第十五章：龍舟巡幸，逆耳民謠
大業(yè)元年，八月。
秋高氣爽，丹桂飄香。
在付出了數(shù)十萬(wàn)人傷亡的慘重代價(jià)之后，貫通南北的大運(yùn)河——通濟(jì)渠段，終于宣告竣工。
消息傳到大興城，楊廣龍顏大悅。
他當(dāng)即下達(dá)了一道讓所有人都始料未及的詔令：朕要南巡江都！
他要乘坐著華麗的龍舟，沿著他親手開(kāi)鑿的運(yùn)河，從北到南，巡視他的帝國(guó)。他要讓天下所有人都看到，他這位新皇，是如何地將“不可能”變?yōu)榱恕翱赡堋薄?/p>
這道詔令，再次引來(lái)了朝堂的劇烈震動(dòng)。
以高颎、賀若弼等老臣為首的官員，紛紛上奏，激烈反對(duì)。他們認(rèn)為，運(yùn)河初成，河道未穩(wěn)，且民力消耗巨大，實(shí)在不宜再如此大動(dòng)干戈，鋪張浪費(fèi)。
然而，他們的反對(duì)，只換來(lái)了皇帝的雷霆之怒。
「鋪張浪費(fèi)？」楊廣在朝堂之上，指著那些老臣的鼻子，厲聲斥責(zé)，「朕巡視國(guó)土，安撫萬(wàn)民，此乃天子之責(zé)！何來(lái)浪費(fèi)之說(shuō)？」
「爾等，只知抱殘守缺，目光短淺！與當(dāng)年勸諫始皇帝，不要修筑長(zhǎng)城的腐儒，有何區(qū)別？！」
他的聲音，如滾滾驚雷，在大殿之上回響。
最終，他力排眾議，下令工部，立刻趕造龍舟及各類船只數(shù)萬(wàn)艘，并征調(diào)八萬(wàn)余纖夫，專司拉船。
一場(chǎng)規(guī)?？涨?、極盡奢靡的南巡，就此拉開(kāi)序幕。
數(shù)月后，一切準(zhǔn)備就緒。
楊廣率領(lǐng)著皇后、妃嬪、王公大臣、以及十萬(wàn)禁軍，浩浩蕩蕩地，從東都洛陽(yáng)登船，開(kāi)始了南巡之旅。
陳默自然也隨侍在側(cè)。
他站在那艘巨大無(wú)比、雕梁畫(huà)棟、宛如水上宮殿的龍舟甲板上，看著眼前的一切，心中只剩下麻木的震撼。
只見(jiàn)寬闊的運(yùn)河之上，舟楫連綿，長(zhǎng)達(dá)二百余里。船隊(duì)旌旗蔽日，五彩斑斕。
河岸兩旁，是數(shù)萬(wàn)名衣衫襤褸的纖夫。他們脖子上套著粗大的繩索，背脊彎成一張弓，嘴里喊著沙啞的號(hào)子，一步一步，艱難地，拉動(dòng)著這支龐大的船隊(duì)前行。
岸上，還有騎兵隨行。若有纖夫體力不支，稍有懈怠，冰冷的皮鞭，便會(huì)毫不留情地抽打在他們赤裸的脊背上。
而龍舟之內(nèi)，則是另一番景象。
歌舞不休，美酒不斷。楊廣擁著他最寵愛(ài)的妃嬪，在甲板上飲酒作樂(lè)，賦詩(shī)唱和，好不快活。他指著兩岸的風(fēng)景，意氣風(fēng)發(fā)。
「看！阿默，這就是朕的江山！」他端著酒杯，對(duì)侍立一旁的陳默說(shuō)道，臉上是抑制不住的驕傲與自得，「千里運(yùn)河，一日通航！此等功績(jī)，千古誰(shuí)人能及？」
陳默低下頭，恭敬地回答：「陛下圣德，光照日月?！?/p>
他的心中，卻是一片苦澀。
他想起了幾個(gè)月前，自己在御書(shū)房的那次失敗的進(jìn)諫。從那以后，他便再也沒(méi)有，向皇帝提過(guò)任何關(guān)于“民生疾苦”的逆耳之言。
他徹底地，將自己，偽裝成了一個(gè)只會(huì)順從和贊美的、完美的“內(nèi)給事”。
他學(xué)會(huì)了在皇帝大宴群臣時(shí)，為他安排最精彩的歌舞。
他學(xué)會(huì)了在皇帝賦詩(shī)作對(duì)時(shí)，第一個(gè)站出來(lái)，用最華麗的詞藻，稱頌陛下的文采。
他甚至學(xué)會(huì)了，在皇帝因?yàn)槟硞€(gè)小小的失誤而遷怒于下人時(shí)，不動(dòng)聲色地，遞上更嚴(yán)酷的懲罰建議，以彰顯自己的“鐵面無(wú)私”和對(duì)陛下的“絕對(duì)忠誠(chéng)”。
他變得越來(lái)越像一個(gè)……合格的、皇帝身邊的權(quán)閹。
他以為，這樣，就能活下去。
然而，他終究還是高估了自己，也低估了，現(xiàn)實(shí)的殘酷。
船隊(duì)行至山東地界時(shí)，兩岸的百姓，奉地方官之命，前來(lái)“迎駕”。他們跪在河岸兩旁，山呼萬(wàn)歲。但他們的臉上，卻看不到絲毫喜悅，只有麻木和恐懼。
楊廣卻對(duì)此視而不見(jiàn)。他非常享受這種萬(wàn)民跪拜的場(chǎng)景，他覺(jué)得，這才是帝王應(yīng)有的威儀。
就在這時(shí)，一陣稚嫩的、不和諧的歌聲，從岸邊跪拜的人群中，傳了過(guò)來(lái)。
那是一群衣衫襤-褸的孩童，他們似乎并不懂得“迎駕”的規(guī)矩，只是天真地，在傳唱著一首最近在當(dāng)?shù)亓鱾鏖_(kāi)來(lái)的……民謠。
「一艘大龍船，漂在河中間?！?/p>
「船上吃大肉，岸上喝稀飯?！?/p>
「皇帝老爺笑哈哈，我家爹爹被人拉?！?/p>
「拉到河里喂王八！」
歌聲清脆，卻像一記記響亮的耳光，狠狠地，抽在了龍舟之上，所有人的臉上。
甲板上，瞬間陷入了一片死寂。
歌舞停了，絲竹歇了。所有人的臉上，都血色盡褪，驚恐地，看著御座之上的皇帝。
楊廣的臉色，在一瞬間，變得鐵青。
他手中那只名貴的琉璃酒杯，被他“咔嚓”一聲，捏得粉碎。鮮紅的酒液，混著他指尖滲出的鮮血，滴落在光潔的甲板上，觸目驚心。
「反了……反了！一群刁民！賤種！」
他猛地站起身，發(fā)出了一聲野獸般的咆哮。他的胸膛劇烈地起伏著，眼中，是滔天的、足以焚毀一切的怒火。
他感覺(jué)自己受到了前所未有的、巨大的羞辱。
他自以為的“不世之功”，在他子民的口中，竟是如此的不堪！
「來(lái)人！」他指著岸邊，厲聲嘶吼，「給朕……給朕將這些刁民！將這些唱反調(diào)的賤種！全都抓起來(lái)！全都?xì)⒘耍∫粋€(gè)不留！」
「陛下息怒！」
大臣們“噗通、噗通”跪倒了一片，人人自危，不敢出聲。
楊廣的怒火，無(wú)處發(fā)泄。他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，一雙赤紅的眼睛，死死地，盯住了離他最近的……陳默。
「阿默！」他一把揪住陳默的衣領(lǐng)，將他整個(gè)人都提了起來(lái)，那力道，大得幾乎要將陳默的骨頭捏碎。
「這是怎么回事？！你告訴朕！這是怎么回事？！」他對(duì)著陳默，瘋狂地咆哮著，「你不是說(shuō)，百姓們都感念朕的恩德嗎？！這算什么？！這就是你告訴朕的‘萬(wàn)民擁戴’嗎？！」
陳默被他揪著，幾乎無(wú)法呼吸。
他看著皇帝那張因?yàn)楸┡で哪?，心中，卻是一片冰冷的澄明。
他知道，皇帝不是真的在質(zhì)問(wèn)他。
皇帝是在遷怒。
是在為自己的“功績(jī)”被玷污，而尋找一個(gè)發(fā)泄怒火的出口。
而他，這個(gè)離皇帝最近、最受信任的內(nèi)侍，無(wú)疑是最好的人選。
在這一刻，陳默終于悲哀地發(fā)現(xiàn)，他所有的偽裝，所有的順從，都毫無(wú)意義。
在皇權(quán)的絕對(duì)意志面前，無(wú)論你是“諫臣”，還是“忠犬”，都沒(méi)有任何區(qū)別。
當(dāng)你失去利用價(jià)值，或者，當(dāng)主人需要一個(gè)出氣筒時(shí)，你，就只是一件可以被隨時(shí)犧牲、隨時(shí)毀滅的……工具。
「陛下……」陳默艱難地，從喉嚨里擠出幾個(gè)字，「奴婢……有罪?！?/p>
他沒(méi)有辯解，沒(méi)有求饒。
因?yàn)樗?，任何辯解，都只會(huì)火上澆油。
他能做的，只有認(rèn)罪。
用最卑微的姿態(tài)，去承受這無(wú)妄的、君臨天下的……雷霆之怒。
「有罪？」楊廣獰笑著，那笑容，比哭還難看，「你當(dāng)然有罪！」
他猛地一甩手，將陳默狠狠地，摜在了甲板上。
「來(lái)人！將這個(gè)蒙蔽圣聽(tīng)的狗奴才，給朕拖下去！重打八十大板！關(guān)進(jìn)船底的暗牢！沒(méi)有朕的命令，不準(zhǔn)給他一口水，一粒米！」
冰冷的命令，回蕩在死寂的運(yùn)河之上。
陳默趴在地上，感覺(jué)自己的五臟六腑都錯(cuò)了位。他抬起頭，最后看了一眼那個(gè)曾經(jīng)對(duì)他無(wú)比信任、如今卻視他如仇寇的帝王。
他看到，楊廣的眼中，除了憤怒，還有一絲……深深的失望和……被背叛的痛苦。
陳默的心，徹底沉了下去。
他知道，他們之間，那條用鮮血和信任建立起來(lái)的、脆弱的紐帶，在這一刻，被這首小小的、逆耳的民謠，徹底……
撕裂了。