“是！”王福和管事婆子們噤若寒蟬，連忙應(yīng)聲。
“還有，”沈老夫人目光如刀，轉(zhuǎn)向沈宏，“你去！備一份……賀禮。不必貴重，但面子上要過得去。送到西角院去?！彼D了頓，語氣森然，“順便，探探他的口風(fēng)。看他……想干什么。”
“母親！給他賀喜？這……”沈宏一臉不忿。
“去！”沈老夫人不容置疑，眼神凌厲，“他如今是天子門生，金榜題名！就算他是條蟲，此刻也得盤著！在他殿試結(jié)果出來之前，沈家絕不能落人口實！去！”
沈宏被母親眼中的厲色懾住，只得悻悻起身，咬牙道：“……是，兒子這就去辦?！?/p>
沈宏帶著一臉吃了蒼蠅般的表情，命人草草備了幾樣尋常的點心果子，親自提著，腳步沉重地走向那偏僻得如同被遺忘的角落——西角院。
院門虛掩著，推開時發(fā)出刺耳的“吱呀”聲。院子里雜草叢生，一片荒蕪。那間破敗的廂房門開著。
沈宏站在門口，強(qiáng)忍著那股撲面而來的霉味和藥味，朝里望去。
謝歸遠(yuǎn)正背對著門口，站在唯一那扇破窗前。他依舊穿著那身洗得發(fā)白的舊布袍，身形依舊瘦削，但似乎比往日站得更直了些。窗外斜斜照進(jìn)來的陽光，在他身上勾勒出一圈淡金色的光暈。他手里似乎拿著什么東西，正低頭專注地看著。
沈宏清了清嗓子，努力擠出一點堪稱“和善”的笑容，提著食盒邁步進(jìn)去：“歸遠(yuǎn)啊？恭喜恭喜！二叔給你道喜來了！金榜題名，會元及第！這可是天大的喜事啊！給咱們沈家爭了大光了！”
謝歸遠(yuǎn)聞聲，緩緩轉(zhuǎn)過身。
他臉上依舊沒什么血色，甚至因為連日苦熬更顯蒼白憔悴，但那雙眼睛，卻平靜得可怕。不再是往日的渾濁卑微，而是一種深不見底的、仿佛能吞噬一切光亮的沉靜。他看著沈宏和他手里那寒酸的食盒，臉上沒有任何表情，既無被恭賀的喜悅，也無被怠慢的憤怒。
“二叔。”他微微頷首，聲音平淡無波，聽不出情緒，“有勞掛心?！?/p>
沈宏被他這平靜無波的眼神看得心頭莫名一悸，準(zhǔn)備好的那些虛偽客套的場面話竟一時卡在了喉嚨里。他干笑著將食盒放在那張瘸腿的破木桌上：“一點心意，一點心意！你身子弱，殿試在即，要好好補(bǔ)補(bǔ)……那個，歸遠(yuǎn)啊，你看你現(xiàn)在身份不同了，這地方實在委屈了你。老夫人發(fā)話了，讓你即刻搬到前院的‘聽竹軒’去??！那地方清靜雅致，最適合讀書養(yǎng)性！你看……”
謝歸遠(yuǎn)的目光淡淡掃過那食盒，又緩緩抬起，落在沈宏那張極力掩飾著復(fù)雜情緒的臉上。他沒有立刻回答，只是沉默著。那沉默像冰冷的潮水，慢慢淹沒了這狹小破敗的空間。
沈宏臉上的笑容漸漸僵硬，額角滲出細(xì)汗。就在他幾乎要被這無聲的壓力逼得窒息時，謝歸遠(yuǎn)終于開口了。
他的聲音依舊不高，嘶啞，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力，像冰冷的石子投入死水：
“二叔的好意，歸遠(yuǎn)心領(lǐng)了。”
他頓了頓，目光平靜地直視著沈宏，那眼神深處，似乎有一絲極淡的、冰冷的嘲諷一閃而過。
“只是，這西角院，住了三年，也住慣了?！彼従徴f道，語氣平淡得像在陳述一個與己無關(guān)的事實，“清靜，挺好。搬來搬去，反倒麻煩。”
沈宏臉上的笑容徹底僵住，像一張拙劣的面具。他張了張嘴，喉嚨里像堵了團(tuán)棉花，竟一個字也吐不出來。他看著謝歸遠(yuǎn)那雙深不見底、平靜無波的眼眸，一股寒意從腳底板直沖頭頂。這哪里還是那個任人欺凌、病弱不堪的廢物贅婿？這分明是一潭看似平靜、卻隨時可能將人吞噬的寒淵！
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暮春的陽光透過雕花窗欞，在聽松堂光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁的光影?？諝饫锔又系瘸了闱謇涞臍庀ⅲ瑓s壓不住那股無形的、令人窒息的緊繃。
沈老夫人端坐主位，一身深紫色緙絲福壽紋常服，頭發(fā)梳得一絲不茍，戴著嵌祖母綠的抹額。她面色沉凝，手指無意識地捻著一串油光水亮的紫檀佛珠，目光卻銳利如鷹隼，死死盯著下首垂手肅立的謝歸遠(yuǎn)。
沈宏、沈驚鴻，以及幾位在府中頗有地位的族老、管事，分坐兩旁，神色各異。沈宏眼神閃爍，透著掩飾不住的焦躁和嫉恨。沈驚鴻則是一身利落的玄色勁裝，抱臂靠在椅背上，微微偏著頭，目光落在廳堂角落一盆開得正盛的春蘭上，仿佛眼前的一切與她無關(guān)。只是她擱在膝上的那只手，指節(jié)微微泛白，泄露了內(nèi)心的不平靜。
廳堂中央，謝歸遠(yuǎn)換上了一身半新不舊的青色細(xì)布直裰，依舊洗得發(fā)白，與他此刻“會元”的身份格格不入。他身形依舊清瘦，臉色在殿試連日的煎熬后更顯蒼白，但背脊卻挺得筆直，如同一株歷經(jīng)風(fēng)霜卻不肯折斷的青竹。他微微垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸底所有的情緒，只余下一片令人捉摸不透的平靜。
“歸遠(yuǎn)，”沈老夫人終于開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，打破了這令人窒息的沉默，“今日殿試放榜，金鑾殿上，天子親點三甲。你……位列幾等？”
所有人的目光瞬間聚焦在謝歸遠(yuǎn)身上，空氣仿佛凝固了。
謝歸遠(yuǎn)緩緩抬起眼。
他的目光平靜地掃過沈老夫人威嚴(yán)的臉，掃過沈宏緊張又嫉恨的眼，最后，落在了沈驚鴻那張線條冷硬、看似漠然的側(cè)臉上，停留了一瞬。
然后，他收回視線，再次微微垂下眼簾。薄唇輕啟，吐出三個字，聲音不高，嘶啞依舊，卻像三記重錘，狠狠砸在每個人的心上：
“一甲，頭名。”
轟——！
如同平地驚雷！
整個聽松堂瞬間死寂！落針可聞！
沈老夫人捻著佛珠的手指猛地一僵，那串價值連城的紫檀佛珠“啪”地一聲脆響，線繩竟被生生繃斷！溫潤的珠子嘩啦啦滾落一地，在光滑的金磚地面上蹦跳、滾動，發(fā)出凌亂而刺耳的聲響。她保養(yǎng)得宜的臉上血色瞬間褪盡，只剩下駭人的灰白，渾濁的老眼瞪得極大，里面充滿了極致的震驚、難以置信，還有一絲……深埋的恐懼！
“狀……狀元？！”沈宏猛地從椅子上彈起來，失聲尖叫，聲音尖銳得變了調(diào)，臉上的肥肉因為極度的震驚和嫉恨而扭曲著，“你？謝歸遠(yuǎn)？！新科狀元？！不可能！絕不可能！定是弄錯了！陛下怎么會……怎么會點一個贅婿做狀元？！這……這簡直是滑天下之大稽！”
他指著謝歸遠(yuǎn)，手指因為激動而劇烈顫抖，語無倫次：“你……你定是使了妖法！或是賄賂了考官！對！一定是！我要上奏！我要彈劾！禮部！主考！都脫不了干系！”他狀若瘋狂，仿佛只有這樣才能宣泄心中那滔天的不甘和恐慌。
其他族老、管事們也都是一臉駭然，面面相覷，有人下意識地捂住胸口，有人嘴唇哆嗦著說不出話。狀元！這已不是光耀門楣，這簡直是足以打敗沈家現(xiàn)有格局的滔天巨浪！一個他們視如草芥、肆意折辱了整整三年的贅婿，一朝登頂，成了天子門生，文魁之首！這巨大的落差帶來的沖擊，幾乎讓他們心神失守。
在一片混亂的死寂和沈宏歇斯底里的咆哮聲中，唯有沈驚鴻。
她依舊維持著那個抱臂偏頭的姿勢，目光依舊落在那盆春蘭上。只是，當(dāng)謝歸遠(yuǎn)說出“一甲頭名”四個字時，她的身體幾不可察地僵硬了一瞬。擱在膝上的那只手，驟然收緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。她的呼吸有那么一剎那的停滯，隨即又恢復(fù)了平穩(wěn)。她緩緩地、極其緩慢地轉(zhuǎn)過頭，目光終于落在了廳堂中央那個清瘦挺拔的身影上。
那目光極其復(fù)雜。有震驚，有審視，有銳利的探究，有冰封的疏離，甚至……還有一絲連她自己都未曾察覺的、極其微弱的、塵埃落定的釋然？仿佛一個困擾她許久的謎題，終于看到了答案的一角，盡管這答案帶來的沖擊是如此巨大。
她看著謝歸遠(yuǎn)。他站在那里，在滿地的紫檀佛珠和眾人驚駭欲絕的目光中，依舊平靜得如同深潭古井。陽光透過窗欞落在他蒼白的側(cè)臉上，勾勒出清晰的輪廓，那平靜之下，似乎蘊藏著足以吞噬一切的暗流。
沈驚鴻的嘴唇無聲地翕動了一下，最終，一個字也沒有說出口。只是那眼神，深邃如寒淵，牢牢地鎖定了那個她似乎從未真正認(rèn)識過的“丈夫”。
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狀元及第的喧天鑼鼓和御街夸官的煊赫榮光，并未給沈府帶來多少實質(zhì)的喜氣，反倒像一層沉重的油彩，涂抹在早已腐朽的梁柱上，映照出內(nèi)里更深的惶恐和裂痕。
謝歸遠(yuǎn)依舊住在西角院那間破敗的廂房里。沈老夫人送來的綾羅綢緞、珍玩古器，被他原封不動地堆在墻角，落滿了灰塵。只有每日送來的飯食，從冰冷的殘羹冷炙換成了熱氣騰騰的精美菜肴，無聲地宣告著某種地位的微妙轉(zhuǎn)變。
這日黃昏，夕陽的余暉將破窗染成一片凄艷的橘紅。
謝歸遠(yuǎn)坐在那張瘸腿木桌前，桌上攤開的不是經(jīng)史子集，而是一張繪制精密的北境邊關(guān)輿圖。他的指尖蘸著清水，在代表雁回關(guān)的位置輕輕劃過，眉頭微鎖，陷入沉思。燭火在他沉靜的側(cè)臉上跳躍，映出幾分與年齡不符的凝重。
“吱呀——”
房門被推開。沈驚鴻站在門口，一身玄色勁裝仿佛融入暮色。她手中沒有鞭子，只提著一個樸素的青布包裹。她沒看謝歸遠(yuǎn)，徑直走進(jìn)來，目光掃過墻角那堆嶄新的、格格不入的賞賜，最后落在他面前那張攤開的輿圖上，眼神銳利地一閃。
“換上?！彼龑芭尽钡匾宦晛G在桌上，聲音清冷，帶著慣常的命令口吻，卻少了三分往日的戾氣。
謝歸遠(yuǎn)抬眼，目光平靜地掠過她，落在那包裹上。他沒動。
“明日瓊林宴，天子親臨，百官同賀?！鄙蝮@鴻看著他，語氣生硬地解釋，“你頂著沈家姑爺?shù)拿^，穿這身破布去，是想讓全天下都看沈家的笑話，還是想讓陛下覺得沈家苛待狀元郎？”
謝歸遠(yuǎn)依舊沉默。他的目光落在包裹上片刻，然后緩緩抬起，對上沈驚鴻那雙冷冽如寒星的眼眸。那眼神平靜無波，卻帶著一種洞穿人心的力量。
“沈家的笑話……”他輕輕重復(fù)了一遍，嘴角似乎極其細(xì)微地向上牽動了一下，形成一個極淡、極冷的弧度，“將軍現(xiàn)在，在乎這個了？”
沈驚鴻被他這平靜的反問噎得一滯，眼中瞬間掠過一絲被戳破的狼狽，隨即化為更深的冷硬。她下頜線繃緊，強(qiáng)壓著火氣：“少廢話！換上！這是為沈家顏面，也是為你自己的前程！瓊林宴上失儀，你有幾個腦袋夠砍？”
謝歸遠(yuǎn)看著她強(qiáng)硬的姿態(tài)，眼中那抹冷意更深。他緩緩站起身，動作帶著一種刻意的遲緩。他沒有去碰那個包裹，反而走到墻角那堆華麗的賞賜旁，從中隨意拎起一件用金線繡著繁復(fù)團(tuán)花、綴著珍珠的紫色錦袍。那袍子華美耀眼，卻與他清瘦的身形和這破敗的環(huán)境形成了最辛辣的諷刺。
他拎著那件紫袍，轉(zhuǎn)身，一步步走到沈驚鴻面前。兩人距離很近，近到沈驚鴻能看清他眼底那片深不見底的冰寒。
“顏面？前程？”謝歸遠(yuǎn)的聲音低沉嘶啞，帶著一絲奇異的喑啞笑意。他抖開那件華美的紫袍，在自己洗得發(fā)白的舊布袍上比了比，動作帶著一種刻意的笨拙和嘲諷。
“就像這件袍子，”他抬眼，目光直刺沈驚鴻眼底深處，那眼神銳利如刀，瞬間剝離了她將軍的威嚴(yán)外殼，“披在朽木上，就能變成良材了？”
他隨手將那件價值不菲的紫袍扔在地上，如同丟棄一塊破布。錦袍委頓在積滿灰塵的地面，上面精美的刺繡和珍珠在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
“沈家的‘顏面’，沈驚鴻，”他第一次清晰地、一字一頓地叫出她的全名，聲音不高，卻如同冰錐，狠狠鑿進(jìn)她的耳膜，“是用鞭子抽出來的？還是用‘賤奴’兩個字刻出來的？”
“我謝歸遠(yuǎn)的前程……”他微微前傾，逼近一步，那雙深潭般的眼眸死死鎖住沈驚鴻驟然收縮的瞳孔，一字一句，清晰無比，帶著積壓了整整三年的、刻骨的寒意和決絕，“不勞將軍費心。”
話音落下的瞬間，他猛地從懷中抽出一份折疊整齊的文書！
紙張展開的聲音在死寂的房間里顯得格外刺耳。
文書抬頭，三個濃墨大字，力透紙背——
和！離！書！
“啪！”
謝歸遠(yuǎn)抬手，將那紙決定兩人命運走向的文書，重重地拍在了兩人之間的瘸腿木桌上！
紙張拍擊桌面的脆響，如同驚雷炸開！
沈驚鴻的瞳孔驟然縮成了針尖！她所有的冷靜、所有的漠然、所有的強(qiáng)撐，在這一聲脆響和那三個刺目的大字面前，被瞬間擊得粉碎！她整個人如遭雷擊，身體幾不可察地晃了一下，臉色在剎那間褪盡血色，變得比謝歸遠(yuǎn)還要蒼白！那雙總是盛滿冰霜和銳利的眼眸里，第一次清晰地映出了無法掩飾的驚愕、震動，還有一絲……連她自己都未曾預(yù)料到的、撕裂般的劇痛！
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瓊林宴的喧囂仿佛隔著一層厚厚的琉璃，絲竹管弦的靡靡之音飄到宮門外，只剩下模糊的余韻。月華如水，靜靜地流淌在空曠的宮前廣場上，將青石地面洗練得一片清冷。
謝歸遠(yuǎn)獨自一人走出宮門。他身上并未穿著沈家送來的那件華麗紫袍，也未穿狀元公例賜的冠服，依舊是一身洗得發(fā)白的舊青衫，在清冷的月光下，顯得格外單薄孤寂。身后宮闕的輝煌燈火，將他的影子拉得又細(xì)又長，投在冰冷的地面上。
他步履沉穩(wěn)，朝著宮門外那條寂靜的長街走去，準(zhǔn)備雇一輛車回那破敗的西角院。
“站住！”
一聲清冷的低喝自身后傳來，帶著壓抑的怒意和一絲不易察覺的顫抖。
謝歸遠(yuǎn)腳步頓住，卻沒有回頭。
腳步聲急促地靠近，帶著一股凌厲的風(fēng)。沈驚鴻的身影很快擋在了他的面前。她依舊穿著那身便于行動的玄色勁裝，只是此刻，月光下她的臉色異常蒼白，嘴唇緊抿成一條僵硬的直線，那雙總是銳利如鷹隼的眼眸里，此刻翻涌著極其復(fù)雜的情緒——有被忤逆的怒火，有被輕視的屈辱，更有一種深沉的、仿佛被逼到懸崖的決絕。
她死死盯著謝歸遠(yuǎn)平靜無波的臉，胸膛微微起伏。片刻的死寂后，她猛地從自己懷中抽出一份折疊的文書——赫然是白天謝歸遠(yuǎn)拍在桌上的那份和離書！
在謝歸遠(yuǎn)微微抬起的、略帶一絲訝然的目光注視下，沈驚鴻雙手抓住那紙決定兩人命運的文書，指節(jié)用力到泛白，然后——
“嗤啦——！”
刺耳的撕裂聲驟然劃破了寂靜的夜空！
她竟當(dāng)著他的面，用盡全身力氣，將那紙和離書撕成了兩半！四半！無數(shù)碎片！
潔白的紙片如同被狂風(fēng)撕碎的蝴蝶，紛紛揚揚，從她顫抖的手中散落，飄舞在清冷的月光里，最終無聲地墜落在冰冷的青石地面上。
“謝歸遠(yuǎn)！”沈驚鴻的聲音帶著一種破釜沉舟般的嘶啞，她猛地踏前一步，幾乎要撞上他，眼中燃燒著兩簇?zé)肓业?、近乎瘋狂的火焰，“你聽清楚了！本將軍沒有點頭，你休想踏出沈家一步！這樁婚事，只要我沈驚鴻活著一日，你就永遠(yuǎn)是我沈家的贅婿！”
她的聲音在空曠的廣場上回蕩，帶著一種玉石俱焚般的狠絕。月光照亮她蒼白的臉和那雙燃燒著執(zhí)拗火焰的眼睛，此刻的她，不再是那個高高在上、冷酷無情的將軍，更像一頭被徹底激怒、不顧一切也要捍衛(wèi)自己領(lǐng)地的母獸。
謝歸遠(yuǎn)靜靜地看著她，看著她撕碎文書時那決絕的姿態(tài)，聽著她嘶啞的宣告。他臉上依舊沒有什么表情，那雙深潭般的眼眸在月色下顯得更加幽邃，仿佛能吸納一切光線。沒有憤怒，沒有反駁，甚至沒有一絲波瀾。
他只是靜靜地看著她，看著她眼中那近乎瘋狂的光，看著她微微顫抖的肩膀。
許久，在沈驚鴻那幾乎要將他吞噬的目光逼視下，謝歸遠(yuǎn)極其緩慢地、幾不可察地牽動了一下嘴角。那并非笑容，而是一個極其細(xì)微、帶著無盡疲憊和一絲難以言喻的復(fù)雜意味的弧度。
他什么也沒說。
目光掃過地上那些散落的、如同殘破蝶翼般的紙片，然后，平靜地繞過擋在身前的沈驚鴻。
一步，一步。
踏過那滿地狼藉的和離書碎片，踏碎一地清冷的月華。
他清瘦而挺直的背影，在寂靜的長街上，漸行漸遠(yuǎn)，最終融入宮墻投下的濃重陰影之中，消失不見。
只留下沈驚鴻僵立在原地，如同被遺棄的石像。夜風(fēng)吹起她鬢角的碎發(fā)，拂過她蒼白的臉頰。她緩緩低下頭，看著腳邊那些被自己親手撕碎的紙片，月光照亮她空洞的眼底和微微顫抖的手指。一股巨大的、冰冷的空虛感，伴隨著那決絕宣言后的茫然，如同潮水般瞬間將她淹沒。
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夏末的悶雷在帝京上空滾過，帶來一陣令人煩躁的暑氣，卻遲遲不肯落下雨來?？諝庹吵淼萌缤痰挠椭瑝阂值米屓舜贿^氣。
這份壓抑，在沈府西角院那間破敗的廂房里，被放大到了極致。
謝歸遠(yuǎn)坐在唯一那張瘸腿木桌前，桌上攤開的依舊是那張北境邊關(guān)的輿圖。燭火跳躍，映著他沉靜的側(cè)臉和緊鎖的眉頭。他指尖蘸著墨汁，在代表雁回關(guān)附近的山川走勢上緩緩勾勒，神情專注得近乎凝重。
“吱呀——”
房門被推開的聲音打破了沉寂。進(jìn)來的不是送飯的仆役，而是沈驚鴻身邊那個名叫秋棠的貼身侍女。她手里捧著一個托盤，上面放著一個精致的青花瓷碗，碗里盛著黑褐色的湯藥，散發(fā)出濃重的苦澀氣味。
秋棠臉上掛著一種刻意討好的笑容，眼神卻飄忽不定，帶著幾分心虛和不安。她將托盤放在桌上，聲音刻意放得輕柔：“姑爺，小姐……呃，將軍吩咐了，說您連日勞神，特意讓廚房給您熬了滋補(bǔ)的參湯，給您提提神?！彼f著，將那碗藥往謝歸遠(yuǎn)面前推了推，眼神閃爍，“您快趁熱喝了吧？”
謝歸遠(yuǎn)的筆尖頓住。他緩緩抬起頭，目光平靜地落在秋棠臉上，又緩緩移向那碗散發(fā)著濃重藥味的所謂“參湯”。他的眼神深不見底，沒有任何情緒，卻讓秋棠臉上的笑容瞬間僵住，后背莫名地竄起一股寒意。
“放下吧?！敝x歸遠(yuǎn)的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
“姑爺，您……您還是趁熱喝了吧？涼了藥效就不好了。”秋棠強(qiáng)笑著，又催促了一句，手心卻已經(jīng)沁出了冷汗。
謝歸遠(yuǎn)沒有動。他放下手中的筆，身體微微后靠，目光依舊平靜地鎖著秋棠，那眼神仿佛能穿透人心。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而清晰：
“秋棠姑娘。”
秋棠被他叫得心頭一跳，下意識地應(yīng)道：“姑……姑爺？”
“我記得，”謝歸遠(yuǎn)的聲音不急不緩，像在陳述一件久遠(yuǎn)的往事，“你有個弟弟，叫秋生。去年夏天，在二老爺城外的莊子上，失足落水，差點淹死？”
秋棠的臉色“唰”地一下變得慘白！身體不受控制地晃了一下，眼中瞬間充滿了極致的驚恐，如同見了鬼魅！弟弟秋生落水之事極為隱秘，她從未對任何人提起，更無人知曉其中真正的緣由……謝歸遠(yuǎn)怎么會知道？！
“是……是……”她牙齒打顫，幾乎說不出完整的話。
“后來，是莊頭王老四恰好路過，把他救了上來?！敝x歸遠(yuǎn)繼續(xù)說著，語氣依舊平淡，卻字字如刀，扎在秋棠心上，“王老四此人，好賭，欠了東城‘利來賭坊’一大筆印子錢，利滾利，怕是把他全家賣了也還不上。奇怪的是，自那之后，他的賭債，就被人悄無聲息地抹平了?！?/p>
他微微傾身向前，燭光在他深潭般的眼眸里跳躍，帶著一種洞悉一切的冰冷：
“更巧的是，就在前幾天，王老四那個在府里馬房做事的兒子王大柱，突然被二老爺提拔，調(diào)去了油水豐厚的采買處?！?/p>
謝歸遠(yuǎn)的聲音不高，每一個字卻都像淬了冰的針，精準(zhǔn)地刺中秋棠心底最深的恐懼。她渾身劇烈地顫抖起來，如同秋風(fēng)中的落葉，臉色慘白如紙，豆大的汗珠順著額角滾落。
“秋棠姑娘，”謝歸遠(yuǎn)的目光如同無形的枷鎖，牢牢鎖住她驚恐欲絕的眼睛，“你說，這世上的事，是不是都太巧了些？”
“撲通！”
秋棠雙腿一軟，再也支撐不住，重重地跪倒在地！托盤上的藥碗被震得翻倒，濃黑的藥汁潑灑出來，瞬間染污了桌上那張繪制精密的輿圖，也濺濕了謝歸遠(yuǎn)洗得發(fā)白的袍袖。
“姑爺饒命！姑爺饒命啊！”秋棠涕淚橫流，咚咚地磕著頭，額頭很快見了紅，“奴婢……奴婢也是被逼的！是二老爺！是二老爺抓住了奴婢的把柄！逼奴婢……逼奴婢在您的飲食里下藥！不是毒藥！真的不是毒藥！只是……只是會讓您身體虛弱、精神恍惚的藥！他說……他說只要讓您在殿試上出丑，讓陛下厭棄您就好……姑爺！奴婢知錯了！求您饒了奴婢！饒了奴婢的弟弟吧！”
她語無倫次地哭喊著，將所有的恐懼和盤托出，身體抖得像篩糠。
謝歸遠(yuǎn)垂眸，看著自己袖口上那片迅速暈開的、帶著濃重苦澀藥味的污漬，又看了看桌上那張被藥汁浸染、墨跡化開的輿圖。他的臉上依舊沒有任何波瀾，既無被謀害的憤怒，也無得知真相的驚訝，平靜得令人心寒。
他只是伸出兩根手指，輕輕拈起那張被藥汁浸透、變得軟塌塌的輿圖一角，仿佛那只是一張無關(guān)緊要的廢紙。
“把這里，”他淡淡開口，聲音沒有任何起伏，“收拾干凈?！?/p>
說完，他不再看地上抖成一團(tuán)的秋棠，起身，繞過那攤狼藉的藥汁和破碎的瓷片，步履沉穩(wěn)地走向門口。推開那扇吱呀作響的破門，外面是沉沉的夜色和壓抑的悶雷聲。
他站在門口，微微仰頭，望向帝京那鉛云密布、不見星月的夜空。夜風(fēng)吹動他洗得發(fā)白的衣袂。深潭般的眼底，終于掠過一絲極淡、極冷的厲色，如同蟄伏的猛獸，在黑暗中悄然睜開了眼瞳。