1 腐肉祥瑞
嘉靖三十年澇災(zāi)肆虐，百姓靠水缸里的腐肉存活。
皇帝稱之為祥瑞，命我取來研究。
百姓眼中那腐肉白嫩如豆腐，能滋補(bǔ)身體。
可我看到的分明是蠕動的肉塊，表面布滿密密麻麻的眼球。
當(dāng)?shù)毓偌潪楸Ｏ槿鹬u(yù)，縱容邪教祭祀失蹤的饑民。
當(dāng)我從沉睡河神身側(cè)死里逃生時，皇上卻朱批奏折：
“依卿所見，活祭祀典仍可續(xù)用?！?/p>
暴雨像是從墨缸里傾倒而出，無情地澆砸著紫禁城連綿的琉璃瓦，又匯成渾黃湍急的溪流，在宮道旁的石砌排水溝里發(fā)瘋似的沖撞，發(fā)出悶雷般的轟鳴。空氣沉重得像浸透了水的棉絮，每一口吸進(jìn)去都帶著鐵銹和絕望的冰涼。殿外的青石方磚地面，積水如滾燙的油鍋般滋滋作響，水花四濺。
我，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司千戶張?jiān)溃凸蛟谶@沸水般的冰冷雨幕里，單薄的錦繡飛魚服早被澆了個通透，沉甸甸地貼在身上，又濕又冷，寒徹骨髓。雨水順著額角淌下，模糊了我的視線，只在眼角余光里瞥見一抹明黃——司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂芳手中的圣旨。
那黃帛吸飽了雨水，沉甸甸的，仿佛托著的不是紙卷，而是一塊浸透了不祥的裹尸布。
“……奉天承運(yùn)皇帝，制曰：浙東大水，田廬蕩洗，萬民待哺。然天意渺渺，不絕生路。民間水缸突生‘祥肉’，瑩白如玉，食之身強(qiáng)體健，實(shí)乃……”呂芳的聲音尖利刻板，穿透雨幕，卻失去了往日的清晰，像被水泡爛了紋理的木杵在桶壁上刮擦，“……實(shí)乃皇天庇佑，賜此神瑞于朕民。卿，張?jiān)馈?/p>
呂芳略作停頓，目光如冰冷的鋼針，精準(zhǔn)地扎在我臉上，雨水也順著那張蒼白的無須面龐滑落。
“汝素以干練、明察聞名于朕前?！彼?，“即日啟程，親赴浙東，將此‘水菩薩’祥瑞取回京中?！?/p>
“取回京中”四個字，重逾千鈞。我聽得明白，那不僅僅是“取回”，更是“驗(yàn)證”，是皇帝那雙藏在重重宮闕、鉛砂丹爐之后的眼睛，要從我這里窺探一個答案——這莫名其妙的腐肉，當(dāng)真是祥瑞？還是更大的禍端隱于其下？亦或，僅僅是他需要的一塊裝點(diǎn)“盛世”的粉飾？
一股寒氣從浸透的膝蓋沿著脊柱一路竄到后頸，遠(yuǎn)比冰冷的雨水更刺骨。
“微臣……領(lǐng)旨?！蔽腋┦?，額頭重重磕在冰冷的、飽脹著雨水的青石板上，咚的一聲悶響，伴隨著水花。聲音被無邊無際的嘩嘩雨聲輕易吞噬。