶的不傳之秘，工序?fù)雜，比例要求極其嚴(yán)格，稍有差池就會失效甚至爆炸！這位將軍，竟然連這個都會？！
“嗯?！?王小偉只是淡淡應(yīng)了一聲，仿佛在說一件微不足道的小事。他拿起最后一根銃管，開始重復(fù)那枯燥卻至關(guān)重要的打磨工序?；鸸庥痴罩麑Ｗ⒌膫?cè)臉和滿是油污、金屬碎屑的雙手。
“快！按將軍吩咐的做！” 張破虜回過神來，立刻下令。雖然心中充滿了震撼和不可思議，但王小偉一路創(chuàng)造的奇跡，早已讓他們形成了近乎本能的信任。
收集木炭、刮硝土、挖硫土……殘兵們再次行動起來，這一次，眼中充滿了更加熱切的光芒。
當(dāng)王小偉打磨完第三根銃管，并開始用匕首和燧石碎片，小心翼翼地修整三眼銃那簡陋的火藥池和火門，試圖將其改造得更利于激發(fā)、更能防潮時，王老蔫和劉三也帶著收集來的材料回來了。
木炭碾成了細(xì)膩的黑粉。
硝土經(jīng)過初步溶解、過濾、熬煮結(jié)晶（王小偉親自指導(dǎo)用陶罐在篝火上操作），得到了一些灰白色的、帶著苦味的晶體（粗硝）。
硫土也經(jīng)過類似的處理，得到了一些黃色的粉末（粗硫磺）。
接下來，是最關(guān)鍵的一步——配比和混合。
所有人的心都提到了嗓子眼，屏住呼吸，看著王小偉將三種粉末分別稱量（用簡易的木片天平）。
“一硝二磺三木炭……” 李狗兒喃喃自語，這是流傳在軍中最基礎(chǔ)的口訣，但具體比例和混合工藝才是核心機(jī)密。
王小偉卻顯得胸有成竹。他嚴(yán)格按照記憶中現(xiàn)代黑火藥的最佳配比（硝酸鉀75%，硫磺10%，木炭15%），將稱量好的粉末分別倒入三個干燥的皮袋中。他沒有立刻混合，而是拿起一根小木棍，將每一種粉末都再次仔細(xì)研磨，確保顆粒盡可能細(xì)小均勻。
“將軍，這…這么細(xì)？” 趙鐵柱看著那幾乎像面粉一樣的粉末，有些心驚?；鹚庮w粒越細(xì)，越容易受潮，也越危險。
“顆粒越細(xì)，混合越均勻，燃燒越快越充分，威力越大?！?王小偉解釋了一句。他取來一塊相對平整的大石板，用烈酒仔細(xì)擦拭干凈，確保絕對干燥無油。
然后，他開始了最危險的操作——混合。
他沒有將三種粉末直接倒在一起攪拌，而是采用了最穩(wěn)妥的“分層酒拌法”。
先將磨得最細(xì)的木炭粉均勻地鋪在石板上薄薄一層。
然后，用一個小皮囊裝著烈酒（作為濕潤劑和粘合劑），極其小心地、如同噴霧般，將酒水極其均勻地灑在木炭粉上。
接著，將稱量好的硫磺粉，均勻地撒在濕潤的木炭粉上。
再用同樣的方法，噴灑少量烈酒濕潤。
最后，將稱量好的硝粉，均勻地覆蓋在最上層。
做完這一切，王小偉取來一根干燥、光滑的木棍，開始以極其輕柔、如同撫摸般的動作，沿著一個方向，緩慢而均勻地攪拌、碾壓石板上的混合粉末。他的動作輕柔而穩(wěn)定，帶著一種奇異的韻律感，仿佛在演奏某種古老的儀式。
時間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。篝火發(fā)出噼啪的輕響。所有人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著王小偉的手和石板上的粉末?？諝庵袕浡跏⒘蚧呛湍咎康幕旌蠚馕?，還有一絲淡淡的酒香。
終于，當(dāng)三種粉末在王小偉精妙的操作下，被酒水濕潤、均勻地混合、碾壓成一種深灰色的、略帶濕潤的顆粒團(tuán)塊時，他停下了動作。
“取篩子來?！?/p>
李狗兒連忙遞過一個用細(xì)藤條和破布臨時編制的粗糙篩網(wǎng)（網(wǎng)眼約小米大?。?/p>
王小偉將濕潤的混合藥團(tuán)塊捏碎，小心地放在篩網(wǎng)上，輕輕晃動。細(xì)小的藥粉透過篩網(wǎng)落下，留在篩網(wǎng)上的，則是大小相對均勻的細(xì)小顆粒。
“這……這是……” 張破虜看著那些深灰色的小顆粒，眼中充滿了難以置信。這和他見過的任何火藥都不同！
“顆?；鹚??！?王小偉拿起一粒，放在指尖捻了捻，“顆粒均勻，密度一致，燃燒速度可控，威力比粉末狀火藥大得多，也更不易受潮?！?/p>
他小心翼翼地將篩出的顆?；鹚幨占揭粋€干燥密封的皮囊中。雖然量很少，只有不到一斤，但這是希望之火！
“李狗兒！”
“在！” 李狗兒激動得聲音發(fā)顫。
“取一根打磨好的銃管，裝填！” 王小偉命令道，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
很快，一桿經(jīng)過初步打磨內(nèi)壁、改造了火門的三眼銃被組裝好。李狗兒按照王小偉的指示，極其小心地用特制的小木勺（臨時削制），將定量的顆粒火藥裝入銃管，然后用浸了油的布包裹的鉛彈（從報廢銃管上熔下來的）塞入壓實(shí)。最后，在火藥池中倒入少量引火藥（普通粉末火藥）。
王小偉接過這桿寄托著希望的改造火銃。他走到谷地邊緣，對準(zhǔn)遠(yuǎn)處崖壁上掛著的一根粗大冰凌。
所有人的心都提到了嗓子眼！
王小偉屏住呼吸，穩(wěn)穩(wěn)端起三眼銃，點(diǎn)燃了火繩。
嘶嘶……
火繩燃燒的聲音在寂靜中格外清晰。
下一秒！
砰——！
一聲遠(yuǎn)比普通三眼銃更加清脆、更加響亮的轟鳴，猛然炸響在寂靜的山谷之中！
火光噴涌！
白煙彌漫！
遠(yuǎn)處崖壁上，那根足有手臂粗的冰凌，應(yīng)聲而碎！冰渣四濺！
成功了！
短暫的死寂之后，谷地中爆發(fā)出壓抑不住的、狂喜的低吼！
“成了！成了！”
“老天爺！打中了！”
“神了！將軍真乃神人也！”
張破虜、趙鐵柱、李狗兒等人看著崖壁上碎裂的冰凌，又看看王小偉手中那桿還冒著青煙的改造火銃，激動得渾身顫抖，眼中充滿了狂熱和不可思議的光芒！
王小偉放下火銃，感受著那遠(yuǎn)超預(yù)期的后坐力，看著銃口裊裊升起的白煙，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
這只是開始。
火器初鳴，在這白山黑水之間。
復(fù)仇的獠牙，正在悄然磨礪。
而谷地外，黑暗的山林中，一支由十余名精銳后金白甲兵組成的搜山小隊(duì)，正循著那不同尋常的、清脆的銃聲，如同嗅到血腥的獵犬，悄然逼近……