青崖山巔那石破天驚的一戰(zhàn)，猶如投入死水潭的萬鈞巨石。激起的波紋尚未平息，裹挾著恐懼、貪婪與野心的暗流，已洶涌地拍向四方。
棲霞鎮(zhèn)，這座依偎在青崖山腳的小鎮(zhèn)，素日里靠些山珍野味和虔誠香客維持著安寧。清晨的薄霧還未散盡，空氣中本該彌漫著松脂、草藥的清新，以及香燭燃燒的煙火氣。山貨鋪?zhàn)釉缭缧断麻T板，露出成筐的菌菇、野果；通往山門的青石路上，已有三三兩兩的香客，手持香燭，步履虔誠。
然而，此刻小鎮(zhèn)的氣氛卻壓抑得如同暴風(fēng)雨前的悶熱。一種無形的緊張，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭，連空氣都仿佛凝滯了。鎮(zhèn)口那棵虬枝盤結(jié)的百年老槐樹下，幾個(gè)貨郎看似在閑扯，眼神卻如鷹隼般銳利，不動(dòng)聲色地掃視著那條蜿蜒上山、此刻卻空寂得詭異的唯一官道。墻角陰影里，幾個(gè)衣衫襤褸的乞丐蜷縮著，姿勢卻僵硬得不像真正的流浪漢，指縫間偶爾閃過一絲不易察覺的金屬冷光。就連茶攤上，那幾個(gè)慢條斯理品著粗茶的客人，那份“悠閑”也顯得過分刻意，目光總在不經(jīng)意間掠過山道方向，帶著審視與探究。整個(gè)棲霞鎮(zhèn)，像一張繃緊的弓弦，只待一聲驚雷。
鎮(zhèn)上唯一還算體面的“云來居”客棧，二樓臨窗的雅座，隔絕了樓下的市井嘈雜。月白錦袍的年輕公子洛千塵端坐主位，面容俊朗溫潤，手中一柄玉骨折扇輕搖，扇面上繪著精致的山水，一派世家公子的風(fēng)流氣度。只是那嘴角噙著的一絲若有若無的笑意，和眼底深處難以捉摸的深邃，隱隱透露出不凡。
他對(duì)面，坐著外門執(zhí)事趙莽。這漢子一身粗布短打，皮膚黝黑，指關(guān)節(jié)粗大變形，腰間掛著個(gè)磨損嚴(yán)重的魚簍，活脫脫一個(gè)常年勞作的漁夫。此刻，他身體微微前傾，刻意壓低的嗓音里帶著難以抑制的激動(dòng)和敬畏：
“千塵師兄，山上的眼線拼死傳回確切消息了！昨夜青崖山巔，幽冥閣的尸傀叟，血煞盟的血刀客，還有…還有一位至少是‘影衛(wèi)’級(jí)別的頂尖殺手，聯(lián)手突襲！”
洛千塵搖扇的動(dòng)作幾不可察地一頓，眼中精光如電：“結(jié)果？”
“敗了！敗得慘不忍睹！”趙莽重重吐出幾個(gè)字，仿佛親身經(jīng)歷了那場恐怖，“尸傀叟視若珍寶的尸傀群，被那蘇硯一招盡滅！骨魔？碎成了齏粉！血刀客引以為傲的血煞刀罡，號(hào)稱無堅(jiān)不摧，結(jié)果呢？一擊即潰！人當(dāng)場就噴了血，受了極重的內(nèi)傷！至于那位影衛(wèi)…”趙莽的聲音帶上了恐懼的顫音，“據(jù)說連出手的機(jī)會(huì)都沒有！僅僅是被蘇硯的氣機(jī)鎖定，就被硬生生逼退了！從頭到尾，只有蘇硯一人出手！只用了一招！”
他喉結(jié)滾動(dòng)，艱難地咽了口唾沫，眼中滿是震撼：“引動(dòng)九天之上的云海！化為一道貫穿天地的巨柱！那景象…親眼所見的人說，簡直如同神跡降世！威壓之下，山石崩裂，風(fēng)云變色！”
“引動(dòng)云海…”洛千塵低聲重復(fù)，把玩玉扇的手指驟然收緊，指節(jié)因用力而泛出青白。雅間內(nèi)一時(shí)陷入沉寂，只有窗外隱約傳來的市聲。片刻后，他溫潤的聲音再次響起，卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“那東西呢？確定在蘇硯手上？”
“板上釘釘！”趙莽用力點(diǎn)頭，眼中無法掩飾地閃過一絲貪婪的精光，“那個(gè)身負(fù)‘命劫血咒’的少女，就在山頂石室里！幽冥閣和血煞盟的瘋子，就是沖著這血咒去的！門內(nèi)秘錄記載，這血咒…極可能就是開啟‘歸墟’的關(guān)鍵鑰匙！蘇硯親自出手護(hù)住了她，寸步不離！”
“歸墟…”洛千塵的呼吸微不可聞地急促了一瞬，隨即又被他強(qiáng)大的自制力壓下，恢復(fù)了那副溫潤如玉的模樣。只是他眼底深處，那抹被深深掩藏的熾熱，此刻卻如被投入薪柴的暗火，驟然升騰，更加濃烈?！疤K硯…果然名不虛傳?！彼Z氣平淡，仿佛在談?wù)撎鞖猓敖?jīng)此一戰(zhàn)，這青崖山，他怕是待不住了。”
“師兄，我們怎么辦？”趙莽急切地追問，身體前傾得更厲害，“門內(nèi)是否要派人接應(yīng)？那歸墟之秘…”
“唰！”
一聲清脆的玉響，洛千塵手中的折扇驟然合攏，截?cái)嗔粟w莽的話頭。他目光投向窗外，掃過那些看似尋常卻處處透著詭異的“鎮(zhèn)民”，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的弧度，溫言道：“接應(yīng)？自然是要接應(yīng)的。蘇硯前輩乃當(dāng)世高人，修為通玄，更與我太玄門淵源深厚。他如今護(hù)持著如此重要的人物下山，身為正道魁首之一，我太玄門豈能袖手旁觀？于情于理，都當(dāng)護(hù)其周全?！?/p>
他的話語溫和懇切，充滿了對(duì)正道前輩的關(guān)切之情，聽不出絲毫破綻。然而，那合攏的玉骨折扇，卻在他修長的指間無聲地轉(zhuǎn)動(dòng)著，扇骨末端，一個(gè)極其微小、形如猙獰九幽鬼爪的暗記，在陰影流轉(zhuǎn)間一閃而逝，快得讓人以為是錯(cuò)覺。
“你親自去，”洛千塵的聲音壓得更低，帶著不容置疑的指令，“挑幾個(gè)機(jī)靈可靠、底子干凈的外門弟子，扮作行商或走江湖的散客。遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，看清蘇硯下山的具體路線和動(dòng)向。記住——”他目光陡然變得銳利，“只觀察！絕不可擅自接觸！更不可驚動(dòng)他分毫！蘇硯此人，深不可測，稍有差池，便是萬劫不復(fù)。有任何風(fēng)吹草動(dòng)，立刻用‘魚書’秘法傳訊給我?！?/p>
“是！師兄放心！屬下明白！”趙莽眼中了然之色一閃，重重點(diǎn)頭，起身時(shí)動(dòng)作迅捷無聲，如同一條滑入水中的黑魚，匆匆離去。
雅間內(nèi)只剩下洛千塵一人。他重新展開玉骨折扇，目光卻穿透窗欞，越過小鎮(zhèn)的屋脊，投向遠(yuǎn)處那云霧繚繞、此刻卻暗藏驚雷的青崖山巔。溫潤的笑容依舊掛在臉上，眼底深處卻是一片冰封的湖面，底下涌動(dòng)著深沉的算計(jì)與冰冷的殺機(jī)。
“玄鐵魚竿…命劫血咒…歸墟之鑰…”他指尖無意識(shí)地摩挲著扇骨上那個(gè)微不可察的鬼爪暗記，低聲自語，每一個(gè)字都帶著冰冷的重量，“蘇硯啊蘇硯，你釣起的，是足以傾覆乾坤的東西。這潭水，已經(jīng)被你攪渾了。而這場以整個(gè)江湖為釣場的大局…才剛剛開始下餌呢。”
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棲霞鎮(zhèn)西頭，一間門臉破舊、散發(fā)著淡淡桐油和朽木氣息的棺材鋪內(nèi)。老板是個(gè)干瘦陰沉的老頭，正佝僂著腰，慢吞吞地刨著一塊木板。忽然，他動(dòng)作一頓，渾濁的眼珠里閃過一絲幽光。他放下刨子，走到里間一個(gè)不起眼的角落，對(duì)著墻壁上一塊顏色略深的磚石，嘴唇無聲翕動(dòng)，一股極淡、帶著陰寒氣息的波動(dòng)滲入磚石。片刻后，磚石表面浮現(xiàn)出幾行扭曲的符文，隨即隱沒。老頭面無表情地回到鋪面，繼續(xù)刨他的木頭，仿佛什么都沒發(fā)生過。消息，已通過幽冥閣獨(dú)有的“陰魂傳訊”秘法，送了出去。
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鎮(zhèn)外數(shù)里，一片濃密的雜木林中。一名身披獸皮、臉上涂抹著詭異暗紅色油彩的漢子（血煞盟斥候）伏在樹冠陰影里。他身邊，一只拳頭大小、雙目赤紅如血的蝙蝠（嗜血蝠）焦躁地拍打著翅膀，發(fā)出細(xì)微的嘶鳴。漢子眼中血光一閃，伸出布滿刺青的手臂，嗜血蝠猛地落在他腕上，尖牙刺入皮膚，貪婪地吸吮著。漢子眉頭緊皺，似乎在感受著什么，片刻后，他低低咒罵一聲：“好濃的血煞氣…是血刀大人的刀罡殘韻！傷得不輕！”他從腰間皮囊里掏出一只通體漆黑的甲蟲（傳訊蠱），湊到嘴邊低語幾句，甲蟲背上細(xì)密的紋路亮起微弱的紅光。漢子將其往空中一拋，甲蟲振翅，化作一道幾乎看不見的黑線，朝著南疆方向疾飛而去。
棲霞鎮(zhèn)唯一的騾馬行外，兩個(gè)看似普通的行商正與老板討價(jià)還價(jià)，穿著半舊的綢布褂子，談吐市儈。其中一人，彎腰檢查一匹馱馬的蹄鐵時(shí)，眼神不經(jīng)意地掃過云來居二樓那扇臨街的窗戶，動(dòng)作自然流暢，毫無破綻。唯有當(dāng)他直起身，整理略顯寬大的衣袍下擺時(shí)，腰間一抹極其精悍的線條一閃而逝，帶著軍人特有的硬朗。他們的氣質(zhì)，與周圍真正的商販有著細(xì)微卻本質(zhì)的不同，那是久經(jīng)訓(xùn)練、收斂了鋒芒的銳利。朝廷的觸角，已然無聲無息地探入了這個(gè)山腳小鎮(zhèn)。
千里之外，大梁京城。
巍峨的宮墻在晨曦中投下巨大的陰影，氣象森嚴(yán)，隔絕了塵世的喧囂。東宮深處，名貴的龍涎香在獸首鎏金香爐中裊裊升騰，彌漫著令人心神安寧的馥郁氣息。太子蕭景睿一身明黃常服，端坐于紫檀木書案之后。他面容方正，眉宇間帶著與生俱來的尊貴，卻也凝著一層揮之不去的憂色。他正凝神聽著下首一位身著紫色云紋道袍、手持玉柄拂塵的老者稟報(bào)。
老者鶴發(fā)童顏，仙風(fēng)道骨，正是當(dāng)朝國師，兼領(lǐng)欽天監(jiān)監(jiān)正，亦是天機(jī)閣在朝堂的代言人——玄誠子。
“殿下，”玄誠子聲音清越，帶著一種洞悉天機(jī)、超然物外的飄渺感，卻字字如重錘敲在太子心上，“昨夜子時(shí)三刻，西北‘貪狼’兇芒大盛，西南‘七殺’血光沖霄，中天‘紫微’帝星光搖不定！更有沖天煞氣，如毒龍盤踞，直犯帝星宮垣！此乃百年罕見之兇兆！天象昭示，西南云州之地，有‘亂世之鑰’現(xiàn)世，引動(dòng)八方兇煞匯聚，直沖紫薇！此鑰若落入奸邪兇頑之手，恐…動(dòng)搖國本，傾覆社稷！”
太子蕭景睿臉色瞬間變得極其凝重，手指下意識(shí)地抓緊了書案邊緣：“亂世之鑰？國師所指，莫非是那上古傳說中的……”
“歸墟！”玄誠子斬釘截鐵地吐出這兩個(gè)字，眼中精芒暴漲，再無半分仙氣，只剩下赤裸裸的野心與煽動(dòng)，“混沌初開之本源！蘊(yùn)藏著改天換地、傾覆乾坤的無上偉力！據(jù)天機(jī)閣耗費(fèi)心血推演，此‘鑰匙’已化形為人，身負(fù)‘命劫血咒’之印記！現(xiàn)被一位隱世高人護(hù)持于云州青崖山巔！”
“青崖山…蘇硯？”太子眉頭緊鎖。這個(gè)名字，在皇室秘錄和一些頂級(jí)宗門的絕密檔案中，并非全然陌生，往往伴隨著深不可測的評(píng)語。
“正是此人！”玄誠子撫須頷首，語氣帶著一絲不易察覺的引導(dǎo)，“蘇硯此人，實(shí)力確實(shí)深不可測。昨夜已憑一己之力，引動(dòng)云海之力化為擎天巨柱，擊退幽冥閣尸傀叟、血煞盟血刀客以及一位影衛(wèi)級(jí)高手的聯(lián)合襲殺！然，匹夫無罪，懷璧其罪！他如今護(hù)著那‘鑰匙’下山，便如同懷抱璀璨明珠行走于群狼環(huán)伺的暗夜！必將成為天下魑魅魍魎覬覦的靶心！殿下，此乃天賜良機(jī)！千載難逢！”玄誠子上前半步，聲音帶著蠱惑人心的力量，“若能得此‘鑰匙’，或?qū)さ脷w墟本源之力…則殿下之位，將固若金湯，穩(wěn)如泰山！掃清寰宇，廓清玉宇，指日可待！”
“固若金湯…掃清寰宇…”蕭景睿眼中光芒劇烈閃爍，胸膛微微起伏。這幾個(gè)字，如同燒紅的烙鐵，深深燙在了他心底最深的渴望與不安之上。儲(chǔ)君之位看似尊貴，實(shí)則如履薄冰。父皇年邁多疑，兄弟虎視眈眈，若能得此偉力…他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的心緒，沉聲道：“國師之意，本宮該如何行事？”
“雙管齊下，雷霆萬鈞！”玄誠子顯然早有腹案，語速加快，“其一，請殿下即刻親筆手書密信，加蓋東宮寶??！以‘仰慕高賢，延請入京，共商國是’為名，選派心腹高手，持此密信，日夜兼程，火速趕往云州！務(wù)必趕在所有勢力反應(yīng)過來之前，找到蘇硯！表達(dá)殿下求賢若渴之誠意，爭取其好感！若有可能…最好能將人‘請’來京城，置于殿下羽翼之下！”
“其二，”玄誠子聲音壓得更低，帶著冰冷的殺伐之氣，“請殿下以太子令，秘密調(diào)派‘潛鱗衛(wèi)’精銳，分批南下云州！暗中清除所有覬覦‘鑰匙’的邪魔外道，尤其是幽冥閣、血煞盟這等兇頑！務(wù)必…斬草除根！必要時(shí)…”他眼中寒光一閃，“亦可便宜行事！確保那‘鑰匙’，最終只能落入殿下的掌控之中！此令，需絕對(duì)機(jī)密，不可經(jīng)兵部，不可留絲毫痕跡！”
“潛鱗衛(wèi)……”太子瞳孔驟然收縮。這是直屬父皇、由他暫代管轄的一支極其隱秘、戰(zhàn)力超絕的暗刃。每一個(gè)“潛鱗”都是耗費(fèi)海量資源培養(yǎng)出的殺戮機(jī)器，輕易絕不動(dòng)用，每一次調(diào)動(dòng)都牽動(dòng)父皇敏感的神經(jīng)。但“歸墟之力”、“固若金湯”、“掃清寰宇”…這些詞在他腦中瘋狂回蕩，壓倒了所有的顧慮和風(fēng)險(xiǎn)。至尊之位的誘惑，近在咫尺！
“好！”蕭景睿猛地一拍書案，紫檀木發(fā)出沉悶的巨響。他眼中再無半分猶豫，只剩下孤注一擲的決斷和身為儲(chǔ)君的狠厲，“就依國師之計(jì)！本宮即刻手書密信！潛鱗衛(wèi)南下之事，由國師全權(quán)調(diào)度！務(wù)必…”他死死盯著玄誠子，一字一頓，每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來，“萬、無、一、失！”
“老臣…”玄誠子深深躬身，姿態(tài)恭敬無比，“領(lǐng)命！”
當(dāng)他緩緩直起身，垂下的眼瞼遮掩下，掠過一絲與洛千塵眼底如出一轍的、冰冷幽深的算計(jì)光芒。那光芒深處，似乎還糾纏著更復(fù)雜、更隱秘的聯(lián)系，絕不僅僅止于天機(jī)閣。