就在他們心神被那一聲示警和遠(yuǎn)處可能存在的“埋伏”所吸引、視線轉(zhuǎn)移、槍口下意識(shí)偏移的這電光石火的剎那！我所有的力氣和反應(yīng)都爆發(fā)到了極致！
雙腳狠命一踹馬鐙！身體借著這股力道，如同離弦之箭，猛地向右側(cè)撲倒！整個(gè)人幾乎是貼著馬背翻滾而下！動(dòng)作快到極致，帶著一種不顧一切的決絕！
“砰！砰！砰！砰！”
幾乎在我身體脫離馬背的同時(shí)，密集的槍聲如同爆豆般驟然炸響！子彈帶著凄厲的尖嘯，擦著我的頭皮、肩膀、后背呼嘯而過！噗噗噗地鉆入我剛才位置的沙地里，濺起一蓬蓬黃沙！灼熱的氣浪幾乎燎著了我的頭發(fā)！
我重重地摔在冰冷堅(jiān)硬的沙礫地上，巨大的沖擊力震得五臟六腑都移了位，眼前金星亂冒。顧不上疼痛，落地瞬間，借著翻滾的勢(shì)頭，左手死死護(hù)住胸前的黑木匣布包，右手緊握的駁殼槍已經(jīng)閃電般抬起，憑著感覺，朝著記憶中趙德彪的方向——那個(gè)騎在高頭大馬上最顯眼的目標(biāo)——毫不猶豫地扣動(dòng)了扳機(jī)！
“砰！”
槍聲被淹沒在對(duì)方爆豆般的射擊聲中，但我知道子彈射出去了！這是第六顆子彈！不知道打中沒有，也根本沒時(shí)間去看！
開槍的同時(shí)，身體毫不停歇地繼續(xù)向旁邊一個(gè)低矮的沙坑里滾去！耳邊全是子彈鉆入沙土的噗噗聲和士兵們氣急敗壞的怒吼！
“打！打死他！”
“別讓他跑了！”
“保護(hù)旅長(zhǎng)！”
混亂的喊叫聲、槍聲、馬匹受驚的嘶鳴聲混雜在一起。我蜷縮在那個(gè)淺淺的沙坑里，后背緊貼著冰冷的沙壁，大口喘息，心臟狂跳得幾乎要炸開。臉上、手上被飛濺的沙石劃破了好幾道口子，火辣辣地疼。懷里的黑木匣依舊冰冷沉重。
“呃啊——！”一聲壓抑的痛苦悶哼從不遠(yuǎn)處傳來，緊接著是重物墜地的聲音和士兵們驚慌失措的喊叫：“旅長(zhǎng)！旅長(zhǎng)中槍了！”
趙德彪中槍了？我那一槍？運(yùn)氣！
但這短暫的混亂就是唯一的生機(jī)！我猛地從沙坑里探出頭，目光飛快地掃視。趙德彪果然已經(jīng)從馬上栽了下來，被幾個(gè)士兵慌亂地圍住，他的青驄馬受驚跑開。那挺要命的馬克沁重機(jī)槍旁邊也只剩下兩個(gè)驚慌的士兵，其他人要么在查看趙德彪的傷勢(shì)，要么在胡亂朝雅丹群和我這邊開槍，陣型大亂！
就是現(xiàn)在！
我猛地從沙坑里躍起，如同撲食的獵豹，目標(biāo)不是任何敵人，而是我那匹被槍聲驚得在原地打轉(zhuǎn)、嘶鳴不已的老馬！它離我只有幾步之遙！
“駕！”身體幾乎是撞上馬背的瞬間，我狠狠一夾馬腹，左手死命一勒韁繩！老馬發(fā)出一聲吃痛的嘶鳴，前蹄揚(yáng)起，原地猛轉(zhuǎn)！巨大的離心力差點(diǎn)把我甩出去！
“攔住他！”士兵們反應(yīng)過來，子彈再次呼嘯而至！
我伏低身體，緊貼馬頸，右手駁殼槍朝著馬克沁重機(jī)槍旁邊的兩個(gè)士兵大致方向，頭也不回地連開兩槍！
“砰！砰！”
不求命中，只為壓制和干擾！第七顆！第八顆！
兩個(gè)士兵嚇得立刻縮頭趴下。趁著這瞬間的遲滯，老馬終于完成了轉(zhuǎn)向，四蹄發(fā)力，朝著西北方向，沒命地狂奔起來！把身后那片混亂的槍聲、叫罵聲和血腥氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩開！
風(fēng)在耳邊呼嘯，冰冷的沙粒抽打在臉上。我伏在馬背上，劇烈地喘息，每一次呼吸都帶著肺部的刺痛和濃重的血腥味。懷里的黑木匣在顛簸中沉重地撞擊著胸口，冰冷依舊。右腿的舊傷在剛才劇烈的翻滾和奔逃中徹底發(fā)作，鉆心的疼痛一陣陣襲來，像有無數(shù)根燒紅的鋼針在里面攪動(dòng)。
顧不上疼痛，也顧不上喘息。我一邊控馬狂奔，一邊飛快地用左手去摸腰間的水囊——那是戈壁里真正的命！手指觸碰到水囊的瞬間，心猛地一沉！
水囊！原本鼓脹的牛皮水囊，此刻軟塌塌地垂在腰間！一道猙獰的、被子彈撕裂的口子赫然出現(xiàn)在水囊側(cè)面！里面的水早已在剛才的亡命奔逃中，順著破口流了個(gè)精光！只剩下囊壁上濕漉漉的痕跡，在冰冷的晨風(fēng)中迅速蒸發(fā)、變硬。
水！沒了！
一股冰冷的絕望瞬間攫住了心臟，比剛才被馬匪和官軍圍困時(shí)更甚！在這片死亡戈壁，沒了水，意味著什么，再清楚不過。喉嚨里干得冒煙，每一次吞咽都像有砂紙?jiān)谀Σ痢Ｄ抗鈷哌^前方，依舊是望不到頭的、單調(diào)重復(fù)的灰黃。雅丹、沙丘、礫石灘……無邊無際，死氣沉沉。天空是那種令人窒息的鉛灰色，沒有一絲云，太陽像個(gè)巨大的、慘白的銅盤懸在那里，散發(fā)著毫無熱度的光。
老馬的速度明顯慢了下來，口鼻噴出的白氣越來越濃重，步伐也變得越來越沉重。它也在渴，在累。我強(qiáng)迫自己冷靜，回憶著地圖。肅州西北，“一碗泉”驛站……距離此地……至少還有七八十里！以現(xiàn)在的狀態(tài)，沒有水，人和馬都撐不到那里！
怎么辦？必須盡快找到水源！哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)！
我勒住馬韁，讓疲憊的老馬停下來稍作喘息。自己則強(qiáng)忍著右腿的劇痛，掙扎著翻身下馬，腳踩在滾燙的沙礫上，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。我拄著馬鞍，拖著那條幾乎失去知覺的傷腿，在附近焦渴的土地上艱難地搜尋著。目光掃過每一處低洼，每一叢看似干枯、卻可能扎根在濕氣上的駱駝刺、紅柳。指甲在干裂的鹽堿殼上摳挖，希望能發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)濕潤(rùn)的痕跡。沙土滾燙，灼燒著指尖。
沒有。什么都沒有。只有無邊無際的干涸和死寂。風(fēng)卷起干燥的沙塵，撲打在臉上，帶走最后一絲水分。
喉嚨里的干渴感越來越強(qiáng)烈，像有一團(tuán)火在燃燒。嘴唇已經(jīng)干裂出血，血腥味混合著沙土的咸澀彌漫在口腔里。懷里的黑木匣，此刻感覺有千斤重。沈文淵的臉、三條街的地契、爹最后絕望的眼神……所有的執(zhí)念和仇恨，在生理極限的干渴面前，都變得有些模糊和遙遠(yuǎn)。只剩下一個(gè)最原始、最強(qiáng)烈的念頭——水！
抬頭望向天空，鉛灰色的天幕沉沉地壓下來，沒有一絲云彩，也沒有任何下雨的征兆。絕望，如同冰冷的藤蔓，沿著脊椎一點(diǎn)點(diǎn)向上攀爬。
就在這時(shí)，一陣風(fēng)從西北方向吹來。風(fēng)不大，卻帶來一絲……異樣的氣息？不是沙塵的干燥，而是一種極其微弱的、幾乎難以察覺的……腐朽的木頭氣味？還有一絲若有若無的、類似香火焚燒后的殘留氣息？
我猛地抬起頭，瞇起眼睛，朝著風(fēng)吹來的方向極目遠(yuǎn)眺。在視線的盡頭，鉛灰色天幕與灰黃色戈壁的交界處，似乎……隱約有一些低矮的、不規(guī)則的凸起輪廓？不是雅丹那種風(fēng)蝕的圓潤(rùn)，更像是……斷壁殘?jiān)?/p>
是了！地圖上模糊地標(biāo)注過，肅州西北，除了“一碗泉”驛站，在更偏僻的方向，似乎還有一個(gè)早已荒廢的、連名字都幾乎被遺忘的古驛站，或者……一座小廟？
一絲微弱的希望，如同風(fēng)中殘燭，在心底重新燃起。有水的地方才可能有廟！哪怕只是廢墟，也可能找到一口枯井，或者一片能挖出些許濕氣的洼地！
“走！”我啞著嗓子低喝一聲，用盡力氣翻身上馬，狠狠一夾馬腹。老馬似乎也感受到了主人求生的意志，發(fā)出一聲嘶啞的悲鳴，掙扎著邁開蹄子，朝著西北方向那片模糊的廢墟輪廓，踉蹌著奔去。
距離在疲憊和干渴中被一點(diǎn)點(diǎn)縮短。那廢墟的輪廓也漸漸清晰起來。果然是一座早已傾頹的小廟。土坯壘砌的院墻大半坍塌，只留下幾段殘?jiān)珨啾凇Ｎㄒ贿€算完整的主殿，也是搖搖欲墜，屋頂塌了大半，露出黑黢黢的椽子，像巨獸腐朽的肋骨。殿門歪斜地掛在門框上，被風(fēng)吹得吱呀作響。廟前空地上，散落著幾塊風(fēng)化的石碑，字跡早已模糊不清。整個(gè)廢墟透著一股被時(shí)光徹底遺棄的死寂和荒涼。
我?guī)缀跏菨L下馬背的，右腿的劇痛和身體的虛脫讓我站立不穩(wěn)，踉蹌了幾步才勉強(qiáng)扶住一段斷墻。老馬則直接癱倒在地，口鼻噴著白沫，胸膛劇烈起伏，再也走不動(dòng)一步。
顧不上它，求水的本能驅(qū)使著我，拖著那條廢腿，跌跌撞撞地沖進(jìn)破敗的廟門。
殿內(nèi)光線極其昏暗。屋頂巨大的破洞漏下幾束天光，如同探照燈的光柱，照亮空氣中飛舞的塵埃。地上積著厚厚的塵土和鳥獸的糞便。正對(duì)著殿門的，是一尊泥塑的菩薩像，彩漆早已剝落殆盡，露出里面灰黃的泥胎，半邊身子坍塌，露出里面的草筋木架，空洞的眼窩漠然地俯視著闖入者?？諝庵袕浡鴿庵氐膲m土味、朽木味和一種若有若無的、奇特的香火殘留氣息。
水！我的目光像探照燈一樣在殿內(nèi)瘋狂掃視。供桌？早已腐朽成一堆爛木頭。墻角？只有厚厚的蛛網(wǎng)和鼠洞。神像后面？一片狼藉的碎泥塊。
沒有！什么都沒有！那絲微弱的希望，如同被戳破的氣泡，啪地一聲碎裂了。巨大的失望和隨之而來的更強(qiáng)烈的干渴感瞬間淹沒了全身。喉嚨里像塞滿了滾燙的沙子，每一次呼吸都帶著血腥味。身體晃了晃，再也支撐不住，靠著冰冷的、滿是塵土的墻壁，緩緩滑坐在地。
難道真要渴死在這荒廟里？懷里的黑木匣冰冷地硌著胸口，像一個(gè)惡毒的詛咒。沈文淵……爹……三條街……所有的執(zhí)念在瀕死的干渴面前都化作了無盡的怨毒和荒謬的嘲諷。我甚至想放聲大笑，卻連一絲聲音都發(fā)不出來。
絕望如同冰冷的潮水，將我徹底淹沒。意識(shí)開始有些模糊，眼皮沉重得像墜了鉛塊。就在這渾渾噩噩之際，耳朵里，似乎捕捉到了一點(diǎn)……不一樣的聲音？