何大清蹲在四合院的老槐樹(shù)下，抽完了三根煙，活像在跟自己較勁。他這輩子總覺(jué)得自己比誰(shuí)都精明——年輕時(shí)在大雜院混得開(kāi)，廠里食堂當(dāng)廚子沒(méi)人敢克扣他的糧，連張寡婦見(jiàn)了他都得笑著遞煙。可今天被兒子那番話一砸，他突然覺(jué)得自己這四十多年活得跟個(gè)陀螺似的，看著轉(zhuǎn)得歡，其實(shí)全被別人抽著鞭子往溝里帶。
“媽的，白活了！”他往地上啐了口唾沫，煙袋鍋?zhàn)釉谡菩霓D(zhuǎn)得飛快，“老子吃過(guò)的鹽比傻柱吃過(guò)的米都多，到頭來(lái)還不如個(gè)十六歲的半大小子看得透！易中海那老小子，聾老太那老東西，合著拿我當(dāng)猴耍呢？”
越想越氣，他猛地站起身，膝蓋“咔吧”響了一聲——這是年輕時(shí)蹲灶臺(tái)蹲出來(lái)的毛病。他拍了拍屁股上的土，眼神里那點(diǎn)猶豫突然變成了狠勁：“行，你們算計(jì)我，我也不能當(dāng)冤大頭！房子、錢(qián)，一分不少都給倆孩子留下，老子就帶一百塊走，多一分都算我輸！”
他摸了摸懷里揣著的布包，里面是這幾年偷偷攢的錢(qián)，原本打算全給白寡婦當(dāng)“誠(chéng)意金”，現(xiàn)在想想，那點(diǎn)誠(chéng)意還不如院里三大爺家的算盤(pán)珠子實(shí)在。“白寡婦要是敢給我甩臉子，哼，真當(dāng)老子這些年廚子白當(dāng)?shù)模亢髲N那些腌臜事見(jiàn)得多了，她那點(diǎn)手段還不夠看！”
心里有了譜，何大清反倒踏實(shí)了。他先顛顛兒跑去三大爺家接雨水，進(jìn)門(mén)時(shí)正撞見(jiàn)三大爺拿著算盤(pán)跟雨水算“陪玩費(fèi)”——“你跳了三十次皮筋，按一次兩分錢(qián)算，該給六毛；吃了半塊紅薯，折合三分……”
“得得得，”何大清趕緊打斷，往三大爺手里塞了兩毛，“記賬上，回頭一起算！”拉著雨水就往外走，留下三大爺舉著兩毛錢(qián)在原地念叨“四舍五入也該給三分零頭”。
路上，雨水仰著小臉問(wèn)：“爹爹，你要走了嗎？”
何大清心里一酸，捏了捏她的小辮子：“爹爹去保定掙錢(qián)，給雨水買(mǎi)更多糖畫(huà)，好不好？”
雨水似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，小手緊緊攥著他的衣角。何大清看著閨女這模樣，心里那點(diǎn)對(duì)不住的滋味又冒了上來(lái)，可一想到易中海的算計(jì)，又硬起心腸——走歸走，得把后路鋪明白，不能讓孩子跟著受委屈。
把雨水送回家交給何雨柱，何大清揣著個(gè)布包就直奔軍委會(huì)。進(jìn)門(mén)時(shí)腿肚子有點(diǎn)轉(zhuǎn)筋，畢竟是去交代給鬼子做過(guò)飯的事，真怕被當(dāng)成漢奸抓起來(lái)。可真等他結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)完，接待的同志倒挺平和，拿著筆在本子上記著，頭都沒(méi)抬：“哦，民國(guó)二十八年在東安市場(chǎng)鬼子食堂當(dāng)廚子，主要做面點(diǎn)？沒(méi)幫著抓人，沒(méi)克扣過(guò)同胞糧食？”
“沒(méi)有沒(méi)有！”何大清趕緊擺手，“我就管揉面蒸饅頭，看見(jiàn)鬼子欺負(fù)人，我還偷偷多給被抓的學(xué)生塞倆窩頭呢！”
同志停下筆，抬頭看了他一眼，嘴角還帶點(diǎn)笑意：“那會(huì)兒為了混口飯吃，不少人都干過(guò)類似的活，只要沒(méi)手上沾血，沒(méi)幫著作惡，既往不咎?！彼驯咀雍仙?，“行了，這事過(guò)去了，以后好好干活，別想太多。”
何大清愣在那兒，半天沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。就這？他揣了半輩子的心結(jié)，就這么輕描淡寫(xiě)解決了？他摸了摸后腦勺，嘿嘿笑了兩聲，又覺(jué)得不妥，趕緊收住，給同志鞠了個(gè)躬：“謝謝同志！謝謝同志！”轉(zhuǎn)身出門(mén)時(shí)，腳步都輕快了，像卸下了幾十斤的擔(dān)子——易中海啊易中海，你想用這事兒拿捏我？現(xiàn)在老子不怕了！
接下來(lái)該去會(huì)會(huì)白寡婦了。何大清揣著那股剛從軍委會(huì)出來(lái)的硬氣，溜溜達(dá)達(dá)往張寡婦家走。剛到門(mén)口，就看見(jiàn)白寡婦正叉著腰跟鄰居吵架，嗓門(mén)亮得能掀了房蓋：“我家棒梗吃你家倆棗怎么了？至于當(dāng)街嚷嚷嗎？”
看見(jiàn)何大清，白寡婦立馬換了副模樣，臉上堆著笑，聲音也軟了：“大清哥，你可來(lái)了，我正想你呢?！?/p>
何大清沒(méi)接她的話茬，往院里石凳上一坐，掏出煙袋鍋?zhàn)狱c(diǎn)上：“我跟你說(shuō)個(gè)事，去保定的事，得往后推一個(gè)月?！?/p>
白寡婦臉上的笑瞬間僵了：“推一個(gè)月？為啥？不是說(shuō)好了這禮拜就走嗎？我東西都收拾得差不多了！”
“我家里事沒(méi)辦完?！焙未笄迓朴频爻橹鵁?，“倆孩子還小，總得安頓妥當(dāng)?！?/p>
“安頓啥？”白寡婦的嗓門(mén)又吊了起來(lái)，“你那兒子都能上工了，閨女扔給街坊不就完了？你是不是不想走了？”
這話正戳在何大清的痛處，他猛地把煙往地上一摔，巴掌在桌子上面一拍：“我為了你，拋家舍業(yè)去保定拉幫套，養(yǎng)你和你三個(gè)孩子，你就這態(tài)度？”他站起身，居高臨下地看著白寡婦，“我把話放這兒，要么等一個(gè)月，要么就拉倒，誰(shuí)也別耽誤誰(shuí)！”
白寡婦被他這突如其來(lái)的硬氣嚇了一跳，但很快又換上那副委屈巴巴的模樣，眼圈一紅：“大清哥，我不是那意思，我就是……就是急著跟你過(guò)日子?！?/p>
“急著過(guò)日子？”何大清冷笑，“我看你是急著讓我去給你當(dāng)牛做馬吧？”他往前湊了湊，聲音壓得低，卻帶著股狠勁，“我何大清混了這么多年，后廚什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？你要是想耍心眼，掂量掂量自己夠不夠格。我一個(gè)廚子，認(rèn)識(shí)的大師傅、掌勺的，哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)門(mén)路？真把我惹急了，你覺(jué)得你在這四九城還能待安穩(wěn)？”
白寡婦的臉“唰”地白了。她知道何大清是混不吝的性子，平時(shí)看著老實(shí)，真急了敢跟廠長(zhǎng)拍桌子，剛才那話可不是嚇唬人。她趕緊拉著何大清的胳膊，聲音都帶了哭腔：“大清哥，我錯(cuò)了，我真錯(cuò)了！我就是嘴笨，不會(huì)說(shuō)話。你別生氣，我等，我等你一個(gè)月還不行嗎？”
看著她這副變臉比翻書(shū)還快的模樣，何大清心里那點(diǎn)不舍也淡了。他甩開(kāi)她的手，站起身：“行了，我還有事。這一個(gè)月我可能來(lái)不了幾趟，你把家里事也理順了，到時(shí)候咱踏踏實(shí)實(shí)走?！闭f(shuō)完，頭也不回地走了，留下白寡婦在原地咬著嘴唇，眼神里又怨又恨，卻不敢追上去。
回四合院的路上，夕陽(yáng)把胡同的影子拉得老長(zhǎng)。何大清走著走著，腳步慢了——他突然想去看看倆孩子。
剛到院門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)院里傳來(lái)嘻嘻哈哈的笑聲。扒著門(mén)縫一看，何雨柱正背著雨水轉(zhuǎn)圈，小姑娘的笑聲像銀鈴似的，何雨柱嘴里還嚷嚷著：“飛咯！咱雨水要飛上天咯！”轉(zhuǎn)得急了，兄妹倆“撲通”摔在地上，滾作一團(tuán)，笑聲卻更大了。
何大清站在門(mén)口，看著那倆滾在地上的小身影，鼻子突然有點(diǎn)酸。他這輩子沒(méi)干啥正經(jīng)事，唯一的念想就是這倆孩子。現(xiàn)在兒子長(zhǎng)大了，能護(hù)著妹妹了，他好像……真的成了多余的？
可一想到白寡婦那雙勾人的眼睛，想到保定不用再看易中海臉色的日子，心里那點(diǎn)動(dòng)搖又被勾了起來(lái)。他抬手給了自己一巴掌：“沒(méi)出息的東西！”
轉(zhuǎn)身往自己屋走時(shí)，腳步有點(diǎn)沉。他知道這是個(gè)坑，易中海挖的，白寡婦也往里添了土，可他好像還是想跳——或許人這輩子，總得為自己的念想傻一次？
只是走之前，得把那一百塊錢(qián)給傻柱留下，再囑咐他兩句：別學(xué)老子，護(hù)好你妹妹。
何大清摸了摸懷里的錢(qián)袋，嘆了口氣。這四合院的日子，是該畫(huà)上句號(hào)了，就是不知道這句號(hào)畫(huà)得圓不圓。