像是盛夏暴雨前荷塘的味道。"夢(mèng)游還能記得鎖門？"徐承意伸手取下她發(fā)間掛著的水草，

"城西的菱角，長(zhǎng)在二丈深的湖底。"施瑤眼中閃過(guò)一絲慌亂，隨即垂下眼簾。

她的睫毛在臉上投下陰影，忽然輕笑："徐掌柜不也半夜查房？"指尖劃過(guò)他掌心的老繭，

"采藥人的手，不該有這么多細(xì)傷。"晨光初現(xiàn)時(shí)，徐承意發(fā)現(xiàn)醫(yī)案被人翻過(guò)。

硯臺(tái)邊擱著的《本草衍義》攤開(kāi)在"水精"篇，頁(yè)角微卷，似被水浸過(guò)又干。

前堂傳來(lái)叩門聲。趙德遠(yuǎn)帶著兩個(gè)伙計(jì)站在晨霧里，紫緞袍子上的金線暗紋閃著冷光。

"聽(tīng)說(shuō)徐掌柜得了個(gè)懂藥理的幫手？"他目光蛇一般滑向內(nèi)室，"老夫特來(lái)求教。

"簾子一動(dòng)，施瑤端著藥碾出來(lái)。

趙德遠(yuǎn)突然瞪大眼睛——他腰間掛的驅(qū)邪銅牌"咔"地裂了道縫。"好俊的丫頭。

"趙德遠(yuǎn)干笑，卻后退半步，"聽(tīng)聞西湖近來(lái)不太平，徐掌柜留客可要當(dāng)心。"他轉(zhuǎn)身時(shí)，

袖中落下一張藥方，墨跡未干。徐承意拾起一看，是治療疫病的防風(fēng)合劑。

方子背面用朱砂畫了道符，形如鎖鏈。"要變天了。"張秀才不知何時(shí)出現(xiàn)在門口，

折扇指向城北天空。烏云正從保俶塔方向壓來(lái)，隱約帶著腥氣。施瑤忽然按住心口，

指節(jié)發(fā)白。徐承意看見(jiàn)她頸側(cè)浮現(xiàn)出淡青色的紋路，像水中蔓延的藻荇。

3 瘟晶現(xiàn)世五更時(shí)分，徐承意被急促的拍門聲驚醒。他披衣而起，門閂剛抽開(kāi)，

里正家的長(zhǎng)工就跌了進(jìn)來(lái)，滿臉是汗。"徐、徐大夫，救救我們巷子！一夜之間倒了七八個(gè)，

癥狀都像被蒸熟的螃蟹——渾身通紅，咳血沫子！"晨霧中，徐承意隨長(zhǎng)工疾行。

路過(guò)萬(wàn)壽堂時(shí)，

瞥見(jiàn)趙德遠(yuǎn)正指揮伙計(jì)掛出新匾額："專治時(shí)疫"四個(gè)鎏金大字在燈籠下閃閃發(fā)亮。

巷口已搭起簡(jiǎn)易草棚。徐承意俯身檢查病人，指尖剛觸到脈門就暗叫不好——皮膚滾燙，

脈象如沸水翻騰。他翻開(kāi)患者眼皮，眼白上布滿蛛網(wǎng)般的血絲。"是熱毒入肺。

"一個(gè)清冷聲音從背后傳來(lái)。施瑤不知何時(shí)跟來(lái)，綠裙上沾著露水。她...