翌日清晨，校長辦公室。陽光透過巨大的彩色玻璃窗，投下斑斕卻冰冷的光影?？諝饫镲h浮著昂貴的雪松熏香，卻無法掩蓋那股無形的緊張氣氛。
“基于昨夜禁書區(qū)的重大能量事件，以及東翼實驗室遭‘凈焰’組織襲擊、核心文獻失竊的事實，”白胡子的校長埃爾德拉斯聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的沉重，“監(jiān)控回溯顯示，你們二人是最后接觸過星蝕核心文獻的人，且在現(xiàn)場留下了極其強烈的、相互糾纏的魔力殘留?！?/p>
他手中的魔杖輕輕一點，萊恩破舊皮夾克上的銅制學院徽章和西維爾銀線刺繡的精致徽章同時飛起，在眾人注視下，如同被無形的力量強行糅合、扭曲，最終融合成一個全新的圖案——兩條截然不同的蛇，一條漆黑猙獰，一條銀白優(yōu)雅，卻彼此死死纏繞、角力，形成一種詭異的共生，或者說共死的狀態(tài)。
“因此，經(jīng)教授聯(lián)席會議緊急決議，”校長的目光掃過臉色鐵青的萊恩和面無表情但下頜線緊繃的西維爾，“你們將立即組成特別行動小組，代號‘雙蛇’。在真相水落石出之前，你們需形影不離，共享一切信息與行動，直至找出潛入學院的內(nèi)鬼，追回失竊文獻?！?/p>
“什么？！”萊恩像被點燃的炸藥桶，猛地拍桌而起，木桌發(fā)出不堪重負的呻吟。他怒視著校長，手指直指西維爾，“開什么玩笑！讓我跟這個裝腔作勢、滿肚子陰謀的貴族少爺搭檔？你們不如直接把我扔進黑塔監(jiān)獄！”
西維爾微微蹙起他形狀完美的眉毛，聲音依舊冷靜，但語速快了幾分：“校長先生，我們昨夜只是恰巧同時出現(xiàn)在禁書區(qū)，遭遇了法陣意外，與實驗室襲擊絕無關(guān)聯(lián)。這種強制組隊……”
“克勞德先生，霍爾特先生，”校長溫和卻強硬地打斷了西維爾，臉上帶著一種洞悉一切的老練微笑，“解釋在證據(jù)鏈面前是蒼白的。這不是請求，是命令。‘雙蛇’徽章已烙下，它不僅是身份的象征，更是一個強效的追蹤與束縛咒。當你們之間的距離超過十米，或者試圖單獨行動超過一小時……后果會很痛苦?！?/p>
他頓了頓，目光變得意味深長：“況且，昨夜那種獨特的靈魂共鳴現(xiàn)象……或許并非偶然。你們的力量，可能是解開星蝕謎團的關(guān)鍵。為了學院，也為了你們自身的安全——尤其是你，霍爾特先生，你現(xiàn)在的嫌疑最大——接受安排是唯一選擇?！?/p>
五分鐘后，萊恩站在西維爾·克勞德的“豪華宿舍”門口，感覺自己像個誤入王宮的乞丐。與普通學生擁擠的宿舍不同，這里簡直是一個小型的貴族套間。光滑如鏡的黑曜石地面，墻上懸掛著古老的魔法掛毯，壁爐里燃燒著恒溫的魔法火焰，散發(fā)著松木的清香。巨大的落地窗外是修剪整齊的魔法植物園。
而最刺眼的，是房間中央那張鋪著深藍色天鵝絨帷幔、足夠躺下三個人的豪華四柱大床。帷幔在壁爐跳動的光暈下泛著冰冷而昂貴的光澤。
一股巨大的屈辱感和被侵犯的憤怒瞬間淹沒了萊恩。他感覺自己最后一點私人空間和尊嚴都被徹底踐踏
西維爾仿佛沒有看到萊恩幾乎要殺人的目光，徑直走向一面頂天立地的巨大書柜，指尖優(yōu)雅地劃過一排排燙金書脊，聲音平淡無波，像是在陳述一個與己無關(guān)的事實：
“你睡地板。柜子里有備用的毯子和枕頭?！彼踔翛]有回頭，“或者，”他終于側(cè)過臉，冰藍色的眼眸在光影下顯得格外深邃，嘴角勾起一絲極淡、卻充滿嘲諷的弧度，“你更愿意去和走廊里那些聒噪的石像鬼作伴？它們或許會欣賞你的……活力?！?/p>
“睡地板？”萊恩的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫里擠出來。他猛地向前一步，帶著一股野性的壓迫感逼近西維爾，“克勞德，你以為你是誰？施舍乞丐嗎？” 他環(huán)顧這間精致得令人作嘔的房間，目光最終釘在那張刺眼的大床上，嘴角咧開一個充滿惡意的笑，“或者……你是怕了？怕我半夜爬上你的床，扭斷你這高貴的脖子？”
西維爾終于完全轉(zhuǎn)過身，正面迎向萊恩。他比萊恩略高一點，此刻微微垂眸，那眼神不再是單純的冰冷，而是帶著一種審視猛獸般的銳利和一絲被冒犯的寒意。“霍爾特，”他的聲音如同淬了冰，“收起你那套貧民窟的把戲。在這里，挑釁對你沒有任何好處。那張床，”他抬手指向大床，動作帶著貴族特有的矜持與疏離，“代表克勞德家族的體面。而你，不配?！?/p>
“體面？”萊恩像是聽到了天大的笑話，他猛地一腳踹向墻角堆疊的幾個看起來就價值不菲的雕花木箱！箱子轟然倒地，發(fā)出巨響，里面的水晶器皿，摔碎的聲音清脆刺耳?！叭ツ銒尩捏w面！”他低吼著，像一頭被徹底激怒的困獸，綠眸燃燒著毀滅一切的火焰，“我告訴你，克勞德，想把我關(guān)在你的金絲籠里監(jiān)視？可以！但別指望我會搖尾乞憐！這張床，這張該死的、象征你‘體面’的床……”
萊恩大步流星地走到床邊，在西維爾驟然變得冰冷的注視下，猛地將自己沾滿泥濘和灰塵的身體，狠狠砸在了那光滑如鏡、散發(fā)著昂貴熏香氣息的深藍色天鵝絨床罩上！他甚至故意在上面用力蹭了蹭，留下清晰的污痕。
他挑釁地抬起頭，迎向西維爾那雙幾乎要噴出冰焰的藍眸，臉上掛著惡劣而快意的笑容：
“……老子今晚就睡這兒了！有本事，你就來把我扔下去！”
空氣凝固了。壁爐的火光在兩人之間跳躍，將他們對峙的身影投射在墻壁上，如同兩只即將展開生死搏斗的兇獸。昂貴的熏香、書本的墨香、摔碎水晶的冷冽氣息，與萊恩身上帶來的塵土和汗水的野性味道混雜在一起，充滿了這個華麗而冰冷的牢籠。無聲的硝煙彌漫，強制的“搭檔”關(guān)系，在第一天就徹底撕破了所有虛偽的和平表象，滑向了赤裸裸的對抗深淵。