鹿鳴的身影如鬼魅般掠過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，雙臂的暗影紋路在陽(yáng)光下泛著詭異的光澤。小影先一步抵達(dá)，銀灰色的身影在狼群中左突右沖，鋒利的爪子在血爪狼眼睛上留下道道血痕。被襲擊的少年驚魂未定地癱坐在地，看著突然出現(xiàn)的救命恩人，眼中滿是難以置信。
"躲到后面去！"鹿鳴一把拽起少年推向防御圈方向，自己則轉(zhuǎn)身面對(duì)撲來(lái)的三頭血爪狼。靈視全開(kāi)下，狼群的動(dòng)作仿佛被放慢——他能清晰看到每頭狼體內(nèi)靈氣的流動(dòng)軌跡，尤其是前爪處凝聚的暗紅色能量。
第一頭狼撲至眼前時(shí)，鹿鳴沒(méi)有硬接，而是側(cè)身讓過(guò)，同時(shí)右手成刀精準(zhǔn)劈在它前肢的靈氣節(jié)點(diǎn)上。血爪狼哀嚎著摔倒在地，前爪凝聚的能量瞬間潰散。這是他從《馭靈師手冊(cè)》中學(xué)到的技巧：破壞靈獸的靈氣循環(huán)比直接攻擊肉體更有效。
小夜從影子狀態(tài)突然實(shí)體化，一口咬住第二頭狼的后腿。幼小的影狐體型雖不及對(duì)方三分之一，但精準(zhǔn)的攻擊角度讓血爪狼瞬間失去平衡。鹿鳴抓住機(jī)會(huì)，一記膝撞頂在狼的咽喉處，清脆的骨裂聲伴隨著噴濺的鮮血。
第三頭狼的利爪已經(jīng)劃破鹿鳴后背的衣衫。千鈞一發(fā)之際，一道銀光閃過(guò)——小影從側(cè)面撞開(kāi)襲擊者，自己卻被另一頭狼咬住了后腿。鮮血頓時(shí)染紅了它漂亮的皮毛。
"小影！"鹿鳴心頭一緊。契約聯(lián)系傳來(lái)影狐的痛苦，但更多的是憤怒與戰(zhàn)意。他不再保留，將體內(nèi)靈氣瘋狂注入契約印記。小影的身體突然爆發(fā)出刺目的紫光，咬住它的血爪狼慘叫松口，眼睛被灼傷暫時(shí)失明。
這意外的反擊給了鹿鳴喘息之機(jī)。他背靠背與兩只影狐組成三角陣型，慢慢向村民的防御圈移動(dòng)。血爪狼暫時(shí)停止了進(jìn)攻，但只是重新組織陣型——它們已經(jīng)意識(shí)到新來(lái)的敵人不同尋常。
"鹿...鹿鳴？"村長(zhǎng)顫抖的聲音從身后傳來(lái)。老人拖著受傷的左臂，臉上混合著希望與絕望，"你怎么回來(lái)了？快走！這些畜生已經(jīng)殺了我們十二個(gè)人..."
鹿鳴快速掃視戰(zhàn)場(chǎng)。防御圈內(nèi)大多是老弱婦孺，能戰(zhàn)斗的不到十人，而且個(gè)個(gè)帶傷。地上散落著斷裂的農(nóng)具和幾把粗糙的獵弓，顯然村民們的抵抗已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間。
"其他人呢？"鹿鳴沉聲問(wèn)道，眼睛始終沒(méi)離開(kāi)狼群。
"東頭的李家全沒(méi)了...張嬸她們?nèi)ゾ群⒆?，結(jié)果..."村長(zhǎng)哽咽著說(shuō)不下去。
狼群開(kāi)始新一輪的試探性攻擊。這次它們學(xué)乖了，不再貿(mào)然突進(jìn)，而是派兩三頭狼同時(shí)從不同方向騷擾。鹿鳴很快明白了它們的戰(zhàn)術(shù)——消耗獵物體力，等待一擊必殺的機(jī)會(huì)。
最令人擔(dān)憂的是那頭狼王。它始終站在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，冰冷的黃眼睛緊盯著鹿鳴的一舉一動(dòng)。靈視下，狼王體內(nèi)的靈氣濃度是普通血爪狼的三倍以上，尤其是額前月牙斑處凝聚的能量，散發(fā)著令人心悸的波動(dòng)。
"所有人聽(tīng)好！"鹿鳴壓低聲音對(duì)身后的村民說(shuō)，"慢慢退到祠堂去，那里的石墻更堅(jiān)固。我來(lái)拖住它們。"
"你瘋了？"一個(gè)滿臉是血的青年抓住他的胳膊，"那可是二十多頭血爪狼！"
鹿鳴甩開(kāi)他的手，從懷中掏出《馭靈師手冊(cè)》快速翻到某一頁(yè)："按我說(shuō)的做，否則大家都得死。"
或許是語(yǔ)氣中的決絕震懾了眾人，村民們開(kāi)始有序后撤。狼群立刻察覺(jué)獵物的動(dòng)向，發(fā)出威脅的低吼。鹿鳴知道，必須制造一個(gè)足夠大的動(dòng)靜才能掩護(hù)撤離。
"小影，準(zhǔn)備'影爆'。"他通過(guò)契約聯(lián)系傳遞指令。影狐立刻會(huì)意，跳到一塊凸起的石頭上，全身毛發(fā)豎起。小夜雖然不明白要做什么，但也模仿著小影的姿態(tài)。
鹿鳴深吸一口氣，回憶手冊(cè)中記載的禁忌技巧——通過(guò)透支契約靈獸的潛力，短時(shí)間內(nèi)爆發(fā)驚人力量。這會(huì)對(duì)靈獸造成嚴(yán)重負(fù)擔(dān)，但眼下別無(wú)選擇。
當(dāng)狼群開(kāi)始沖鋒時(shí)，鹿鳴雙手同時(shí)拍在小影和小夜背上，將體內(nèi)大半靈氣強(qiáng)行灌入它們體內(nèi)。兩只影狐發(fā)出痛苦的嘶鳴，身體卻如充氣般膨脹起來(lái)，影子突然拉長(zhǎng)變形，覆蓋了方圓十米的地面。
"現(xiàn)在！"
隨著一聲暴喝，膨脹的影子猛然收縮，然后像被刺破的氣球般劇烈爆炸。無(wú)數(shù)影針如暴雨般射向狼群，雖然不能致命，但足以讓沖鋒的血爪狼陣型大亂。十幾頭狼同時(shí)哀嚎翻滾，暫時(shí)失去了進(jìn)攻能力。
這震撼的一幕不僅嚇住了狼群，連撤退中的村民也目瞪口呆。鹿鳴強(qiáng)忍靈氣透支的眩暈，拽起兩只虛弱的影狐沖向祠堂方向。他知道這招只能拖延幾分鐘，狼王很快就會(huì)重整隊(duì)伍。
祠堂的石墻確實(shí)比木柵欄堅(jiān)固許多，但大門已經(jīng)被之前的襲擊撞得搖搖欲墜。村民們用所有能找到的重物堵住入口，但每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿了絕望——石墻再堅(jiān)固也經(jīng)不住狼群持續(xù)攻擊。
"聽(tīng)著，"鹿鳴把兩只影狐交給一位老婦人照料，自己則爬上祠堂的矮墻觀察敵情，"我需要爭(zhēng)取時(shí)間恢復(fù)靈氣。你們有沒(méi)有..."
他的話戛然而止。狼群已經(jīng)重新集結(jié)，而且比預(yù)想的更快。更糟的是，狼王似乎被剛才的影爆激怒，親自率領(lǐng)主力朝祠堂沖來(lái)。它額前的月牙斑亮起刺目的血光，所過(guò)之處草木枯萎，顯然在積蓄某種強(qiáng)大的攻擊。
祠堂內(nèi)的哭聲更大了。有人開(kāi)始祈禱，有人抱緊自己的孩子。村長(zhǎng)癱坐在神龕前，喃喃自語(yǔ)著"完了，全完了"。
鹿鳴的指甲深深掐進(jìn)掌心。他想起手冊(cè)最后一頁(yè)記載的禁忌靈符——"血焰符"，以自身精血為引，可爆發(fā)出超越境界的力量。代價(jià)是至少折壽三年，但現(xiàn)在顧不得那么多了。
"給我爭(zhēng)取一刻鐘。"他咬牙對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)，然后盤腿坐下，咬破食指開(kāi)始在胸前畫(huà)符。第一筆落下時(shí)，體內(nèi)的靈氣漩渦就劇烈震蕩起來(lái)，仿佛在抗拒這種自毀式的做法。
祠堂大門傳來(lái)第一聲撞擊。