刺骨的寒意將鹿鳴從昏迷中拽回。他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在祠堂的角落里，身下是一灘半凝固的血水。小夜正用前爪拼命拍打他的臉頰，幼小的影狐渾身是傷，右耳缺了一角，卻仍固執(zhí)地試圖喚醒他。
"小夜...狼王呢？"鹿鳴艱難地支起上半身，每塊肌肉都在抗議。祠堂內(nèi)一片狼藉，墻壁上布滿冰霜與爪痕，但狼王的身影已經(jīng)不見。
小夜急促地叫了幾聲，叼起地上那株藍(lán)色草藥示意。鹿鳴這才注意到，草藥散發(fā)的氣息讓周圍的冰霜正在緩慢融化。他強(qiáng)忍劇痛爬過去，用靈視觀察——草藥的脈絡(luò)中流淌著與狼王寒氣截然相反的能量，難怪能逼退那畜生。
"這是...寒心草的解藥？"鹿鳴想起《馭靈師手冊》中的記載。寒心草通常生長在極寒之地，而它的克星"焰心藤"則往往相伴而生。小夜拖來的正是焰心藤的嫩芽，對冰系靈獸有天然克制。
遠(yuǎn)處傳來一聲憤怒的狼嚎。鹿鳴心頭一緊，狼王顯然沒有走遠(yuǎn)，而是在重整旗鼓。他掙扎著爬到小影身邊，影狐的情況比他更糟——肋骨斷了至少三根，后腿傷口深可見骨，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
"堅持住..."鹿鳴將焰心藤的汁液擠在小影傷口上。草藥接觸傷口的瞬間，一縷黑氣被逼出，影狐的呼吸立刻平穩(wěn)了些。他又咬下一小塊嚼碎咽下，頓時感到一股暖流從胃部擴(kuò)散，暫時壓制了體內(nèi)的寒氣。
祠堂外突然安靜下來。這種反常的寂靜比狼嚎更令人不安。鹿鳴知道，狼王正在醞釀最后的攻勢。他必須利用這短暫的喘息時間做好準(zhǔn)備。
"小夜，聽我說。"鹿鳴將幼狐拉到面前，指著祠堂中心那根主梁，"我需要你爬到那里，等我信號就把這個扔下去。"他將剩余的焰心藤綁在一塊碎木片上。
小夜似懂非懂地點點頭，叼著"炸彈"靈巧地攀上房梁。鹿鳴則拖著傷腿挪到神龕后面，從懷中掏出已經(jīng)皺巴巴的《馭靈師手冊》。血焰符是不能再用了，但手冊中或許還有其他應(yīng)對之法。
嘩啦一聲脆響，祠堂后窗的殘破玻璃被撞碎。鹿鳴猛地抬頭，卻看到石磊那張滿是血污的臉探了進(jìn)來。
"鹿鳴！你還活著！"鐵匠學(xué)徒的聲音因激動而變調(diào)。他笨拙地翻進(jìn)祠堂，腰間別著一把粗糙的短斧，"我?guī)嘶貋砹耍切┬笊晃覀冓s跑了不少..."
"石磊？你怎么——"
"小影找到我的！"石磊打斷他，快步上前查看小影的傷勢，"我們在溪邊設(shè)了埋伏，干掉了七八頭狼。但那只最大的..."
話音未落，祠堂正門突然爆裂開來！狼王的身影在煙塵中顯現(xiàn)，月牙斑亮得刺眼。它身上還有未熄滅的血焰，右眼被小影抓傷的傷口猙獰可怖，但氣勢比之前更加兇暴。
石磊的勇氣瞬間消散，短斧當(dāng)啷一聲掉在地上。狼王看都沒看他一眼，黃眼睛死死鎖定鹿鳴，喉嚨深處開始凝聚冰霜吐息。
"跑！"鹿鳴一把推開石磊，自己則向側(cè)面撲去。寒氣擦著他的后背掠過，將神龕凍成冰雕。鹿鳴趁機(jī)滾到一根立柱后面，大喊："小夜，現(xiàn)在！"
房梁上的小夜松開嘴，綁著焰心藤的木片垂直落下。狼王警覺地抬頭，下意識噴吐寒氣攔截。冰與火在半空相撞，爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。整個祠堂都在搖晃，瓦礫如雨點般砸下。
鹿鳴抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會，抄起石磊掉落的短斧沖向狼王。他的動作因傷痛而變形，但決心比鋼鐵更堅硬。斧刃裹挾著最后一絲靈力，狠狠劈在狼王前腿的靈氣節(jié)點上。
狼王發(fā)出痛苦的嚎叫，前腿一軟跪倒在地。但它很快調(diào)整姿態(tài)，一爪將鹿鳴拍飛。鹿鳴撞在墻上滑落，口中溢滿血腥味。他模糊地看到狼王再次蓄力，這次吐息將直接命中他和小影。
就在這生死關(guān)頭，一道銀灰色的影子突然從破窗竄入——是小影！它不知何時蘇醒，以驚人的速度直撲狼王咽喉。狼王被迫中斷吐息，扭頭撕咬。小影在空中詭異地扭身避開，前爪精準(zhǔn)地抓在狼王受傷的右眼上。
狼王徹底暴怒，放棄所有技巧，單純用蠻力將小影撞向墻壁。影狐如斷線風(fēng)箏般飛出，但在落地前，它做了個奇怪的動作——將一團(tuán)紫光吐向鹿鳴。
紫光入體的瞬間，鹿鳴感到一股熟悉的力量回歸。是小影通過契約將剩余的全部靈力轉(zhuǎn)給了他！這種近乎自殺的行為讓影狐直接陷入昏迷，但也給了鹿鳴最后一搏的機(jī)會。
狼王轉(zhuǎn)身面對鹿鳴，眼中滿是輕蔑。它不認(rèn)為這個奄奄一息的人類還能構(gòu)成威脅。鹿鳴搖搖晃晃地站起來，雙手虛握成爪，擺出一個古怪的姿勢。
"淵...幫我..."他在心中呼喚。契約印記突然發(fā)燙，一縷古老的氣息從靈魂深處蘇醒。鹿鳴的瞳孔變成了豎瞳，指甲伸長如爪，周身浮現(xiàn)出淡淡的龍形虛影。
狼王警覺地后退一步，動物本能告訴它眼前的生物已經(jīng)不再是人類。但為時已晚——鹿鳴如鬼魅般突進(jìn)到狼王身前，右手成刀刺入它額頭的月牙斑。
沒有華麗的爆炸，沒有激烈的對抗。狼王的身體突然僵直，然后像沙塔般崩塌。它的靈氣被某種更高位階的存在直接抽干，連慘叫都來不及發(fā)出。
鹿鳴跪倒在狼王尸體旁，淵的氣息迅速消退。他感到前所未有的虛弱，但心中卻充滿平靜。祠堂外傳來村民的歡呼聲，狼群因首領(lǐng)死亡而潰散。
石磊第一個沖進(jìn)來，目瞪口呆地看著這一幕："你...你怎么做到的？"
鹿鳴沒有回答。他爬到小影身邊，顫抖的手指輕撫影狐的胸口——還有微弱的心跳。小夜也一瘸一拐地湊過來，用舌頭舔舐主人的臉。
"我們贏了..."鹿鳴喃喃道，然后眼前一黑，再次陷入昏迷。最后的意識是村民們涌入祠堂的腳步聲，和無數(shù)雙粗糙的手將他小心抬起的感覺。