天剛蒙蒙亮，臨江郡外城南城區(qū)大街小巷就炸開了鍋。
黑虎幫被滅了的消息，猶如平靜湖泊中投下的一塊巨石，在短短時間內(nèi)就迅速發(fā)酵。
梧桐街。
賣豆?jié){的婆子支著攤子，銅勺在鍋沿敲得叮當響：“聽說了嗎？黑虎幫完蛋啦！鎮(zhèn)撫司昨夜帶人把杜閻的老窩都給端了！”
陳老漢的糖人攤前圍滿了人。老人家今天特意捏了個持刀差役的糖人，插在攤子最顯眼處。那糖人腰間還粘著塊黑紙剪的腰牌，活脫脫就是韓玄的模樣。
“韓爺可算給咱們出了口惡氣！”綢緞莊的周掌柜抖開一匹紅綢，“這料子我白送鎮(zhèn)撫司，給韓爺做身新官服！”
巷子深處，幾個曾被黑虎幫逼得賣兒賣女的苦主，哆哆嗦嗦地在幫派總部門前燒紙錢。
白發(fā)蒼蒼的老婦人邊哭邊念叨：“囡囡?啊，你在天有靈看看吧...”
……
三坊街。
“啪！”
醒木重重拍在梨花木案上，滿堂茶客頓時噤聲。
茶樓的說書先生一捋長須，折扇“唰”地展開：
“話說昨夜子時三刻，月黑風(fēng)高。咱們鎮(zhèn)撫司的趙大人和韓大人雙雙闖龍?zhí)?！?/p>
臺下嗑瓜子的手都停了，說書人吊足了胃口，突然壓低嗓子：
“那黑虎幫總部門前，十八盞燈籠照得如同白晝。那杜閻端坐虎皮交椅，左右各立六個持刀護衛(wèi)——您猜怎么著？咱們兩位大人眼皮都不眨，腰間黑鐵牌一晃，邁步就往里闖！”
茶樓角落里，秦猛一口茶水噴出來。鄰桌的張順憋著笑低聲道：“差司和頭兒明明是在醉仙樓...”
“噓！”旁邊的茶客瞪眼，“別講話，正說到精彩處！”
折扇“唰”地合攏，模擬刀出鞘的聲音。
老先生一個鷂子翻身跳上長凳：
“說時遲那時快！杜閻的烏鐵杖當頭劈下，這一杖少說二百斤力氣。韓差頭不躲不避，提刀往上一迎——咔嚓！您猜怎么著？精鐵打造的杖頭竟被生生削去半截！”
“這時，杜閻請來的七品易筋高手暴起出手，眼看韓大人就要遭了毒手，幸好趙大人及時攔住那人攻勢。韓大人見黑虎幫如此陰毒，索性不再留手。”
說書人此刻已跳到桌上，模仿韓玄的刀法比劃著：“那魏宏雙斧劈來，韓差頭一個“燕子三抄水”，刀光如雪片紛飛。第一刀斷他左斧，第二刀削他右斧，第三刀——嘿！刀背往他玉枕穴上這么一磕！”
茶客們齊聲喝彩。老先生卻突然收勢，神秘兮兮地俯身：
“最絕的還在后頭。那七品高手見勢不妙，袖中暗藏的匕首剛出手...”醒木又是“啪”的一記，“咱們趙差司的軟劍一個回旋，那匕首就插在那人腹部！”
“好！?。。 ?/p>
……
正午時分，最熱鬧的還屬醉仙樓。掌柜的親自在門口支了口大鍋，熬著香噴噴的羊肉湯?！敖址粋冸S便喝！”他抹著眼淚，“這些年被黑虎幫抽的油水，今天和大家一起喝！”
突然一陣鑼響，人群自動分開條道。只見韓玄帶著差役們押送囚車緩緩駛過，車上杜閻戴著四十斤重的木枷，脖頸后插著“斬“字令箭。爛菜葉、臭雞蛋如雨點般砸去，有個瘸腿老漢甚至掙扎著撲上去，用拐杖狠狠捅向仇人。
“青天大老爺啊！”不知誰先喊了一嗓子，整條街的百姓呼啦啦跪倒一片。
道路兩邊挎著籃子的婦人把剛煮好的紅雞蛋往差役懷里塞，孩童們追著囚車唱起新編的童謠：“黑虎幫，喪家犬，韓差頭，青天現(xiàn)...”
韓玄望著沸騰的街市微微出神。忽然察覺衣角被扯了扯，低頭見是個總角小兒，舉著根糖葫蘆要給他吃。
“大人...”孩子怯生生地說，“我娘說，往后我長大也要當差役，跟您一樣打壞人?！?/p>
韓玄蹲下身，將糖葫蘆推回孩子嘴邊：“好，乖乖聽你娘的話，健康長大?！彼噶酥缸约貉?，“這牌子，等著你來拿?！?/p>
街角茶樓二層，徐青霜輕撫茶盞，望著遠處人潮中的藍色身影，嘴角泛起若有似無的笑。
……
陸府正廳內(nèi)，八扇雕花朱漆窗欞大敞，初夏的陽光灑在青玉地磚上。廳角青銅仙鶴香爐吐著裊裊檀香，與院外石榴花的甜香混在一處。
陸家家主陸天明坐在大廳的左下首，手中的青瓷茶盞“咔”的一聲出現(xiàn)裂痕，茶湯順著指縫滴落在青磚地上。
“南城的四個碼頭，黑虎幫的私鹽...”陸天明的聲音像鈍刀刮骨，“一夜之間，全折在那個黃口小兒手里。”
正首坐著的是陸家老太爺陸云龍，“天明，要看清局勢，現(xiàn)在真正要防的是徐家。那韓玄不過是徐家手里的一把刀。”
右下首陸家二爺陸天陽端起雨過天青瓷盞，茶湯映著他緊鎖的眉頭：“徐家這一手，來得比預(yù)想的快?！?/p>
“父親，大哥二哥，你們多慮了?！弊陉懱礻柵赃叺陌着帜凶訐u著湘妃竹扇——正是在臨江郡鎮(zhèn)撫司擔(dān)任副指揮使的陸家三爺陸天元，“不過是折了個黑虎幫，對于咱們陸家來說，不過是九牛一毛上的毛尖尖兒?！?/p>
“三弟莫忘了，那黑虎幫手里可握著咱們?nèi)龡l鹽道，現(xiàn)在南城全落在徐家手里了，這下咱們損失大了，賬房。”
站在一旁的賬房管事捧著賬冊適時道，“稟家主，剛盤完損失，黑虎幫這條線斷了，咱們每月要少進賬一萬兩?！?/p>
廳內(nèi)溫度驟降，陸天元臉色也是陰沉下來，“徐青霜欺人太甚！”
陸云龍輕叩茶盞，聲如金玉，“徐家既然出招，我們接著便是?！彼D(zhuǎn)向下首的陸天陽，“天陽，你怎么看？”
“兒倒覺得，那位韓差頭更值得留意。徐家不過是借他的刀，這把刀...未免太鋒利了些，我調(diào)查過，這韓玄年不足十六，卻已是八品巔峰，并且戰(zhàn)力堪比七品，儼然是一武道天才?！?/p>
聽完老二的話，陸云龍閉目良久，突然睜眼：“天明，你去見徐階。該讓的利，讓三成?！笨菔莸氖种盖迷谔茨景干希爸劣谀莻€韓玄...”
陸天元從懷中取出份卷宗：“查清了。這小子無根無基，就一個老娘和姐姐住在梧桐街?！彼隽藗€抹脖子的動作，“今晚我派...”
“糊涂！”陸云龍龍頭拐杖重重頓地，“現(xiàn)在動他，不是明擺著告訴徐家我們急了，而且這把刀如此鋒利，何嘗不能為我們所用？”他喘了口氣，陰冷的目光掃過眾人，“備份厚禮，讓明馨那丫頭以老夫名義送去。”
陸天明小心翼翼地問：“那咱們的鹽...”
“暫時放棄南城區(qū)的鹽路?！标懺讫堉讣庠诓铚镎毫苏海诎笌咨袭嬃藯l蜿蜒的水路，“目前先讓西城'海蛇幫'的人接手。至于徐家...”他忽然將茶水一抹，“遲早要讓他們連本帶利吐出來?！?/p>