就在這時，右前方！一個異常悍勇的馬匪，完全不顧同伴的傷亡，伏在馬背上，身體壓得極低，像一支離弦的黑色利箭，借著沙丘的掩護，高速斜插向我！他手中的馬刀拖在身后，刀尖在沙地上犁出一道淺淺的白痕，蓄滿了致命的力量！距離太近，速度太快！他甚至沒有發(fā)出任何呼喝，只有那雙在風沙中死死盯住我的眼睛，閃爍著野獸般的兇光！
太快了！根本來不及瞄準！
我?guī)缀跏菓{著無數(shù)次生死搏殺練就的本能，在電光火石間猛抬槍口！
“砰！”
槍聲幾乎貼著那悍匪的腦門響起！子彈帶著灼熱的氣流，瞬間穿透了他額前那塊骯臟的頭巾！他甚至來不及發(fā)出一聲悶哼，高速沖鋒的身體如同被抽掉了骨頭，猛地向前一撲，手中的馬刀脫手飛出，打著旋兒斜插進旁邊的沙地里。巨大的慣性帶著他的尸體向前滑行了一段，才沉重地摔倒在地，激起一片沙塵。
第五顆！心臟在胸腔里狂跳，想要掙脫束縛！只剩下最后四顆子彈！而周圍的馬匪，還有十來個！他們被這精準的近身爆頭震懾了一瞬，但隨即，更加瘋狂的叫囂和唿哨聲響了起來！同伴的慘死非但沒有嚇退他們，反而激起了這群亡命徒骨子里的兇性！
“給三當家報仇！”
“撕碎他！”
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了頭頂。懷里的黑木匣在顛簸中沉重地撞擊著我的肋骨，像個冰冷的嘲諷。難道今天真要栽在這幫沙匪手里？爹的仇未報，娘的眼睛未愈，還有沈文淵那三條街的許諾……不！一股蠻橫的、不甘就此沉淪的血氣猛地沖上頭頂！死？也得拖夠墊背的！
就在這千鈞一發(fā)之際——
“噠噠噠噠——！?。 ?/p>
一陣完全不同于駁殼槍單發(fā)聲的、密集得如同爆豆般的槍聲，毫無征兆地從我的左后方猛然炸響！那聲音狂暴、連續(xù)，帶著一種鋼鐵洪流碾壓一切的恐怖氣勢！
機槍！是真正的機關槍！
這突如其來的恐怖火力，瞬間將馬匪們囂張的氣焰徹底打懵了！密集的子彈如同死神的鐮刀，帶著刺耳的尖嘯，狠狠犁過沖鋒的馬匪群！沖在最前面的兩三個馬匪，連人帶馬瞬間被打成了篩子，血肉橫飛！凄厲的慘叫聲和戰(zhàn)馬的悲鳴混合在一起，蓋過了風聲！
“官軍！是官軍！”
“風緊！扯呼！扯呼??！”那個粗獷的頭目聲音都變了調，充滿了極度的驚恐和難以置信。
剛才還兇神惡煞、誓要將我碎尸萬段的馬匪們，此刻如同見了鬼的兔子，再也顧不上什么“一陣風”的兇名，怪叫著，拼命勒轉馬頭，朝著四面八方?jīng)]命地潰逃！只留下幾具還在抽搐的人馬尸體，和彌漫在空氣中的濃重血腥味。
槍聲驟然停歇。死寂重新籠罩戈壁，只有傷馬的哀鳴和風卷沙粒的聲音。
我勒住驚魂未定的老馬，劇烈地喘息著，胸膛劇烈起伏，汗水混著沙塵流進眼睛，火辣辣地疼。右手依舊死死握著駁殼槍，槍口還殘留著硝煙的余溫，食指因為過度用力扣在扳機上而微微顫抖。目光死死盯向左后方——槍聲傳來的方向。
煙塵緩緩散開。地平線上，一支灰撲撲的騎兵隊伍顯現(xiàn)出來。人數(shù)不多，大約二三十騎。當先一人，騎著一匹異常高大的青驄馬，馬鞍考究。他穿著筆挺的灰色呢子軍裝，外面罩著一件同樣質地的軍用大衣，領口處黃銅的領章在初升的晨光下反射出冰冷的光。腰間扎著寬皮帶，斜挎著牛皮武裝帶，上面掛著一個精致的牛皮槍套。他一手控韁，另一只手隨意地搭在腰間，姿態(tài)帶著一種居高臨下的傲慢。身后，兩個士兵抬著一挺沉重的馬克沁重機槍，槍管還在冒著縷縷青煙。其余士兵分散在他身后，持著漢陽造或老套筒，槍口有意無意地指向我這邊。
那軍官緩緩策馬，踱到距離我十步左右的地方停下。他微微揚起下巴，帽檐下的眼睛狹長，帶著審視和毫不掩飾的倨傲，在我身上和周圍橫七豎八的馬匪尸體上掃了一圈，最后落在我緊握駁殼槍的手上。
“槍法不錯?！彼_口了，聲音不高，帶著點西北口音，卻字字清晰，透著一股不容置疑的威勢，“哪部分的？報個名號?！?/p>
我緩緩吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。右腿的舊傷在剛才劇烈的顛簸和緊張下，又開始隱隱作痛。左手松開韁繩，慢慢舉起，示意自己沒有敵意，但右手依舊握著槍柄沒有松開。在這荒無人煙的戈壁，無論是馬匪還是官軍，都可能是吃人的狼。
“回長官的話，”我盡量讓聲音聽起來平穩(wěn)，“跑單幫的，混口飯吃。姓馬，馬天雄?！?/p>
“跑單幫？”軍官的嘴角勾起一抹玩味的弧度，顯然不信。他那雙鷹隼般的眼睛在我身上沾滿沙塵的舊棉襖、身下疲憊的老馬，以及我右手緊握的駁殼槍上再次掃過，最后，銳利如刀的目光，定格在我胸前——那個被粗布包裹得嚴嚴實實、但在剛才激戰(zhàn)中依舊被我下意識緊緊護住的、沉甸甸的凸起上。
“哦？跑單幫的……”他拖長了調子，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“這年頭，敢一個人走這條道的，可不多見?！彼⑽阮^，朝旁邊一個副官模樣的人遞了個眼色。那副官立刻會意，催馬上前幾步，臉上堆著笑，卻掩不住眼神里的貪婪和兇狠。
“這位馬兄弟，”副官的聲音帶著一種刻意的和氣，“我們旅長，姓趙，趙德彪。駐防玉門關，正帶著弟兄們巡邊呢。剛才看你被‘一陣風’那幫雜碎圍攻，旅長心善，不忍見你遭難，這才下令開火，救了你一命?！彼D了頓，目光也黏在了我胸前那個布包上，像蒼蠅盯住了血，“這救命之恩，馬兄弟總該表示表示吧？這兵荒馬亂的年月，兄弟們出來一趟也不容易，油水……總得沾點，你說是不是？”
他話里的意思赤裸裸的，毫無遮掩。什么巡邊，什么救命之恩，不過是攔路搶劫的遮羞布！我心頭一緊，右手拇指下意識地摩挲著駁殼槍冰冷的保險。懷里的黑木匣像一塊燒紅的烙鐵，燙得胸口生疼。沈文淵的臉和那三條街的地契在眼前一閃而過。
趙德彪端坐在高頭大馬上，臉上沒什么表情，只是那雙狹長的眼睛微微瞇起，像毒蛇鎖定了獵物。他身后的士兵們無聲地散開了一些，形成了一個松散的半包圍圈，槍口雖然垂著，但手指都搭在扳機護圈上。空氣瞬間凝固了，只剩下風卷沙粒的沙沙聲，和遠處傷馬偶爾發(fā)出的微弱悲鳴。
我舔了舔干裂起皮的嘴唇，沙礫的粗糙感磨著舌頭。腦子飛快地轉著。硬拼？對方二三十條槍，還有一挺重機槍，自己只剩四顆子彈，簡直是螳臂當車。認栽，把黑木匣交出去？那三條街的地契、爹的仇、沈文淵那深不可測的目的……全成了泡影！更重要的是，這匣子里的東西，能讓一個旅長親自帶兵來搶？
“長官，”我努力讓自己的聲音顯得卑微又誠懇，帶著點后怕的顫抖，“救命之恩，天雄沒齒難忘！只是……小的身上實在沒什么值錢物件。這點跑腿錢，還有這匹老馬，長官和兄弟們若不嫌棄……”我一邊說著，一邊動作極其緩慢地，用左手伸進懷里，摸索著掏出一個同樣干癟的舊錢袋，里面裝著幾塊可憐的銀元和銅子，然后作勢要解下馬韁繩。
“呵?！币宦晿O其輕微、卻充滿嘲諷意味的冷笑從趙德彪鼻腔里哼出。他甚至連看都沒看我掏出的錢袋和那匹瘦骨嶙峋的老馬。他的目光，如同淬了冰的錐子，從始至終，都死死地釘在我胸前那個被粗布包裹的、沉甸甸的凸起上。
“馬天雄，”他開口了，聲音不高，卻像冰冷的鐵塊砸在地上，“本旅長耐心有限。你懷里抱著的那個東西，交出來?？丛谀銟尫ㄟ€湊合的份上，饒你一命，放你走。”他的右手，看似隨意地搭在腰間的槍套上，食指有節(jié)奏地輕輕敲擊著槍套的牛皮蓋子。嗒、嗒、嗒…那聲音在死寂的戈壁上，如同催命的鼓點。
副官臉上的假笑瞬間消失，換上了猙獰：“聽見沒？旅長開恩！別他媽敬酒不吃吃罰酒！哥幾個手里的家伙可不是吃素的！”他身后的士兵們仿佛得到了無聲的指令，嘩啦一下，齊齊抬起了手中的步槍！黑洞洞的槍口，如同毒蛇冰冷的眼睛，瞬間全部指向了我！那挺馬克沁重機槍的槍口，也微微調整了角度，指向我身前的地面，威懾之意不言而喻。
巨大的壓力如同實質的鐵箍，狠狠勒住了我的胸膛，呼吸都變得困難。汗水順著鬢角流下，滑過眼角，澀得眼睛發(fā)痛。懷里的黑木匣冰冷沉重，像一塊即將引爆的炸藥。交出去？不！絕不甘心！可不交，下一秒就會被幾十顆子彈打成蜂窩！
怎么辦？怎么辦？！
就在這令人窒息的僵持中，就在我?guī)缀跻荒菐资罉尶诒频么贿^氣時，眼角余光猛地瞥見趙德彪身后遠處，那片風蝕雅丹群最高的一個土丘頂端！
一點極其微弱的反光，倏地一閃！快得如同幻覺！
那是……望遠鏡鏡片？！
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！還有第三股勢力在暗中窺伺！螳螂捕蟬，黃雀在后！這戈壁灘上，到底有多少雙眼睛盯著我懷里的東西？
“長官！”我?guī)缀跏撬缓鸪雎暎曇粢驗榫o張而變了調，右手指著趙德彪身后那片雅丹的頂端，“那邊！有人！有埋伏！”
這一聲吼，如同在滾油鍋里潑進了一瓢冷水！
趙德彪和他手下那些士兵，條件反射般地、齊刷刷地猛然回頭！幾十道驚疑不定的目光，瞬間投向那片在晨光中顯得格外猙獰的雅丹群！
機會！