血字警告上的"符"字缺了最后一筆，像是書(shū)寫(xiě)者突然力竭。蘇白盯著那個(gè)殘缺的筆畫(huà)，莫名想起自己總是失敗的第七轉(zhuǎn)折處。玉符在掌心發(fā)燙，仿佛在催促他前進(jìn)。
藤蔓比想象中更難對(duì)付。這些暗紫色的植物表面布滿細(xì)刺，稍不留意就會(huì)扎進(jìn)皮肉。當(dāng)蘇白終于撥開(kāi)最后一道藤蔓帷幕時(shí)，眼前的景象讓他忘記了呼吸——
建筑內(nèi)部是個(gè)完整的圓形空間，地面鋪著青銅磚，每塊磚上都刻著與玉符相似的紋路。而在圓心位置，矗立著座黑石祭壇，壇身布滿蛛網(wǎng)般的裂紋，裂縫中滲出絲絲金光。
祭壇中心的石盒卻完好無(wú)損。
那是個(gè)一尺見(jiàn)方的灰白色石盒，表面沒(méi)有任何裝飾，卻在昏暗的光線中散發(fā)著柔和的乳白色光暈。蘇白剛邁出一步，腳下的青銅磚突然亮起符文，一股無(wú)形的力量將他狠狠推回。
"禁制..."蘇白揉著撞痛的肩膀，仔細(xì)觀察地面。那些青銅磚的排列并非隨意，而是構(gòu)成了某種巨大的符陣。他嘗試從不同角度接近，每次都被無(wú)形的屏障彈開(kāi)。
玉符突然自行浮起，在空中劃出一道弧線。蘇白福至心靈，開(kāi)始沿著玉符指引的路線前進(jìn)——先左三步，再右兩步，時(shí)而迂回時(shí)而突進(jìn)。隨著他的移動(dòng)，踩過(guò)的青銅磚依次亮起微光，像是在確認(rèn)某種密碼。
當(dāng)最后一步踏在祭壇基座上時(shí)，蘇白后背已經(jīng)濕透。石盒近在咫尺，光暈中似乎有無(wú)數(shù)細(xì)小的符文在流動(dòng)。他深吸一口氣，伸手觸碰石盒表面——
"轟！"
無(wú)形的沖擊波將蘇白掀翻在地。右手指尖傳來(lái)劇痛，低頭看去，指甲已經(jīng)變成詭異的灰白色，并且這種變化正以肉眼可見(jiàn)的速度向手掌蔓延。更可怕的是，祭壇周?chē)暮谑谖者@種灰白，裂縫中的金光逐漸被染成暗紅。
"不..."蘇白想起血字警告中的"血肉為符"，猛地拔出短刀。刀鋒劃過(guò)指尖的瞬間，幾滴鮮血濺在祭壇上。灰白色的侵蝕戛然而止，但已有半個(gè)手掌失去了知覺(jué)。
石盒的光暈變成了危險(xiǎn)的暗紅色。蘇白踉蹌著后退，發(fā)現(xiàn)祭壇上的裂紋正在重組——那些看似雜亂的紋路，實(shí)則是無(wú)數(shù)細(xì)小的符文鏈。而此刻，這些符文鏈正從石盒底部開(kāi)始，一段接一段地亮起。
"它在啟動(dòng)什么..."蘇白強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)觀察。隨著符文亮起的順序，他注意到祭壇四角各有一個(gè)凹陷處，其中三個(gè)都嵌著某種器物：左上角是半塊玉璧，右上角是截?cái)鄤?，左下角是片龜甲?/p>
唯獨(dú)右下角的凹陷空著。
蘇白低頭看向自己胸前的半塊玉符，心跳陡然加速。他小心地靠近那個(gè)空凹陷，將玉符緩緩放入——
"咔嗒。"
機(jī)關(guān)咬合的聲響在寂靜中格外刺耳。玉符嚴(yán)絲合縫地嵌入凹陷，祭壇上的符文鏈立刻改變了亮起順序。暗紅色的光暈逐漸褪去，重新變回乳白色。但灰白色的侵蝕并未消退，蘇白的右手依然像石膏般僵硬。
石盒的蓋子微微錯(cuò)開(kāi)一條縫。
蘇白用還能活動(dòng)的左手費(fèi)力地掀開(kāi)蓋子。盒內(nèi)鋪著層暗紅色絲綢，已經(jīng)褪色發(fā)脆。而絲綢之上，靜靜躺著一卷殘缺的畫(huà)卷，僅剩三分之二左右，邊緣參差不齊像是被暴力撕扯過(guò)。
當(dāng)他的目光落在畫(huà)卷上時(shí)，耳邊突然響起無(wú)數(shù)竊竊私語(yǔ)。那些聲音重疊交織，有的在尖叫，有的在誦經(jīng)，還有的在痛苦呻吟。畫(huà)卷自動(dòng)展開(kāi)一截，露出幅殘缺的圖案——似乎是某種異獸的爪子，鱗片上還沾著新鮮的血跡。
"《山海經(jīng)圖錄》..."蘇白不知為何脫口而出這個(gè)名字。話音剛落，畫(huà)卷突然劇烈震動(dòng)，一道金光射入他的眉心。
世界天旋地轉(zhuǎn)。
蘇白感覺(jué)自己被拋進(jìn)了一個(gè)由符紋構(gòu)成的漩渦。無(wú)數(shù)陌生的知識(shí)強(qiáng)行灌入腦海：如何用舌尖抵住上顎來(lái)穩(wěn)定符力，如何在第七轉(zhuǎn)折處加入回鋒，甚至還有幾種明顯違背常理的符箓組合方式。
最痛苦的是一段記憶碎片——某個(gè)雨夜，七角生物從青銅立方體中破封而出，無(wú)數(shù)符師的血肉在空中組成鎖鏈...
"啊！"蘇白抱著頭跪倒在地。異象消退時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己的右手不知何時(shí)已經(jīng)恢復(fù)知覺(jué)，掌心卻多了個(gè)與石盒底部相同的印記。而更令人不安的是，那卷《山海經(jīng)圖錄》正緊緊纏在他左臂上，像是有生命般緩緩蠕動(dòng)。
蘇白試圖解開(kāi)畫(huà)卷，指尖剛碰到紙面就被"咬"了一口。血珠滲入畫(huà)卷，異獸的圖案突然變得清晰起來(lái)——那是個(gè)形似麒麟?yún)s生有鳥(niǎo)翼的生物，雙目位置正好對(duì)著蘇白的傷口，像是通過(guò)血液在觀察他。
"見(jiàn)鬼..."蘇白強(qiáng)忍恐懼，用短刀去撬畫(huà)卷邊緣。刀刃剛插入縫隙，整個(gè)祭壇突然震動(dòng)起來(lái)。黑石裂縫中的金光大盛，石盒自動(dòng)閉合，將他剛放入的玉符彈射出來(lái)。
與此同時(shí)，地面開(kāi)始傾斜。青銅磚一塊接一塊地翹起，露出下方深不見(jiàn)底的黑暗。蘇白抓起玉符轉(zhuǎn)身就跑，身后的石板正以驚人的速度塌陷。當(dāng)他沖出建筑時(shí)，整座遺跡已經(jīng)陷入地底三分之二。
藤蔓瘋狂生長(zhǎng)，試圖纏住他的腳踝。蘇白揮舞短刀開(kāi)路，刀鋒所過(guò)之處，藤蔓紛紛避讓——它們似乎畏懼刀身上的游魚(yú)符號(hào)。最后一躍堪堪踩在實(shí)地，身后傳來(lái)轟然巨響，煙塵沖天而起。
當(dāng)塵埃落定，遺跡已完全消失，原地只剩個(gè)巨大的天坑。蘇白癱坐在坑邊，左臂的畫(huà)卷不知何時(shí)松開(kāi)了，此刻正安靜地躺在他膝頭，看起來(lái)就像普通的古畫(huà)。
但當(dāng)他再次嘗試展開(kāi)時(shí)，畫(huà)卷卻紋絲不動(dòng)。只有當(dāng)他下意識(shí)做出繪制符箓的手勢(shì)時(shí)，畫(huà)卷才會(huì)微微顫動(dòng)，仿佛在回應(yīng)什么。
日頭西斜。蘇白收好畫(huà)卷，開(kāi)始觀察周?chē)匦?。天坑邊緣有幾處人工開(kāi)鑿的階梯，通向不同方向。他選了條朝北的——如果記憶沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)方向應(yīng)該能繞回符院試煉的外圍區(qū)域。
剛走下臺(tái)階，背后突然傳來(lái)"沙沙"聲。蘇白警覺(jué)地轉(zhuǎn)身，卻只看見(jiàn)一只蜥蜴大小的生物竄進(jìn)裂縫。那東西形似蜈蚣，但背部甲殼上長(zhǎng)著七個(gè)突起——正是虛空蜈蚣的幼體。
"得趕快離開(kāi)..."蘇白加快腳步，卻沒(méi)注意到身后的裂縫正在擴(kuò)大。更沒(méi)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他經(jīng)過(guò)某些特定位置時(shí)，懷中的畫(huà)卷會(huì)微微發(fā)燙，而地面深處則傳來(lái)鎖鏈晃動(dòng)的回音。
夜幕降臨時(shí)，蘇白終于找到個(gè)相對(duì)安全的巖洞。洞壁上有明顯的人工開(kāi)鑿痕跡，角落里甚至堆著些發(fā)霉的符紙。當(dāng)他點(diǎn)燃用最后一張凈衣符生起的火堆時(shí)，畫(huà)卷突然自動(dòng)展開(kāi)了一角。
借著火光，蘇白看清了那部分圖案：是只形似山貓卻長(zhǎng)著人手的異獸，下方配有古怪的文字。當(dāng)他嘗試用手指描摹文字時(shí)，那些符號(hào)突然浮空而起，在他眼前重組為熟悉的符紋。
"這是...解析符文？"蘇白震驚地看著這一幕。畫(huà)卷竟能將陌生的古文字轉(zhuǎn)化為他能理解的符紋結(jié)構(gòu)！
他迫不及待地掏出僅剩的符紙，按照重組后的符紋開(kāi)始繪制。這一次，筆下的朱砂流暢得不可思議，第七轉(zhuǎn)折處更是如有神助。當(dāng)最后一筆完成時(shí)，符紙迸發(fā)出耀眼的金光——
"轟！"
巖洞劇烈搖晃，碎石簌簌落下。蘇白慌忙撲滅火堆，在黑暗中屏息等待。當(dāng)震動(dòng)停止，他摸到那張完成的符箓時(shí)，指尖傳來(lái)強(qiáng)烈的脈動(dòng)感，仿佛這張紙有了生命。
更不可思議的是，符箓上的紋路正在緩慢變化，就像有只看不見(jiàn)的手在實(shí)時(shí)修正。蘇白突然明白為什么那些藤蔓畏懼短刀——刀身上的游魚(yú)符號(hào)，恐怕就是某種能克制虛空生物的特殊符紋。
而他現(xiàn)在掌握的，很可能是比游魚(yú)符號(hào)更強(qiáng)大的東西。
巖洞外傳來(lái)窸窣的爬行聲，由遠(yuǎn)及近。蘇白握緊短刀和符箓，后背緊貼洞壁。當(dāng)?shù)谝恢惶摽镇隍嫉挠|須探入洞口時(shí)，他毫不猶豫地激活了那張神秘符箓。
金光爆閃的瞬間，蘇白看見(jiàn)洞外密密麻麻的紅點(diǎn)——那是無(wú)數(shù)虛空生物的眼睛。而更遠(yuǎn)處，某個(gè)七角輪廓正在緩緩升起，鎖鏈斷裂的聲音清晰可聞...