任家鎮(zhèn)的青石板路被夏日曬得發(fā)燙，林奇挑著兩桶井水往菜田走，桶沿的水珠“滴答”落在地上，瞬間就被蒸發(fā)成淡淡的白氣。他剛把陽(yáng)糯田澆完水，就聽(tīng)見(jiàn)秋生在院門口喊：“師弟！師父讓你去堂屋，說(shuō)有貴客來(lái)！”
“貴客？”林奇擦了擦額角的汗，把水桶往籬笆邊一放。最近義莊倒是熱鬧，前陣子四目師叔剛走，怎么又有客人？
走進(jìn)堂屋時(shí)，只見(jiàn)九叔正陪著一位身著藍(lán)色道袍的道長(zhǎng)說(shuō)話。那道長(zhǎng)須發(fā)皆白，面容清癯，眉宇間帶著股肅殺之氣，腰間懸著柄青銅劍，劍鞘上刻著繁復(fù)的雷紋——林奇認(rèn)出這是茅山的“雷法劍”，只有精通雷符的道長(zhǎng)才能佩戴。
“這位是你千鶴師叔，掌管茅山在西北的分舵?！本攀褰榻B道，“千鶴師弟，這是我新收的徒弟林奇，懂些草木之道?！?/p>
“見(jiàn)過(guò)師叔?！绷制孚s緊行禮，指尖的泥土還沒(méi)來(lái)得及洗去。
千鶴道長(zhǎng)目光如電，掃過(guò)他的手時(shí)微微一頓：“手上有靈氣，還帶著草木清氣，倒是個(gè)養(yǎng)靈植的好料子。”他語(yǔ)氣平淡，卻透著不容置疑的威嚴(yán)，“二師兄，我這次來(lái)，是想請(qǐng)你幫個(gè)忙?！?/p>
九叔示意他坐下說(shuō)，自己則給千鶴倒了杯涼茶：“師弟但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>
千鶴道長(zhǎng)喝了口茶，眉頭卻鎖得更緊：“我那分舵在西北鹽堿地，種啥死啥，連畫雷符的‘雷荊草’都長(zhǎng)不起來(lái)。沒(méi)有雷荊草，雷符威力大減，最近那邊邪祟橫行，弟子們快頂不住了?！?/p>
林奇心里一動(dòng)——鹽堿地？這不是他穿越前研究的重點(diǎn)嗎？他主攻的藜屬植物抗逆性基因，就是為了改良鹽堿地種植環(huán)境。尤其是藜（灰灰菜），天生就能在含鹽量高的土壤里扎根，根系還能分泌有機(jī)酸中和鹽分。
“師叔，”林奇忍不住開(kāi)口，“您說(shuō)的鹽堿地，是不是土面泛著白霜，澆水后會(huì)結(jié)硬塊？”
千鶴道長(zhǎng)愣了愣，眼里閃過(guò)一絲驚訝：“你怎么知道？”
“我……我以前見(jiàn)過(guò)類似的土地?！绷制婧?，心臟“砰砰”直跳，“有種叫‘藜’的野草，說(shuō)不定能在那種地里生長(zhǎng)，還能改良土壤?！?/p>
“野草？”千鶴道長(zhǎng)皺起眉，顯然不信，“我那分舵的土地，連耐旱的沙棘都活不成，野草能有這本事？”
“這藜不一樣。”林奇急道，“它耐鹽堿、耐干旱，根須能分泌東西中和土里的鹽分。只要種上它，再配上‘改土草’，不出三個(gè)月，鹽堿地說(shuō)不定就能變良田?！?/p>
他說(shuō)的“改土草”，其實(shí)是現(xiàn)代培育的耐鹽牧草，只是在這個(gè)世界只能找類似的野草替代。玉佩傳來(lái)一陣溫?zé)?，他能“?tīng)”到院角的藜根在歡呼：“我們能行！我們?cè)谑^縫里都能長(zhǎng)！”
九叔看著林奇篤定的樣子，沉吟片刻：“千鶴師弟，林奇的草木本事確實(shí)有些門道，不如讓他試試？”
千鶴道長(zhǎng)猶豫了半晌，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。反正那地已經(jīng)荒了半年，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧。若是真能成，我必有重謝?！?/p>
三日后，林奇跟著千鶴道長(zhǎng)踏上了前往西北分舵的路。他們騎著兩匹瘦馬，沿著官道一路向西，越走地勢(shì)越荒涼——原本的良田漸漸變成戈壁，草木越來(lái)越稀疏，最后只剩下貼著地面生長(zhǎng)的駱駝刺，葉片上還裹著層細(xì)沙。
“前面就是分舵了?！鼻Q道長(zhǎng)勒住馬韁，指著遠(yuǎn)處一片低矮的土坯房。那些房子孤零零地立在荒原上，院墻都被風(fēng)沙磨得斑駁，門口的旗桿歪歪扭扭，上面的茅山旗早已褪色。
進(jìn)了分舵才發(fā)現(xiàn)，里面比外面看著更蕭條。弟子們穿著打補(bǔ)丁的道袍，臉上帶著倦容，見(jiàn)了千鶴道長(zhǎng)只是有氣無(wú)力地行了禮。院子里的藥圃更是慘不忍睹——土地泛著白花花的鹽堿，幾株雷荊草蔫得像曬干的柴禾，根須周圍的土硬得像石塊。
“師叔，這土鹽堿化太嚴(yán)重了。”林奇蹲下身，指尖捻起一撮土，土粒粗糙刺手，還帶著股苦澀味，“得先測(cè)測(cè)鹽分濃度。”
“測(cè)鹽分？”千鶴道長(zhǎng)不解，“用符咒嗎？”
林奇搖搖頭，從包袱里掏出個(gè)粗瓷碗，舀了些土進(jìn)去，又倒了些水?dāng)噭颍骸暗瘸恋砹丝纯??！边@是他在路上想的土辦法——鹽水蒸發(fā)后會(huì)留下白霜，能大致判斷鹽堿度。
果然，一碗泥水沉淀后，碗底結(jié)了層細(xì)密的白霜，像撒了把鹽。他“聽(tīng)”到土里的微生物在哀嚎：“鹽太多了……活不下去了……”“根須碰一下就像被火燒……”
“這土含鹽量至少超過(guò)千分之三，普通植物根本活不了。”林奇站起身，心里已有了計(jì)較，“師叔，能給我找些藜種子嗎？就是那種灰綠色葉子、莖稈帶紅紋的野草。”
千鶴的弟子面面相覷，最后一個(gè)年輕道士跑回房，抱來(lái)個(gè)布包：“林師弟說(shuō)的是灰灰菜吧？這東西在荒原上到處都是，我們平時(shí)都當(dāng)雜草除。”
林奇打開(kāi)布包，里面果然是藜的種子，黑褐色，像細(xì)小的月牙。他能“聽(tīng)”到種子在喊：“好熟悉的鹽堿味……我們能長(zhǎng)！”“快把我們埋進(jìn)土里……”
“就是它?！绷制嫜劬σ涣?，“再找些鋤頭和水桶，我們現(xiàn)在就種?！?/p>
種藜的過(guò)程比想象中更艱難。鹽堿地硬得像鐵板，鋤頭下去只留下個(gè)白印，震得林奇虎口發(fā)麻。千鶴的弟子們起初不情不愿，覺(jué)得種野草是瞎折騰，可看著林奇揮汗如雨的樣子，也不好意思偷懶，跟著一起翻地。
“得把土塊敲碎，不然種子扎不了根?！绷制嬉贿呌娩z頭砸土，一邊解釋，“藜的根須雖然能穿石，但太硬的土還是會(huì)傷根?！?/p>
他讓弟子們把土耙成細(xì)粒，又按現(xiàn)代種植經(jīng)驗(yàn)，在地里挖了淺溝——鹽堿地澆水后會(huì)返鹽，溝種能減少鹽分聚集。撒種子時(shí)，他特意用引氣術(shù)在指尖凝聚了點(diǎn)靈氣，混在種子里：“這樣能提高發(fā)芽率?！?/p>
千鶴道長(zhǎng)站在田埂上看著，眉頭始終沒(méi)松開(kāi)：“這野草真能活？我之前種過(guò)苜蓿、沙棘，都沒(méi)撐過(guò)一個(gè)月?！?/p>
“藜不一樣?！绷制娌亮税押梗菩谋讳z頭磨出了血泡，“它的根能分泌有機(jī)酸，像醋一樣中和鹽分。您看這荒原上野生的藜，不都長(zhǎng)得好好的？”
他指著遠(yuǎn)處的沙丘，果然有幾叢藜貼著地面生長(zhǎng)，灰綠色的葉片在風(fēng)中搖曳，透著股倔強(qiáng)的生機(jī)。
種完藜，林奇又讓人收集了些耐鹽的“改土草”種子——這種草其實(shí)是當(dāng)?shù)氐膲A蓬，根系能吸收土壤中的鹽分。他把堿蓬種在藜田四周，形成一圈“隔離帶”：“讓它們先吸收些鹽分，減輕藜的負(fù)擔(dān)?！?/p>
千鶴的弟子們聽(tīng)得半懂不懂，只覺(jué)得這新來(lái)的小師弟比師父還能折騰——又是挖溝又是分區(qū)，種個(gè)野草比畫雷符還講究。
接下來(lái)的日子，林奇幾乎泡在了藜田里。每天天不亮就起來(lái)澆水，他發(fā)現(xiàn)鹽堿地的水不能直接澆，得先在太陽(yáng)下曬半天（聽(tīng)藜種子說(shuō)“冷水會(huì)刺激根須”）；中午太陽(yáng)最烈時(shí)，他會(huì)用樹(shù)枝給幼苗搭遮陽(yáng)棚，避免高溫灼傷葉片；傍晚則蹲在田埂上，聽(tīng)藜苗“匯報(bào)”生長(zhǎng)情況：
“這土還是太咸……根須有點(diǎn)疼……”
“旁邊的堿蓬搶營(yíng)養(yǎng)……能不能讓它們遠(yuǎn)點(diǎn)？”
“今天的陽(yáng)光正好……再多點(diǎn)就好了……”
林奇一一照辦。他讓弟子們把堿蓬往外圍移了移，又用引氣術(shù)凝聚陽(yáng)氣，順著根須注入土壤——這是他新摸索的“調(diào)鹽術(shù)”，用陽(yáng)氣中和土壤中的咸味，效果比單純澆水好得多。
千鶴道長(zhǎng)每天都會(huì)來(lái)看進(jìn)度，從最初的懷疑，到后來(lái)的驚訝，再到如今的期待。他看著藜苗一天天長(zhǎng)高，葉片從淡綠變成深綠，連土壤的白霜都淡了些，終于忍不住問(wèn)：“你這法子，是從哪學(xué)的？茅山典籍里可沒(méi)記載過(guò)。”
林奇笑著說(shuō)：“是觀察野草學(xué)的。您看荒原上的藜，下雨時(shí)會(huì)把根扎得更深，避開(kāi)表面的鹽堿；天旱時(shí)會(huì)把葉片卷起來(lái)，減少水分蒸發(fā)。它們自己就懂怎么在鹽堿地活，我只是幫了點(diǎn)小忙。”
這話半真半假。他確實(shí)借鑒了野生藜的生存智慧，卻也融入了現(xiàn)代植物學(xué)的“抗逆性培育”理論——比如通過(guò)控制澆水頻率，誘導(dǎo)根系向深層土壤生長(zhǎng)，避開(kāi)表層高鹽區(qū)；通過(guò)調(diào)整光照時(shí)間，促進(jìn)葉片積累抗鹽物質(zhì)。
一個(gè)月后，藜田已經(jīng)長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，灰綠色的葉片覆蓋了大半土地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像鋪了層綠毯。更神奇的是，藜根周圍的土壤竟然泛出了黑色——那是有機(jī)質(zhì)增加的跡象，說(shuō)明土壤正在被改良。
“可以種雷荊草了?！绷制娑自谔锕∩?，捏起一把土聞了聞，“鹽分降了不少，夠雷荊草扎根了。”
千鶴道長(zhǎng)半信半疑，讓人從藥圃取來(lái)雷荊草幼苗。林奇特意選了幾株根系健壯的，在藜根之間挖了坑，還往坑里摻了些腐熟的藜葉（聽(tīng)藜說(shuō)“它們的枯葉能改土”）。移栽時(shí)，他用引氣術(shù)在雷荊草根系周圍畫了個(gè)小圈，將鹽堿擋在圈外。
雷荊草的生長(zhǎng)速度遠(yuǎn)超預(yù)期。原本在藥圃里蔫蔫的幼苗，種在藜田后竟像喝了仙水，十天就長(zhǎng)到半人高，莖稈粗壯得能當(dāng)拐杖，葉片上還泛著淡淡的雷光——這是雷靈氣充足的跡象，用這樣的草畫雷符，威力至少能提升三成。
千鶴道長(zhǎng)看著雷荊草，激動(dòng)得胡子都在抖。他當(dāng)場(chǎng)取了片葉子，蘸著朱砂在黃紙上畫了道雷符，符成的瞬間，堂屋的梁柱都“嗡嗡”作響，窗外甚至閃過(guò)一道細(xì)小的雷光。
“成了！真成了！”千鶴的弟子們歡呼起來(lái)，幾個(gè)年輕道士當(dāng)場(chǎng)就給林奇鞠了一躬，“多謝林師弟！以后我們終于有雷荊草畫符了！”
千鶴道長(zhǎng)握著林奇的手，眼神里滿是感激：“林奇師侄，大恩不言謝！你這‘種田術(shù)’，該記進(jìn)茅山典冊(cè)！說(shuō)吧，想要什么謝禮？只要我千鶴有的，絕不吝嗇！”
林奇想了想，從懷里掏出個(gè)布包：“師叔，我不要?jiǎng)e的，就想要您分舵里的《靈木圖譜》。我想多學(xué)點(diǎn)靈植知識(shí)?！?/p>
《靈木圖譜》是茅山記載靈植特性的典籍，據(jù)說(shuō)里面還記錄了不少已失傳的培育方法，林奇早就想一睹為快。
千鶴道長(zhǎng)愣了愣，隨即大笑：“好！有求知欲是好事！這圖譜你拿去看，看完了送回來(lái)就行！”他頓了頓，又補(bǔ)充道，“若是以后培育靈植遇到難題，隨時(shí)來(lái)西北找我，分舵的弟子任你調(diào)遣！”
離開(kāi)西北分舵前，林奇特意采集了些改良后的土壤和藜種子。千鶴道長(zhǎng)派了兩個(gè)弟子護(hù)送他，還備了輛馬車，車上裝滿了西北的特產(chǎn)——耐旱的沙棗、抗寒的羊絨，還有一把淬煉過(guò)雷靈氣的小鋤頭（說(shuō)是“給師侄種靈植用”）。
回程的路上，林奇翻開(kāi)《靈木圖譜》，只見(jiàn)里面用蠅頭小楷記錄著各種靈植的特性，還畫著精致的插圖。其中一頁(yè)正好講藜：“藜，又名灰灰菜，性耐逆，可生鹽堿、砂石之地，根能化煞，葉可入藥……上古有草木仙師，以藜為網(wǎng)，疏通靈脈……”
林奇心里一動(dòng)，摸了摸手腕的玉佩。玉佩上的紋路，不正是藜根的形狀嗎？難道自己與藜的緣分，從穿越前就已注定？
他拿出從西北帶回來(lái)的藜種子，放在掌心。玉佩傳來(lái)一陣溫?zé)?，他仿佛?tīng)見(jiàn)無(wú)數(shù)藜的聲音在歡呼：“回家了……終于回家了……”“要種遍神州大地……讓所有鹽堿地都變綠……”
馬車碾過(guò)荒原，留下兩道車轍。林奇望著窗外漸漸繁茂的草木，忽然明白，千鶴師叔的鹽堿地不是終點(diǎn)，而是起點(diǎn)——他要用藜的抗逆性，改良更多貧瘠的土地，讓靈植生長(zhǎng)在每一寸需要生機(jī)的地方。
回到義莊時(shí)，已是半個(gè)月后。秋生和文才早在門口等著，見(jiàn)他下車就圍了上來(lái)。
“師弟！你可回來(lái)了！”文才接過(guò)他手里的布包，眼睛瞪得溜圓，“這就是《靈木圖譜》？聽(tīng)說(shuō)里面有能讓人長(zhǎng)生的仙草！”
秋生則翻著他帶回來(lái)的藜種子：“這不是野草嗎？你帶它回來(lái)干啥？喂兔子??？”
“別小看它?！绷制嫘χf(shuō)，“這草能在鹽堿地生長(zhǎng)，還能改良土壤，千鶴師叔的分舵全靠它才能種出雷荊草?！?/p>
九叔從堂屋走出來(lái)，看著他曬黑的臉，眼里帶著欣慰：“回來(lái)就好。千鶴師叔那邊，都辦妥了？”
“嗯，雷荊草長(zhǎng)得很好，師叔還送了我《靈木圖譜》?！绷制姘褕D譜遞給九叔，“師父，我想在義莊周圍也種些藜，試試改良附近的荒地?！?/p>
九叔翻了翻圖譜，指著“藜可通脈”那句說(shuō)：“這草不簡(jiǎn)單。你想種就種吧，正好義莊西邊那片荒地空著，就當(dāng)是試驗(yàn)田?！?/p>
接下來(lái)的日子，林奇果然在義莊西邊的荒地上種滿了藜。他按照西北的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合任家鎮(zhèn)的氣候，調(diào)整了種植密度和澆水頻率。沒(méi)過(guò)多久，那片荒地就變成了綠油油的藜田，連空氣都清新了許多。
文才看著藜田，忽然說(shuō)：“師弟，你說(shuō)這藜能不能吃?。靠粗嗖瞬畈欢?。”
林奇愣了愣，想起現(xiàn)代的灰灰菜確實(shí)能吃。他摘了片嫩葉嘗了嘗，有點(diǎn)澀，卻帶著股清甜味：“能吃，用開(kāi)水焯一下，拌上蒜泥就行?！?/p>
那天晚飯，文才果然做了盤涼拌藜葉。秋生本想挑食，嘗了一口就停不下來(lái)：“嘿，這野草還挺好吃！比你種的青菜有嚼勁！”
九叔看著他們搶菜的樣子，喝了口酒，忽然說(shuō)：“林奇，你可知千鶴師叔為何如此看重雷荊草？”
林奇搖搖頭。
“西北邪祟多屬陰寒，需雷符克制。”九叔放下酒杯，“沒(méi)有雷荊草，雷符威力大減，百姓就要遭殃。你改良鹽堿地，看似是種靈植，實(shí)則是在護(hù)佑一方生靈?！?/p>
林奇心里一震，終于明白自己做的事有多重要。他不再是單純的“種菜”，而是在用草木之道，守護(hù)這個(gè)世界的安寧。
夜里，林奇躺在木板床上，借著月光翻看《靈木圖譜》。書頁(yè)上的藜插圖旁，有行小字：“藜，五行屬土，可通地脈，聚散靈氣，乃草木中‘鋪路石’也?！?/p>
他摸了摸手腕的玉佩，玉佩的紋路在月光下清晰可見(jiàn)，與圖譜上的藜根一模一樣。窗外的藜田傳來(lái)沙沙的聲響，像是無(wú)數(shù)根須在土壤中蔓延，編織成一張無(wú)形的網(wǎng)。
林奇忽然有種預(yù)感，這看似普通的藜，或許藏著更大的秘密——關(guān)于草木仙師，關(guān)于玉佩的來(lái)歷，甚至關(guān)于他穿越的真相。而這個(gè)秘密，正隨著藜的生長(zhǎng)，一點(diǎn)點(diǎn)浮出水面。
他合上書，望著窗外的月光。月光灑在藜田上，泛著淡淡的銀光，像一層流動(dòng)的水銀。林奇笑了笑，不管秘密是什么，他都會(huì)繼續(xù)種下去——種出更多的藜，改良更多的土地，讓生機(jī)蔓延到每一個(gè)角落。
因?yàn)樗溃@是屬于他的道，一條用草木鋪就的，通往天地靈脈的道。