霜降剛過，古城的清晨便籠上了層薄霜，觀星臺的銅盤上結(jié)著細(xì)碎的冰晶，沈硯之呵著白氣擦拭指針，卻見阿竹抱著個(gè)紅布裹著的物件，踩著霜花匆匆進(jìn)來，鼻尖凍得通紅。
“先生，今早有人在北邙山的古墓前發(fā)現(xiàn)這個(gè)！”阿竹解開紅布，露出個(gè)巴掌大的青銅小鼎，鼎身刻著繁復(fù)的云紋，三只鼎足卻雕成了龍爪的模樣，“守墓的老卒說，昨夜聽到墓里有異響，像是有東西在刨土，這鼎就落在墓門的石縫里，鼎底還沾著朱砂?！?/p>
沈硯之指尖觸到鼎耳的剎那，銅盤上指向北方的指針突然瘋狂轉(zhuǎn)動，盤底的星圖竟?jié)B出暗紅色的印記，順著紋路蜿蜒成山脈的形狀。他猛地想起父親留下的那卷《堪輿秘錄》，其中一頁用朱筆標(biāo)注：“北邙山藏地脈之根，根下有‘鎮(zhèn)岳符’，能定山魂，若符動，山崩石裂，地脈將被戾氣所侵。”
話音未落，李平帶著兩個(gè)渾身是土的兵卒闖進(jìn)來，兵卒手里捧著塊斷裂的石碑，碑上“鎮(zhèn)岳”二字已被侵蝕得模糊：“沈先生，北邙山后坡塌了半片，露出個(gè)黑黢黢的洞口，洞里往外冒黑氣，沾了黑氣的草木都枯了，我們還在洞口撿到這個(gè)。”
李平遞過的是半片殘破的帛書，上面用朱砂畫著北邙山的地形圖，主峰處畫著個(gè)猙獰的獸頭，獸眼處標(biāo)著個(gè)“魈”字。帛書的邊緣沾著些灰褐色的毛發(fā)，摸上去粗糙如砂石，帶著股陳腐的土腥氣。
“是山魈的蹤跡?！鄙虺幹畬⒉瘯佋阢~盤上，朱砂遇星芒立刻顯色，在盤上連成完整的山脈圖譜，“山魈以地脈戾氣為食，這東西從墓里鉆出來，定是嗅到了鎮(zhèn)岳符的氣息?！?/p>
阿竹突然指著圖譜上的一道峽谷：“先生你看，這里畫著個(gè)石龕！”
朱砂勾勒的石龕旁寫著行小字：“冬至日，山風(fēng)止，地脈換氣，魈出岳心。”距冬至，尚有一月。
探山的隊(duì)伍由熟悉北邙山地貌的獵戶領(lǐng)頭，沈硯之帶著阿竹和李平，背著繩索和火把往山后坡的洞口去。越靠近洞口，空氣越發(fā)陰冷，路邊的野草果然如兵卒所說，枯黃得像是被烈火烤過，草葉上還沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的黑氣。
“這黑氣邪性得很?！鲍C戶舉著火把往前走，火苗在陰風(fēng)里忽明忽暗，“我爺爺說，山魈是山精所化，專在冬至前后出來找活人精氣，被它纏上的人，不出三日就會枯如老柴?！?/p>
洞口藏在一片茂密的灌木叢后，撥開灌木，一股濃烈的土腥氣撲面而來，洞口的巖石上布滿了抓痕，深可見骨，像是被巨物硬生生刨出來的。沈硯之將火把湊近洞口，火光里隱約能看見往下延伸的石階，階壁上刻著與青銅鼎相同的云紋。
“這是座古墓的神道?！鄙虺幹J(rèn)出階壁上的紋飾，“鎮(zhèn)岳符定是藏在主墓室里，山魈挖開洞口，就是想從神道進(jìn)去偷符。”
下到石階盡頭，是條長長的甬道，甬道兩側(cè)的壁畫上畫著古人祭山的場景，畫中捧著祭品的巫祝，腰間竟系著與青銅鼎相同的紋飾。阿竹突然停在一幅壁畫前：“先生你看，這畫上的山尖在發(fā)光！”
壁畫上的主峰頂端，用金粉畫著個(gè)閃爍的符牌，符牌周圍纏繞著九條小龍，正是鎮(zhèn)岳符的模樣。金粉在火把的映照下微微發(fā)亮，像是在指引方向。
甬道盡頭是間耳室，耳室的石臺上擺著些陶罐，罐口的封泥已經(jīng)干裂，其中一個(gè)陶罐里竟?jié)L出顆人頭大小的夜明珠，珠子在黑暗中發(fā)出柔和的白光，將整個(gè)耳室照得如同白晝。
“這珠子能避邪祟。”李平撿起夜明珠，剛要遞給沈硯之，耳室的地面突然劇烈震動，墻角的泥土簌簌往下掉，一只覆蓋著灰毛的巨爪猛地從墻里伸出來，抓向石臺上的陶罐，爪尖帶著的黑氣觸到陶罐，陶土瞬間變得焦黑。
“是山魈！”獵戶舉著砍刀砍過去，刀刃砍在爪上，竟被彈了回來，“這東西皮糙肉厚，刀砍不動！”
沈硯之注意到山魈的脖頸處有道深可見骨的傷口，傷口周圍的灰毛都結(jié)成了硬塊，像是被什么東西撕裂過。他想起北邙山去年冬天的那場雪崩，突然明白過來：“它是被雪崩困住的山魈，傷口受了寒氣侵蝕，需要鎮(zhèn)岳符的陽氣療傷?！?/p>
耳室的地面突然裂開道縫隙，縫隙里涌出更多的黑氣，山魈的眼睛在黑氣里變得通紅，它嘶吼著撲向沈硯之，九個(gè)腦袋（此處山魈設(shè)定為多首，延續(xù)前文奇幻風(fēng)格）同時(shí)張開嘴，露出尖利的獠牙。
沈硯之突然將夜明珠擲向山魈，珠子的白光遇黑氣立刻爆發(fā)出刺眼的光芒，山魈被光芒照得慘叫一聲，后退了幾步。他趁機(jī)沖到耳室深處的石壁前，按動壁畫上的鎮(zhèn)岳符圖案，石壁緩緩移開，露出個(gè)暗格，暗格里果然放著塊巴掌大的玉符，符上刻著座巍峨的山峰，正是鎮(zhèn)岳符。
“那是我的！”山魈嘶吼著撲過來，黑氣在它身后凝聚成無數(shù)只小手，抓向暗格。
就在這時(shí)，甬道里突然傳來沉悶的腳步聲，一個(gè)高大的身影逆光走來，身上披著件綴滿銅鈴的蓑衣，蓑衣下擺沾著些新鮮的泥土——是守墓的老卒。
“山魈，你忘了百年前的約定了？”老卒的聲音沙啞如老樹皮，他手里舉著根纏著紅布的桃木杖，“當(dāng)年若不是先人為你擋了天雷，你早就魂飛魄散了，如今竟敢來偷鎮(zhèn)岳符？”
山魈的動作猛地頓住，通紅的眼睛里閃過一絲遲疑，脖頸處的傷口在桃木杖的紅光下微微顫抖。沈硯之趁機(jī)將鎮(zhèn)岳符擲向山魈：“拿著符去后山的暖泉療傷，那里地氣最足，能幫你壓制寒氣，但不許再傷害山里的生靈?！?/p>
山魈接住符的剎那，身上的黑氣漸漸散去，它看了沈硯之一眼，又看了看老卒，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)墻角的裂縫里，消失在黑暗中。老卒收起桃木杖，望著裂縫的方向嘆了口氣：“這東西本性不壞，只是被寒氣逼得沒了理智?！?/p>
沈硯之撿起地上的青銅鼎，鼎身的云紋在夜明珠的光芒下漸漸清晰，他突然明白，這鼎原是鎮(zhèn)岳符的容器，不知被誰從墓里帶了出去，才讓山魈有機(jī)可乘。
回到山外時(shí)，夕陽正染紅北邙山的主峰，獵戶們正在洞口堆砌石塊，老卒將青銅鼎放回墓門的石縫里，鼎身的云紋與墓門的刻痕完美契合，像是從未被移動過。
“先生，山魈還會回來嗎？”阿竹望著主峰的方向，那里正有幾只飛鳥掠過。
沈硯之望著山腳下的古城，炊煙在暮色里裊裊升起，與山上的薄霧交融在一起：“會的。但它會守著后山的暖泉，成為北邙山的守護(hù)者，就像老卒守著古墓一樣。”他將鎮(zhèn)岳符留下的陽氣拓在山防圖上，陽氣與地脈的紋路相連，在北邙山的地下織成一張溫暖的網(wǎng)。
冬至的雪落下來時(shí)，古城的百姓發(fā)現(xiàn)，北邙山的積雪里滲出淡淡的金光，山里的野獸不再下山擾民，連最兇猛的狼群，都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著古城，像是在守護(hù)什么。老人們說，那是鎮(zhèn)岳符在給山魂取暖，好讓地脈的陽氣在山里順暢地流動，就像在古城的街巷里一樣。
沈硯之牽著阿竹的手站在北邙山的山腰，看雪花落在青銅鼎上，鼎身的云紋在雪光里漸漸清晰，云紋從山根延伸向地脈，在岳心處畫出個(gè)圓滿的圈。
他忽然明白，所謂地脈，從不是冰冷的巖石與泥土，而是有呼吸、有溫度的生命。守護(hù)地脈的人，也不該只想著強(qiáng)硬的鎮(zhèn)壓，要像這山一樣，能包容傷痕，能接納過往，因?yàn)檎嬲姆€(wěn)固，從來都藏在理解與寬恕里，在明處的守護(hù)，在暗處的成全，在每一次看似冒險(xiǎn)的信任里，藏著比禁錮更長久的安寧。