東宮的回廊像條蟄伏的蛇，廊柱上的盤龍雕刻在宮燈映照下，鱗片泛著冷光。沈硯之握著那枚象牙牌，指尖的溫度幾乎要將牌面焐熱——周御史當年在東宮任詹事時，想必也常走這條回廊，只是那時的他，或許還想不到多年后，這枚令牌會成為揭露陰謀的鑰匙。
“沈先生請留步。”一個清朗的聲音自身后傳來，帶著書卷氣。
沈硯之轉身，見是個穿青色官袍的年輕官員，束著方巾，手里捧著卷書，正是名冊上記著的“東宮洗馬蘇文淵”。此人步履輕緩，袖口繡著半枝墨竹，倒像個潛心治學的儒生，看不出半點影衛(wèi)營舊部的痕跡。
“蘇大人?！鄙虺幹⑽㈩h首，目光落在他的袖口——墨竹的竹葉間，藏著個極小的月牙針腳，是影衛(wèi)營的暗號。
蘇文淵的目光在他左臉的疤上停了一瞬，隨即移開，將書卷往臂彎里一攏：“殿下正在偏殿夜讀，聽聞有‘故人’持周大人的令牌求見，特命下官來迎。”他頓了頓，聲音壓得極低，“李御史的事，先生想必已知曉？”
“剛聽說。”沈硯之跟上他的腳步，廊外的風雪聲越來越近，“蘇大人可知他死前見了誰？”
“太子殿下?！碧K文淵的聲音帶著不易察覺的顫抖，“李御史從殿里出來時，手里攥著張紙條，嘴里只念叨著‘冰蠶花’三個字，沒過半個時辰，就被發(fā)現(xiàn)死在回府的路上，脖子上有銀線勒過的痕跡——是‘皮影’的手法?！?/p>
冰蠶花……沈硯之的心猛地一沉。百草翁說過，這花是“牽機引”的藥引，只長在漠北冰川。李御史提這個，難道是發(fā)現(xiàn)了二皇子與北狄的聯(lián)系？
偏殿的門虛掩著，透出淡淡的檀香。沈硯之推門而入時，正看見太子趙衡跪在佛前誦經(jīng)，素色僧袍的袖口沾著點墨漬，面前的小幾上擺著本攤開的《論語》，批注密密麻麻，倒真像個潛心向學的儲君。
“沈大俠。”太子轉過身，眉目溫和，只是眼下的青黑掩不住疲憊，“周先生的令牌，多年未見了。”他指了指旁邊的錦凳，“坐?！?/p>
沈硯之沒坐，目光掃過殿內的陳設——墻上掛著幅《雁門關圖》，是周御史當年親筆所繪，圖上的關隘標注與老鬼藏在糧倉的布防圖驚人地相似。
“殿下可知李御史之死？”沈硯之開門見山，殘劍在袖中微微震動。
太子的手頓了頓，念珠纏繞的指尖泛白：“知道。他死前遞上份奏折，說查到三皇兄府里有北狄女子，還藏著‘破虜槍’。本王正想細問，就傳來了他的死訊?！彼а弁蛏虺幹?，目光坦誠，“沈大俠今日來，想必是為了此事？”
沈硯之剛要開口，殿外突然傳來太監(jiān)的尖聲通報：“二皇子殿下到——”
趙琰的笑聲緊跟著飄進來，帶著酒氣：“皇兄深夜誦經(jīng)，倒讓弟弟想起當年在雁門關，周先生教我們讀《孫子兵法》的日子。”他推門而入，身上的月白錦袍沾著雪，手里把玩著個玉瓶，“聽說沈大俠也在？正好，弟弟得了瓶漠北的‘冰蠶釀’，特來與二位共飲。”
玉瓶的封口一打開，沈硯之立刻聞到股熟悉的腥氣——是冰蠶花的味道！
“二皇兄倒是好雅興。”太子的聲音冷了幾分，“這時候送酒，怕是醉翁之意不在酒?！?/p>
趙琰笑而不語，將玉瓶往小幾上一放，瓶底與桌面碰撞的聲響在寂靜的偏殿里格外刺耳。“沈大俠背上的傷，該用冰蠶花來敷，效果比火棘根好得多?！彼哪抗庀穸旧?，纏在沈硯之的黑袍上，“不知影衛(wèi)營的名冊，大俠交出去了沒有？”
沈硯之的手按在袖中殘劍的劍柄上。趙琰敢在東宮說這話，顯然是吃準了太子不敢輕易動他，甚至可能……太子與他早有默契。
“二殿下說笑了?！鄙虺幹従徍笸税氩?，背靠著那幅《雁門關圖》，“李某人既已死，名冊的事，自然不了了之。”
“不了了之？”趙琰突然提高聲音，玉瓶被他捏得咯咯作響，“那老鬼藏在糧倉的‘破虜槍’，難道也能不了了之？”
殿外的風雪突然變大，卷著雪沫子打在窗紙上，發(fā)出“沙沙”的響，像無數(shù)只手在撓。太子的臉色變了變，剛要說話，就見蘇文淵突然沖了進來，手里舉著張紙：“殿下！不好了！三皇兄在宮門外求見，說……說要揭發(fā)二皇兄私通北狄！”
趙琰的臉色瞬間鐵青：“他敢！”
“有何不敢？”殿外傳來趙珩的聲音，比趙琰的更冷，“三弟這里有北狄王給你的密信，還有你派人送甲胄出塞的賬冊，足以讓你萬劫不復！”
沈硯之的目光在兄弟二人臉上轉了一圈，突然明白了。這哪里是揭發(fā)，分明是演給太子看的戲！趙珩與趙琰唱雙簧，無非是想逼太子站隊，若太子護著趙琰，他們便聯(lián)手揭發(fā)太子包庇；若太子棄了趙琰，趙珩便能趁機除掉競爭對手——好毒的計策！
“夠了！”太子猛地站起身，念珠掉在地上，滾到沈硯之腳邊，“你們當東宮是什么地方？！”
就在這時，沈硯之突然彎腰撿起念珠，指尖觸到串珠的瞬間，瞳孔驟縮——其中一顆紫檀珠是空心的，里面藏著根極細的銀線，線頭纏著點暗紅的粉末，正是“牽機引”的毒！
這念珠，太子日日握在手里，難道他早就中了毒？！
“殿下！”沈硯之剛要提醒，趙琰突然將玉瓶擲了過來，里面的“冰蠶釀”潑了太子一身！酒液觸到皮膚，立刻泛起紅疹，太子悶哼一聲，竟軟軟地倒了下去。
“皇兄！”趙珩假意驚呼，卻往沈硯之這邊退了兩步，擋住了他靠近太子的路，“沈大俠，你看，皇兄這是中了北狄的‘冰蠶毒’，看來他與北狄勾結，是真的了！”
蘇文淵目眥欲裂，拔劍就要沖上去，卻被趙琰的侍衛(wèi)攔住。偏殿的門被死死守住，宮燈的光忽明忽暗，將所有人的影子拉得扭曲。
沈硯之的后背抵著冰冷的墻壁，《雁門關圖》的卷軸硌得他生疼。他看著倒在地上的太子，看著步步緊逼的趙珩，看著嘴角含笑的趙琰，突然想起老鬼說的：“皇家的人，心比北狄的冰還冷?！?/p>
殘劍終于出鞘，劍光在宮燈映照下劃出半道弧，不是攻向任何人，而是劈向那幅《雁門關圖》！卷軸裂開的瞬間，露出后面的暗格，里面藏著個鐵盒——是周御史當年留下的！
“那是什么？！”趙珩和趙琰同時驚呼。
沈硯之用劍尖挑開鐵盒，里面沒有密信，只有半枚虎符，與老鬼藏的那半正好拼成完整的“北境”符??！還有張字條，是周御史的筆跡：“東宮有蠱，非虎符不能鎮(zhèn)?！?/p>
蠱……是指太子中的毒，還是指潛伏在東宮的內鬼？
就在這時，蘇文淵突然掙脫侍衛(wèi)，撲向趙琰，嘴里嘶吼著：“是你！是你讓王瑾在太子的茶里下毒！”
王瑾……太子的貼身太監(jiān)，正是影衛(wèi)營名冊里那個沒標暗號的名字！
趙琰的臉色變了，袖中的銀線突然射出，直取蘇文淵的咽喉！沈硯之早有防備，殘劍橫擋，銀線被劍脊的豁口絞斷，回彈的力道帶著他往暗格撲去——那里或許還有別的東西！
果然，暗格深處藏著本小冊子，是太子的起居注，其中幾頁被撕去，只剩下邊緣的殘痕，隱約能看見“冰蠶花”“北狄使者”“二皇子府”等字樣。
“抓住他！”趙珩怒吼著撲上來，腰間的佩刀劈向沈硯之的后心。
沈硯之反手將鐵盒擲向他，同時抓起起居注，拽著蘇文淵往殿后沖——那里有扇小窗，是周御史當年為了方便深夜離宮特意開的。
“沈大俠！你帶起居注走！”蘇文淵突然掙開他的手，拔劍擋住追來的侍衛(wèi)，“我知道王瑾藏在哪，我去引開他們！”
沈硯之看著他被侍衛(wèi)包圍的背影，看著他官袍上那半枝墨竹在刀光里晃動，突然想起老鬼手背上的月牙疤。這些藏在暗處的人，明明怕得發(fā)抖，卻總在關鍵時刻，把生的機會留給別人。
他從后窗翻出去時，聽見偏殿里傳來蘇文淵的怒吼，還有趙琰氣急敗壞的咆哮。風雪卷著他的衣袍，往宮墻的方向飄，懷里的起居注被體溫焐得發(fā)燙，像老鬼當年塞給他的那只熱包子。
宮墻外的小巷里，影帶著幾個影衛(wèi)營舊部正等著，見他出來，立刻遞上匹快馬?！袄详愵^說，雁門關那邊打起來了，北狄的騎兵已經(jīng)過了黑風口！”
沈硯之翻身上馬，殘劍在腰間輕顫。他回頭望了眼東宮的方向，偏殿的火光已經(jīng)燃起，映紅了半邊天，像極了當年鎮(zhèn)北王府那場火。
“去雁門關。”他勒緊韁繩，馬蹄踏碎巷子里的薄冰，發(fā)出清脆的響，“告訴守將，虎符在此，讓他死守關隘?！?/p>
快馬沖出京城時，天邊已經(jīng)泛起魚肚白。沈硯之摸了摸懷里的虎符，又按了按左臉的疤。他知道，這場仗才剛剛開始，東宮的火滅了，邊關的烽火，卻正旺。
但他不怕。
因為老鬼的賬冊還在，周御史的虎符還在，蘇文淵的墨竹還在。
更因為，殘劍還在，他還在。
風雪掠過耳畔，像無數(shù)人在喊：“守住雁門！守住雁門！”
他揚鞭催馬，往雁門關的方向疾馳而去。前路縱有千軍萬馬，他這柄殘劍，也要劈開條路來。