入了冬，榮國府里漸漸忙起來。先是宮里的娘娘賞了些新茶，又傳話說年下要辦家宴，讓府里準備些新奇玩意兒。賈母便讓寶玉和姐妹們一起商量，要排個新戲，或是做些精巧的擺件。
商議的日子定在怡紅院。黛玉本不想去，少年卻勸她：“去看看也好，我倒要瞧瞧那姓薛的又要出什么幺蛾子。”
兩人到怡紅院時，眾人都到得差不多了。寶釵正拿著支孔雀毛，說要做個屏風，擺在正廳里好看。寶玉在一旁附和，說寶姐姐的主意好。
“孔雀毛雖好看，卻太招搖?！摈煊駝傋拢偷_口，“宮里的娘娘素來喜歡素凈，擺這么個花哨屏風，怕是不妥?！?/p>
寶釵放下孔雀毛：“妹妹這話有理。那依妹妹看，該擺些什么？”
“不如用竹篾編些燈籠，上面糊上素色紗，畫些山水?！摈煊窈攘丝诓瑁耙估稂c上燈，光影映在墻上，比什么屏風都雅致?！?/p>
賈母聽了，連連點頭：“還是林丫頭想得周到。就按你說的辦?！?/p>
寶釵的臉白了白，卻沒再說什么。少年在一旁看得樂，偷偷給黛玉遞了塊杏仁酥——這是他早上特意去廚房要的，知道她愛吃。
商議完正事，眾人又閑聊起來。湘云說要在園子里堆個雪獅，寶玉說要和姐妹們聯(lián)詩，寶釵卻說：“堆雪獅費力氣，聯(lián)詩傷精神。不如咱們做些針線，給老太太和太太們繡些荷包，也算盡孝心?！?/p>
“繡荷包有什么意思？”少年忍不住開口，“去年我看見襲人繡的荷包，針腳歪歪扭扭的，還不如紫鵑繡的帕子。”
襲人站在寶玉身后，臉騰地紅了。寶釵忙打圓場：“孫小哥說笑了。襲人妹妹的針線已是府里拔尖的，不過比起林妹妹和紫鵑，自然是稍遜些。”她這話看似捧黛玉，實則暗指少年不懂規(guī)矩，當眾揭丫頭的短。
黛玉怎會聽不出弦外之音，指尖捻著茶盞沿輕笑：“寶姐姐這話說的，倒像是把人分了三六九等。襲人姐姐的針線是日常用的，結(jié)實耐穿；我繡的不過是些閑時玩意兒，中看不中用——倒是寶姐姐，前兒給老太太繡的那個褡褳，針腳密得像鎖邊，偏用了金線，看著富貴，怕是戴不了幾次就要磨壞了。”
這話綿里藏針，既回了寶釵的話，又暗諷她鋪張。賈母聽著也點頭：“林丫頭說的是，針線還是實用些好。寶釵那褡褳，我看著也可惜，金線太脆?！?/p>
寶釵臉上一陣青一陣白，捏著帕子的手都用力了幾分。少年在旁看得暢快，偷偷往黛玉手里塞了顆蜜餞——是她愛吃的青橄欖味，酸中帶甜，像極了她此刻的語氣。
正說著，就見王熙鳳扭著腰進來了，手里拿著本賬冊：“老太太，姑娘們都在呢？正好，宮里傳了話，說要查府里的用度，特別是這半年采買的藥材和綢緞。我這正核賬呢，想著讓寶姑娘幫著看看，她最細心?！?/p>
寶釵立刻笑道：“二嫂子客氣了，我?guī)椭纯幢闶??！?/p>
黛玉卻眉尖一挑：“查用度？前兒薛姨媽還說，寶姐姐新做的那幾件錦裙，用的是江南新貢的云錦，一匹就值幾十兩銀子。這算不算在采買賬上？”
王熙鳳眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“林姑娘記錯了，那云錦是薛姨媽自己帶來的，不算府里采買的。不過說起藥材，我倒想起件事——前陣子給林姑娘買的燕窩，賬上記的是上等金絲燕，可我聽廚房說，送來的好像是普通白燕？”
這話一出，滿屋子都靜了。薛姨媽恰好這時進來，聽見這話，臉騰地紅了：“哪里的話！我給林丫頭的燕窩，都是我托人從南邊帶來的，怎么會是普通的？”
“哦？”黛玉放下茶盞，聲音清得像冰，“可前兒孫小哥幫我看了，說那燕窩里摻了碎毛，泡出來還有腥味。若真是南邊帶來的上等貨，怎會這樣？”
少年立刻接話：“可不是！我在山里見過燕子窩，好燕窩泡出來是透亮的，哪有這么多雜質(zhì)？再說那川貝，上次我就說了是陳貨，薛姨媽偏說我不懂——”
“你一個山野小子懂什么！”薛姨媽急了，“那是古法炮制的川貝，看著舊，藥效才好！”
“古法炮制也不會發(fā)潮發(fā)霉吧？”黛玉慢悠悠地說，“前兒紫鵑倒藥渣時，我看見那川貝上長了層綠毛，嚇得她趕緊埋了。寶姐姐若不信，可以去那棵老槐樹下挖挖看?！?/p>
這話太狠，連王熙鳳都忍不住抽了抽嘴角。寶釵忙拉住薛姨媽：“媽，別說了，許是底下人弄錯了。回頭我讓人再送些新的來就是?！?/p>
“不必了?！摈煊裾酒鹕?，“我這病，怕是無福消受薛家的好東西。孫小哥給我采的草藥就很管用，比什么燕窩川貝強多了?！?/p>
少年跟著站起來，自然地扶了她一把：“天涼了，咱們回去吧，仔細凍著。”
兩人并肩往外走，留下滿屋子的尷尬。寶玉想追上去，卻被王熙鳳拉?。骸皩毝攧e去了，讓林姑娘靜靜。”她看著黛玉的背影，眼里閃過一絲欣賞——這林丫頭，有這石猴幫襯著，倒比從前厲害多了。
回到梨香院，紫鵑趕緊給黛玉披上披風：“姑娘方才太剛了，就不怕薛姨媽記恨？”
“記恨又如何？”黛玉望著窗外的寒梅，“她若真心待我，我自然敬她?？伤贿吥昧淤|(zhì)藥材糊弄我，一邊還在外頭說我挑三揀四，真當我是軟柿子不成？”
少年往爐子里添了塊炭：“就是！以后想吃燕窩，我去山里給你掏！保證是最新鮮的，連燕子剛下的蛋都給你捎回來！”
黛玉被他逗笑了，指尖戳了戳他的胳膊：“你這夯貨，就知道掏鳥窩。再說燕子蛋那么小，夠誰吃的？”
“不夠就多掏幾個！”少年湊近她，爐火把他的臉映得發(fā)紅，“只要你想吃，天上飛的、水里游的，我都能給你弄來。”
黛玉的心跳忽然亂了，別過臉去看梅花：“誰要吃那些?！痹掚m這么說，心里卻暖烘烘的。從前在府里，她受了委屈只能自己憋著，如今卻有人替她撐腰，還會說些傻話逗她笑。
夜里，雪下了起來。黛玉躺在床上，聽著窗外的雪聲，手里捏著那顆瑩白的珠子。少年說這珠子能安神，果然沒騙她——近來她咳嗽輕了許多，連夜里都能睡安穩(wěn)了。
忽然聽見窗外有響動，像是有人在掃雪。她披衣起來，推開窗一看，只見少年正拿著掃帚，把梨香院門口的雪掃到一邊，還在臺階上鋪了層干草，怕她早上起來滑倒。
“這么晚了，你怎么還不睡？”黛玉輕聲問。
少年回過頭，睫毛上沾了點雪，像落了層霜：“怕你明天起來摔跤。山里下雪時，我們都在石頭上鋪干草，管用得很?！?/p>
黛玉望著他忙碌的身影，雪落在他肩上，很快積了薄薄一層。她忽然想起剛認識他時，他穿著鎖子甲，站在庭中吹口哨，像只野猴子?？涩F(xiàn)在，這野猴子卻會在雪夜里給她掃臺階，鋪干草。
“進來吧，外面冷?！彼崎_簾子，“我讓紫鵑給你煮碗姜湯?！?/p>
少年笑了，露出兩顆小虎牙：“好?！?/p>
姜湯煮好時，雪還沒停。兩人坐在爐邊，捧著碗姜湯喝。少年的手指被凍得有些紅，黛玉看著，忽然想起他給她簪菊花時的樣子，指尖也是這么暖。
“等雪停了，我?guī)闳ズ笊健！鄙倌旰攘丝诮獪?，“山頂有個平臺，能看見整個榮國府。雪后晴天，還能看見遠處的山，像畫一樣?！?/p>
“好啊?！摈煊顸c頭，眼里的光比爐火還亮，“不過你得答應(yīng)我，不許再抱著我飛了。上次嚇得我心口直跳。”
“不抱就不抱?！鄙倌険蠐项^，“我牽著你走，慢慢爬。”
他說著，伸手握住她的手。她的手剛捂過姜湯，暖暖的；他的手剛掃過雪，涼涼的。兩種溫度碰到一起，卻奇異地舒服。
窗外的雪還在下，爐子里的炭噼啪作響。黛玉忽然覺得，這寒冬好像也沒那么難熬了。只要身邊有這石猴，就算天塌下來，他大概也會先給她鋪好干草，再去跟老天爺打架吧。