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濃重的血腥氣混合著沈驚鴻身上那股凜冽的煞氣，如同實(shí)質(zhì)般將謝歸遠(yuǎn)包裹。她肩頭的傷口還在不斷滲出溫?zé)岬难?，染紅了腳下冰冷的地磚，那刺目的紅與她蒼白如紙的臉色形成最殘酷的對(duì)比。
整個(gè)聽松堂死寂無聲。沈老夫人癱在椅子上，面無人色。沈宏如同被抽去了脊梁骨，軟倒在地，抖如篩糠。族老們瞠目結(jié)舌，如同泥塑木雕。所有的目光都聚焦在堂中這對(duì)峙的兩人身上——浴血瀕死的將軍，與平靜如水的贅婿。
沈驚鴻那泣血般的哀求在死寂的廳堂里回蕩，帶著絕望的回音。她死死盯著謝歸遠(yuǎn)那雙深不見底、古井無波的眼眸，仿佛要將自己的生命和所有的希望都灌注進(jìn)去，撬開那冰冷的平靜。
時(shí)間，在令人窒息的死寂中，被拉得無限漫長(zhǎng)。
終于，在沈驚鴻眼中最后一絲光芒即將被絕望吞噬的剎那——
謝歸遠(yuǎn)動(dòng)了。
他極其緩慢地抬起手，動(dòng)作從容不迫，仿佛拂去衣襟上并不存在的塵埃。那修長(zhǎng)卻略顯蒼白的手指，伸向了自己洗得發(fā)白的舊青衫的襟口。
在沈驚鴻驟然收縮的瞳孔注視下，在堂內(nèi)所有人驚疑不定的目光聚焦中，他的手指探入衣襟內(nèi)側(cè)，極其平穩(wěn)地、緩緩地，抽出了一卷……明黃色的絹帛！
那絹帛質(zhì)地細(xì)膩，在昏暗的光線下，依舊流轉(zhuǎn)著不容錯(cuò)辨的、象征著至高皇權(quán)的尊貴光澤！
謝歸遠(yuǎn)的目光平靜地掃過沈驚鴻震驚到失語的臉，掃過堂內(nèi)眾人瞬間變得驚駭欲絕的神情。他雙手穩(wěn)穩(wěn)地托住那卷明黃絹帛，動(dòng)作莊重而肅穆，然后，在死一般的寂靜里，將其徐徐展開！
絹帛之上，濃墨朱砂，字跡虬勁如龍，力透紙背！一個(gè)鮮紅刺目的“敕”字印璽，如同燃燒的火焰，灼燒著每個(gè)人的眼球！
低沉、清晰、帶著一種久居上位者才有的、不容置疑的威嚴(yán)的聲音，自謝歸遠(yuǎn)口中緩緩流淌而出，每一個(gè)字都如同沉重的鼓點(diǎn)，敲在沈驚鴻的心上，也敲碎了整個(gè)沈家搖搖欲墜的世界：
“沈?qū)④?，”他的聲音平靜無波，卻字字千鈞，目光如同實(shí)質(zhì)，落在沈驚鴻瞬間失去所有血色的臉上，“你可知……”
他微微一頓，目光掃過癱軟在地的沈宏，掃過面無人色的沈老夫人，最后，重新定格在沈驚鴻那雙充滿了極致震驚、茫然和難以置信的眼眸深處，一字一句，清晰無比地宣告：
“三年前你沈家‘娶’進(jìn)門的這個(gè)贅婿……”
“是陛下親封的，鎮(zhèn)國侯？”
“鎮(zhèn)國侯？！”
三個(gè)字，如同三道九天玄雷，接連炸響在死寂的聽松堂！
沈老夫人喉嚨里發(fā)出一聲短促的“嗬”聲，雙眼翻白，身體劇烈地抽搐了一下，竟直接暈厥過去，從椅子上滑落在地！旁邊的仆婦驚慌失措地?fù)渖先v扶，亂作一團(tuán)。
“不……不可能！假的！一定是假的！”癱軟在地的沈宏如同被踩了尾巴的貓，猛地彈起來，失心瘋般嘶吼著，臉上是極致的恐懼和扭曲的瘋狂，“謝歸遠(yuǎn)！你這賤奴！你敢偽造圣旨？！這是誅九族的大罪！誅九族！”他狀若癲狂，竟想撲過來搶奪那明黃的絹帛。
“放肆！”
一聲低沉如虎嘯的厲喝驟然響起！不是謝歸遠(yuǎn)，而是不知何時(shí)出現(xiàn)在門口的兩個(gè)身影！他們穿著毫不起眼的灰布短打，身形卻如淵渟岳峙，眼神銳利如刀鋒，瞬間鎖定了癲狂的沈宏！一股如同實(shí)質(zhì)般的、經(jīng)歷過尸山血海的恐怖殺氣驟然彌漫開來，壓得堂內(nèi)所有人呼吸一窒！
沈宏如同被無形的大手扼住了喉嚨，嘶吼戛然而止，身體僵在原地，臉上血色褪盡，只剩下無邊的恐懼。那是……皇帝身邊最神秘、最令人聞風(fēng)喪膽的“隱龍衛(wèi)”！只對(duì)天子負(fù)責(zé)的終極利刃！
其中一名隱龍衛(wèi)上前一步，冰冷的目光如同看死人般掃過沈宏，然后對(duì)著手托圣旨的謝歸遠(yuǎn)，單膝跪地，聲音鏗鏘，如同金鐵交鳴：
“隱龍衛(wèi)玄七、玄九，奉旨聽候侯爺差遣！請(qǐng)侯爺示下！”
這聲“侯爺”和那單膝跪地的姿態(tài)，如同最有力的鐵證，徹底擊碎了沈宏和所有沈家人最后一絲僥幸！
沈驚鴻僵立在原地。
她肩頭的傷口還在流血，溫?zé)岬囊后w順著指尖滴落在地，發(fā)出輕微的“嗒嗒”聲。但她卻感覺不到絲毫疼痛。所有的感官仿佛都在那卷明黃的圣旨出現(xiàn)時(shí)被徹底剝奪了。
她的目光死死地釘在謝歸遠(yuǎn)臉上。那張臉，依舊是熟悉的蒼白和清瘦，依舊是三年來被她視如敝履、肆意鞭笞的模樣。可此刻，那平靜無波的眼眸深處，卻翻涌著她從未見過的、深沉的威儀和一種歷經(jīng)滄桑的疲憊。他站在那里，手托圣旨，明明穿著最寒酸的舊衣，周身卻散發(fā)著一種掌控一切的、令人無法逼視的凜然氣度！
鎮(zhèn)國侯……
陛下親封……
三年前……
無數(shù)碎片在她混亂的腦海中瘋狂撞擊、旋轉(zhuǎn)！他隱忍三年的卑微，他病弱身軀下的平靜，他面對(duì)鞭笞時(shí)的沉默，他踏入貢院時(shí)的孤絕，他高中狀元后的冷然……所有被刻意忽視的、不合常理的細(xì)節(jié)，在這一刻串聯(lián)起來，指向一個(gè)荒謬絕倫卻又冰冷刺骨的真相！
原來，那場(chǎng)暴雨中的入贅，并非他走投無路。
原來，這三年的折辱，并非他無力反抗。
原來，他一直站在云端，冷眼俯瞰著沈家這方井底的鬧?。?/p>
一股巨大的、冰冷的洪流瞬間沖垮了沈驚鴻所有的認(rèn)知和強(qiáng)撐的壁壘！屈辱、憤怒、被欺騙的痛楚、還有那深埋心底、此刻被這殘酷真相徹底碾碎的、連她自己都不愿承認(rèn)的復(fù)雜情愫……如同無數(shù)把淬毒的利刃，在她五臟六腑內(nèi)瘋狂攪動(dòng)！
“噗——！”
急怒攻心，加上失血過多，沈驚鴻喉頭一甜，再也支撐不住，一大口鮮血猛地噴濺而出！
殷紅的血點(diǎn)如同凄艷的梅花，星星點(diǎn)點(diǎn)，濺落在謝歸遠(yuǎn)洗得發(fā)白的舊青衫下擺，也濺落在他手中那卷象征著無上權(quán)柄的明黃圣旨邊緣，留下刺目的印記。
她的身體如同被抽去了所有骨頭，軟軟地向后倒去。意識(shí)陷入無邊黑暗前的最后一瞬，映入眼簾的，是謝歸遠(yuǎn)那雙深不見底、終于掠過一絲難以言喻的復(fù)雜情緒的眼眸，和他微微蹙起的眉頭。
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夜風(fēng)穿過洞開的廳門，卷起地上散落的佛珠和染血的紙片，發(fā)出嗚嗚的輕響，如同嗚咽。濃重的血腥氣和死寂的恐慌交織彌漫，籠罩著這座曾經(jīng)煊赫、如今卻搖搖欲墜的將府。
謝歸遠(yuǎn)的目光掃過一片狼藉的聽松堂——昏厥在地的沈老夫人，被隱龍衛(wèi)如拎死狗般拖到角落、面如死灰的沈宏，以及那些抖若篩糠、癱軟如泥的沈家族老。他的眼神平靜無波，仿佛眼前的一切混亂與崩塌，都不過是塵埃落定后的必然圖景。
“玄七?！彼_口，聲音低沉，帶著一種久違的、屬于上位者的不容置疑。
“屬下在！”跪地的隱龍衛(wèi)玄七立刻應(yīng)聲。
“即刻持我令牌，”謝歸遠(yuǎn)從懷中取出一枚非金非玉、刻著盤龍暗紋的令牌丟過去，令牌在空中劃過一道冰冷的弧線，被玄七穩(wěn)穩(wěn)接住，“調(diào)集‘潛蛟營’所有在京人手，封鎖沈府所有出口！府內(nèi)一應(yīng)人等，無令不得擅動(dòng)！違者，”他頓了頓，目光如冰刃掃過角落里的沈宏，“格殺勿論?！?/p>
“遵令！”玄七眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫，接過令牌，身影一晃，便如鬼魅般消失在門外濃重的夜色中。
“玄九?！?/p>
“屬下在！”另一名隱龍衛(wèi)玄九肅然應(yīng)道。
“持此名冊(cè)，”謝歸遠(yuǎn)又拿出一份薄薄的、卻仿佛重逾千斤的名單，上面密密麻麻寫滿了名字，“按圖索驥。名單上所有與沈宏暗通款曲、參與通敵、或與北狄有染的官員、商賈，及其在京黨羽、秘密據(jù)點(diǎn)……一個(gè)不漏，全部拿下！交由大理寺連夜突審！我要在天亮之前，看到他們的口供擺在御案之上！”
“是！”玄九接過名冊(cè)，眼中閃過一絲凌厲的殺意，身影同樣迅疾無聲地融入黑暗。
兩道命令，如同兩道無形的巨網(wǎng)，瞬間籠罩了整個(gè)帝京的暗流。
謝歸遠(yuǎn)這才緩緩轉(zhuǎn)過身，目光投向地上那個(gè)倒在血泊中的身影——沈驚鴻。她雙目緊閉，臉色慘白如金紙，肩頭的傷口還在緩慢地滲著血，染紅了大片地面。那身染血的玄色勁裝，襯得她此刻脆弱得如同破碎的琉璃。
他走到她身邊，蹲下身。動(dòng)作并不溫柔，甚至帶著一種審視的意味。他伸出兩指，搭在她纖細(xì)卻布滿薄繭的手腕上。脈搏微弱而紊亂，失血過多加上急怒攻心，已然是強(qiáng)弩之末。
“來人?！敝x歸遠(yuǎn)的聲音不高，卻清晰地穿透了堂內(nèi)的死寂。
幾個(gè)原本縮在角落、嚇得魂飛魄散的沈府仆役連滾爬爬地過來。
“抬她回房?！敝x歸遠(yuǎn)的命令簡(jiǎn)潔冰冷，“去請(qǐng)?zhí)t(yī)署最好的外傷圣手孫太醫(yī)。告訴他，用最好的藥，人若有事……”他目光掃過那幾個(gè)抖成一團(tuán)的仆役，未盡之言如同冰錐懸頂。
“是！是！侯爺！小的們這就去！”仆役們?nèi)缑纱笊?，手忙腳亂卻又小心翼翼地抬起昏迷不醒的沈驚鴻，飛快地退了下去。
堂內(nèi)再次陷入一片詭異的死寂。只剩下佛珠滾動(dòng)的聲音和沈宏在角落里發(fā)出的、如同瀕死野獸般的絕望嗚咽。
謝歸遠(yuǎn)站起身，走到洞開的廳門前。外面夜色如墨，帝京的燈火在遠(yuǎn)方明滅不定。他負(fù)手而立，洗得發(fā)白的舊青衫在夜風(fēng)中微微拂動(dòng)，背影挺直如孤峰。
他靜靜地望著那片沉沉的黑暗，深潭般的眼底，終于不再掩飾地翻涌起驚濤駭浪——三年前云州謝家滿門被屠的血海深仇，三年贅婿生涯的折辱與蟄伏，北境邊關(guān)十萬火急的狼煙，帝京朝堂下涌動(dòng)的暗流與殺機(jī)……無數(shù)畫面在他眼前飛速掠過。
“潛蛟營”是他蟄伏三年，以“病弱贅婿”身份為掩護(hù)，借皇帝密旨暗中培植、直屬于他的力量。營中骨干，多是當(dāng)年云州血案中僥幸逃生、對(duì)北狄和朝中某些勢(shì)力懷有刻骨仇恨的謝家舊部子弟，以及一些被秘密網(wǎng)羅的、身負(fù)絕技卻因種種原因不得志的軍中悍卒。他們?nèi)缤瑵摲谏顪Y之下的毒蛟，只為此刻的雷霆一擊！
時(shí)間，在令人窒息的等待中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
約莫一個(gè)時(shí)辰后。
兩道鬼魅般的身影幾乎同時(shí)掠回聽松堂，單膝跪地。
“稟侯爺！”玄七的聲音帶著一絲不易察覺的亢奮，“潛蛟營已接管沈府！府內(nèi)所有人等皆已控制！沈宏通敵之證據(jù)，包括其與北狄往來的密信原件、接頭信物、以及其在帝京的幾處秘密藏金地點(diǎn)，均已搜獲封存！另在其心腹管事房中，搜出淬毒暗器及未及銷毀的指令數(shù)份，直指此前對(duì)侯爺?shù)南滤幹\害！”他呈上一個(gè)密封的鐵盒。
“稟侯爺！”玄九的聲音則如同淬了冰的寒鐵，“名單上二十七人，及其在京黨羽一百四十三人，已悉數(shù)擒獲！搗毀秘密據(jù)點(diǎn)九處！搜獲通敵密信、軍械、金銀無數(shù)！主犯已押送大理寺，由‘鐵面閻羅’周大人親自連夜刑訊！其余人等關(guān)押于潛蛟營秘牢！這是初步搜獲的罪證名錄！”他呈上一份墨跡未干的卷宗。
謝歸遠(yuǎn)接過鐵盒和卷宗，并未立刻翻看。他走到主位上，那里還殘留著沈老夫人跌落的痕跡。他拂開散落的紫檀佛珠，從容坐下。那身洗得發(fā)白的舊青衫，坐在象征著沈家最高權(quán)力的位置上，形成一種無聲卻驚心動(dòng)魄的嘲諷。
他打開鐵盒，里面是厚厚一疊密信。他隨意抽出一封，展開。信紙有些陳舊，上面的字跡他認(rèn)得，是沈宏的筆跡。內(nèi)容赫然是向某個(gè)代號(hào)為“蒼狼”的北狄高層，泄露雁回關(guān)換防日期、守軍薄弱環(huán)節(jié)，以及……一份關(guān)于沈驚鴻性格、武藝、軍中影響力的詳盡評(píng)估！字里行間，充滿了賣女求榮的卑劣與迫不及待！
謝歸遠(yuǎn)的目光在那份關(guān)于沈驚鴻的評(píng)估上停留了片刻。指尖無意識(shí)地劃過那幾行冰冷的文字，眼底深處掠過一絲極其復(fù)雜的暗流，隨即被更深的冰寒覆蓋。
他放下信，又翻開玄九遞上的卷宗。名錄上一個(gè)個(gè)熟悉或陌生的名字，觸目驚心。涉案的不僅有沈宏這樣的勛貴子弟，還有朝中幾位位置不低的官員，甚至牽扯到幾位手握實(shí)權(quán)的邊軍將領(lǐng)！其背后編織的利益網(wǎng)絡(luò)和通敵鏈條，龐大得令人心驚！
“很好。”謝歸遠(yuǎn)合上卷宗，聲音聽不出喜怒。他抬起眼，目光如同實(shí)質(zhì)般落在角落里癱軟如泥、眼神渙散的沈宏身上。
“沈宏?！彼従忛_口，聲音不高，卻帶著一種宣判般的冷酷，“通敵叛國，罪證確鑿。按《大胤律》，當(dāng)處凌遲，夷三族?！?/p>
“不——??！”沈宏如同被最后一根稻草壓垮的駱駝，發(fā)出一聲凄厲絕望到不似人聲的嚎叫，涕淚橫流地掙扎著想要爬過來，“侯爺！鎮(zhèn)國侯爺！饒命！饒命啊！我是被逼的！是北狄脅迫我！看在我沈家……看在驚鴻的份上……饒了我這條狗命吧！求求您了！”他拼命磕著頭，額頭在冰冷的地磚上撞得砰砰作響，很快便是一片血肉模糊。
謝歸遠(yuǎn)面無表情地看著他丑態(tài)百出，眼神沒有絲毫波動(dòng)，如同看著一只螻蟻的垂死掙扎。
“至于沈家……”謝歸遠(yuǎn)的目光掃過堂內(nèi)那些抖成一團(tuán)的族老，聲音冰冷，“念在沈老將軍昔年忠勇，其嫡系血脈未曾直接參與通敵謀逆，可免株連。”
族老們聞言，如同抓住了最后一根救命稻草，臉上剛露出一絲劫后余生的慶幸。
謝歸遠(yuǎn)的聲音卻陡然轉(zhuǎn)寒，如同冰河開裂：“然，沈宏一脈，罪無可赦！其名下所有產(chǎn)業(yè)、田莊、店鋪，即刻抄沒充公！沈家其余各房，凡有涉足沈宏不法生意、為其提供便利者，所獲非法之利，十倍罰沒！沈家所有在朝為官者，停職待參！由吏部、都察院嚴(yán)查其過往行止！沈家所有私兵、部曲，即刻解散！府中護(hù)衛(wèi)，由潛蛟營重新甄別整肅！”
一條條命令，如同冰冷的鐵律，毫不留情地落下，徹底剝?nèi)チ松蚣疫@棵百年大樹賴以生存的根須和枝干！曾經(jīng)的勛貴豪門，轉(zhuǎn)瞬間便只剩下一具搖搖欲墜的空殼！
“爵位……”謝歸遠(yuǎn)的目光最后落在昏迷不醒、被抬走的沈驚鴻消失的方向，頓了頓，才緩緩道，“沈老將軍忠勇為國，其爵位承襲，待陛下圣裁。”
處理完這一切，謝歸遠(yuǎn)站起身。夜已深沉，聽松堂內(nèi)燭火搖曳，映著他清瘦而挺拔的身影。他沒有再看任何人，也沒有再看這象征著沈家權(quán)力中樞的廳堂一眼，轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地走了出去，消失在沉沉的夜色里。
他的目標(biāo)很明確——沈驚鴻的“驚鴻院”。
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