林間，偶爾有不知名的鳥雀被驚擾，發(fā)出“撲棱棱”的聲響，一頭扎進(jìn)密林深處。周教習(xí)領(lǐng)著尖子一班的學(xué)員們，在棉城后山的密林中穿行了近一個(gè)時(shí)辰，方才在一片相對開闊的林間空地停下腳步。
棉城的后山，山脈連綿起伏，一眼望不到盡頭，縱橫數(shù)百里不止。
“好了，小子們，你們的第一課，現(xiàn)在開始。”周教習(xí)看了一圈略帶喘息的學(xué)員，“與其說是‘課’，不如說是一場游戲，一場關(guān)乎你們未來能否成為合格斥候的游戲?！?/p>
“這片山林中，除了你們一班，還有其他十九個(gè)班級。其中，十八個(gè)班級將扮演‘守護(hù)者’，他們的任務(wù)是保護(hù)一名‘人質(zhì)’。而你們，以及另外一個(gè)我暫不透露的班級，則是‘拯救者’。人質(zhì)的大致方位，在正北方約百里處。你們有四天時(shí)間，必須將人質(zhì)成功解救出來，否則，全班任務(wù)失敗！”
兵法有云，十而圍之?，F(xiàn)在是兩個(gè)班要從剩下十八個(gè)班手里把人質(zhì)奪走，咱這一班是這么被看得起嘛，杜月升腹誹道。
周教習(xí)接著從懷中摸出一疊寸許寬的黃色布條，上面用朱砂寫著每個(gè)學(xué)員的名字?！斑@是你們的命符，亦是你們的身份牌?！彼贿呎f著，一邊快步上前，將布條一一貼在學(xué)員胸前最顯眼的位置。
“一旦這塊命符被人奪去，或是不慎遺失，即刻淘汰出局，老老實(shí)實(shí)待在原地等待演練結(jié)束，不得再干涉演練分毫，否則，苑規(guī)處置！同樣的，你們對手也會有這個(gè)命符，從他們身上撕下，他們也會淘汰出局。”
“教習(xí)，教習(xí)！”孟瑤舉起手，小臉上帶著幾分急切，問出了所有人最關(guān)心的問題：“那我們這四天……吃什么呀？會有伙房的師傅給我們送飯嗎？”
學(xué)員們紛紛點(diǎn)頭，眼神中充滿了對熱食的渴望。
周教習(xí)聞言，發(fā)出一聲意義不明的冷哼，銳利的目光投向不遠(yuǎn)處一字排開的幾十個(gè)沉甸甸的大背包。
孟瑤順著他的目光望去，心頭一沉，原先對山林野趣的一絲幻想，瞬間被冷硬的現(xiàn)實(shí)擊得粉碎。她仿佛已經(jīng)預(yù)見到未來四天啃著干糧、風(fēng)餐露宿的凄慘景象，小臉不由自主地垮了下來。
然而，周教習(xí)接下來的話，更是讓包括孟瑤在內(nèi)的所有學(xué)員都倒吸一口涼氣。
“那些背包，每個(gè)里面都是五十斤的負(fù)重。記住，抵達(dá)人質(zhì)所在地，亦或是四天后演練結(jié)束，我都要看到這背包在你們身上。否則，同樣視為任務(wù)失敗。”他刻意加重了語氣。
“別以為這是在為難你們。真正的戰(zhàn)場上，連續(xù)數(shù)日乃至數(shù)十日的疲憊行軍、物資匱乏是家常便飯。這，僅僅是模擬。至于吃食……”
他再次冷哼一聲：“你們是九鼎未來的斥候，是未來的將士，難道連這點(diǎn)生存問題都需要學(xué)苑替你們操心？自己想辦法解決！都給我打起精神來！”
說罷，周教習(xí)如來時(shí)一般干脆，身影很快便消失在密林之中，只留下一班學(xué)員們在原地大眼瞪小眼。
“這……這簡直是官逼民反，不對，是師逼徒反啊！”李立志最先憋不住，壓低聲音罵罵咧咧起來，“幾百號人在這山里折騰，吃喝拉撒睡，不出四天，這里的飛禽走獸、花草樹木，怕是都要被我們薅禿了！這哪里是培養(yǎng)斥候，分明是制造生態(tài)災(zāi)難！”他的抱怨引來一片深以為然的低笑，卻也道出了眾人心中共同的擔(dān)憂。
孟瑤則氣鼓鼓地找了個(gè)角落，撿起一根枯枝，在地上畫著圈圈，嘴里念念有詞，似乎在詛咒著誰。林婷在她身旁小聲嘀咕著什么，大概是在分析哪些野菜野果可以果腹，或是抱怨自己帶來的零食太少。
杜月升沒有參與他們的議論，他只是默默地整理著背包，調(diào)整著呼吸。不知為何，自踏入這片深山起，他心中便隱隱升起一絲不安。
…… …… …… ……
與此同時(shí)，后山另一處更為幽深的所在。
一名身著明黃色長袍的俊美男子，此刻正慵懶地斜倚在一塊光滑的巖石上，指間把玩著一片剛從樹上摘下的嫩葉，姿態(tài)愜意，與這荒山野嶺格格不入。此人，正是朧州三大將中以絕對速度聞名的光淵。
一道黑影悄無聲息地單膝跪在他身后數(shù)尺之地，頭顱低垂。
“嗯？”光淵眼皮都未抬一下。
“大人，”黑影的聲音低沉，“連同屬下在內(nèi)，共計(jì)五名‘死衛(wèi)’，皆已就位?！?/p>
光淵終于睜開眼，目光掃過那名黑影，：“五人？呵，你們還真是視九鼎如無物呀。也罷，人少點(diǎn)，也清凈些，免得那些九鼎的鬣狗聞著味兒就撲上來。”
“好不容易挑出這些苗子，那咱們就幫幫他們，送他們往生吧。正好，也給咱那位東南大將軍一個(gè)驚喜。”
“遵命，大人！”黑影應(yīng)聲，身軀卻沒有絲毫動作，似乎在等待后續(xù)的指令。
“去吧?！惫鉁Y揮了揮手。
黑影無聲地退去，仿佛從未出現(xiàn)過。
光淵輕輕哼著小調(diào)，目光在林間逡巡，自言自語道：“應(yīng)該就在這附近呀，究竟藏在哪個(gè)犄角旮旯？真是麻煩……”他隨即又懨懨的，“罷了，先睡一覺再說，反正時(shí)間還長得很?！?/p>
說罷，他竟真的調(diào)整了一個(gè)更舒服的姿勢，在冰冷的巖石上合上了雙眼，呼吸漸漸變得平緩悠長，就算身處九鼎的地盤，于他而言不過是一處尋常的休憩之所。
想睡，就睡。