快馬奔出三日，沈硯之的后背早已被血浸透。黑袍與血凍在一起，每次翻身都像撕開層皮肉，左臂的“牽機(jī)引”余毒也趁勢(shì)發(fā)作，青黑色的紋路順著血管往上爬，連握韁繩的手指都開始發(fā)僵。
“先生，前面就是黑風(fēng)口了！”影從后面追上來，他的馬快，卻始終刻意放慢速度跟著，懷里揣著那半冊(cè)起居注，用油布裹了三層，“老陳頭的侄子在關(guān)外放哨，說北狄的先鋒已經(jīng)過了冰川，離雁門關(guān)只剩五十里！”
沈硯之勒住馬，抬頭望向遠(yuǎn)處的山口。那里的風(fēng)卷著雪，像條白色的巨龍?jiān)谂叵?，正是?dāng)年他與影決戰(zhàn)的地方。山坳里的祭壇早已被燒得只剩焦土，此刻卻插滿了北狄的狼旗，旗角在風(fēng)雪里獵獵作響。
“繞路?！鄙虺幹穆曇羲粏?，殘劍在腰間硌得生疼，“從側(cè)翼的鷹愁澗走，那里有處棧道，是當(dāng)年守將修的秘密通道?！?/p>
影應(yīng)了聲，剛要撥轉(zhuǎn)馬頭，卻見黑風(fēng)口的狼旗突然倒了幾面，緊接著傳來震天的喊殺聲。一個(gè)穿著雁門關(guān)守軍服飾的小兵連滾帶爬地從山口沖出來，背后插著支箭，嘴里嘶喊著：“關(guān)隘破了！守將……守將戰(zhàn)死了！”
沈硯之的心猛地一沉。守將是周御史的舊部，當(dāng)年跟著他在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)，怎么會(huì)這么快就……
“先生！”影突然拽住他的胳膊，指向鷹愁澗的方向，“那里有煙火！是影衛(wèi)營(yíng)的信號(hào)！”
三道青煙在風(fēng)雪里格外醒目，是影衛(wèi)營(yíng)的“急援”信號(hào)。沈硯之調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，快馬加鞭往鷹愁澗沖，風(fēng)聲里隱約能聽見棧道上的廝殺聲，還有熟悉的銀線破空響——是影帶著影衛(wèi)營(yíng)舊部在接應(yīng)！
棧道建在懸崖峭壁上，僅容一人通過。沈硯之趕到時(shí)，正看見影的銀線纏住三個(gè)北狄騎兵的脖頸，猛地發(fā)力，三人同時(shí)墜下深淵。棧道上橫七豎八地躺著尸體，有北狄的，也有影衛(wèi)營(yíng)的，積雪被血染成了暗紅。
“沈大俠！快！”影朝他喊，銀線在他手里像活過來的蛇，“守將沒死，帶著殘部退到關(guān)內(nèi)的烽火臺(tái)了！北狄人在棧道盡頭設(shè)了埋伏，用的是‘皮影’的機(jī)關(guān)！”
沈硯之翻身下馬，殘劍出鞘，劍光劈開迎面撲來的風(fēng)雪。棧道盡頭果然藏著機(jī)關(guān)——數(shù)十根浸過毒液的銀線纏在巖壁上，線頭系著鈴鐺，稍有觸碰就會(huì)響動(dòng)。他想起老鬼教的法子，從懷里摸出火折子，往銀線上撒了把硫磺粉，火苗“騰”地竄起，將銀線燒得寸斷。
“走！”他率先踏上棧道，影和剩下的影衛(wèi)營(yíng)兄弟緊隨其后。棧道的木板早已腐朽，腳下就是萬丈深淵，風(fēng)雪打在臉上像刀子，卻擋不住他們的腳步。
離雁門關(guān)越近，廝殺聲越響。沈硯之攀上最后一段懸崖時(shí)，正看見北狄的騎兵在關(guān)隘下架設(shè)云梯，城樓上的守軍箭盡糧絕，只能用石頭往下砸，守將渾身是血，正揮舞著大刀砍斷云梯的繩索。
“開城門！”沈硯之從懷里掏出那枚合璧的虎符，朝著城樓大喊，“北境虎符在此！命你們死守關(guān)隘！”
城樓上的守將愣了一下，隨即看清了他手里的虎符，突然嘶吼起來：“是周大人的虎符！開城門！接應(yīng)沈大俠！”
吊橋緩緩放下，沈硯之帶著影和影衛(wèi)營(yíng)的人沖進(jìn)城內(nèi)。剛落地，就見守將踉蹌著跑過來，戰(zhàn)袍被刀劈開數(shù)道口子，露出里面滲血的繃帶：“沈大俠！您可來了！北狄的主力還在后面，新狄王親自督戰(zhàn)，說……說要拿您的人頭祭旗！”
沈硯之沒說話，只是拍了拍他的肩膀，目光掃過城內(nèi)的慘狀——民居被燒得只剩骨架，傷兵躺滿了街道，孩子們縮在墻角哭，手里攥著父母的遺物，像極了當(dāng)年被鎮(zhèn)北王擄走的邊民子弟。
“影，帶你的人去修補(bǔ)城墻?！鄙虺幹畬⒒⒎唤o守將，“用這符調(diào)動(dòng)全城的壯丁，能拿起刀的都上城樓?！彼D(zhuǎn)身往烽火臺(tái)走，殘劍在手里微微震顫，“我去看看老鬼藏的布防圖?！?/p>
烽火臺(tái)里的積雪還沒化，墻角的木箱上積著層灰，正是老鬼當(dāng)年藏賬冊(cè)的地方。沈硯之撬開箱蓋，里面果然放著張完整的雁門關(guān)布防圖，圖上用朱砂標(biāo)著處不起眼的暗門——在關(guān)隘西側(cè)的懸崖下，是當(dāng)年修建關(guān)隘時(shí)留下的排水道，能容一人匍匐通過。
“新狄王要是強(qiáng)攻不下，肯定會(huì)走這里。”沈硯之的指尖劃過暗門的位置，那里的標(biāo)注旁寫著行小字，是老鬼的筆跡：“此處需埋火藥，用量三倍?！?/p>
守將湊過來看了一眼，臉色凝重：“暗門的鑰匙在……在二皇子手里！去年他來邊關(guān)巡查，說要‘防患于未然’，強(qiáng)行收走了鑰匙！”
二皇子趙琰……沈硯之的瞳孔驟縮。原來他早就計(jì)劃好了，收走鑰匙，就是為了給北狄留條通路！
就在這時(shí)，關(guān)外突然傳來號(hào)角聲，北狄的騎兵開始后撤。沈硯之爬上烽火臺(tái)，看見遠(yuǎn)處的雪原上出現(xiàn)了一支隊(duì)伍，打著大胤的旗號(hào)，卻穿著影衛(wèi)營(yíng)的黑衣——是二皇子的人！
“是趙琰！”守將的聲音發(fā)顫，“他帶了‘皮影’的殺手來！說是來‘支援’我們，我看是來收尸的！”
沈硯之握緊了手里的殘劍。他終于明白，這場(chǎng)仗從一開始就是個(gè)局——二皇子勾結(jié)北狄，借新狄王的手攻破雁門關(guān)，再以“勤王”的名義帶兵入關(guān)，既除掉了心腹大患，又能在皇帝面前邀功，簡(jiǎn)直一箭雙雕。
“把火藥搬出來?！鄙虺幹穆曇衾涞孟耜P(guān)外的冰，“埋在暗門里，引線接到烽火臺(tái)?！彼戳搜坳P(guān)外漸漸逼近的黑影，“告訴趙琰，想進(jìn)關(guān)，就得踩著我的尸體?！?/p>
影衛(wèi)營(yíng)的舊部抬來火藥時(shí)，二皇子的隊(duì)伍已經(jīng)到了關(guān)下。趙琰穿著銀甲，騎在白馬上，手里把玩著那把“破虜槍”，槍尖的銀絲在風(fēng)雪里閃著光。
“沈大俠，別來無恙？”趙琰的聲音透過擴(kuò)音的銅喇叭傳來，帶著笑意，“本王奉旨來援，還請(qǐng)沈大俠開城門。”
沈硯之沒回應(yīng)，只是將最后一袋火藥推進(jìn)暗門，用石頭堵死。影帶著人在城樓上張弓搭箭，箭尖都淬了火——是百草翁留下的秘方，遇血即燃。
“看來沈大俠是要負(fù)隅頑抗了。”趙琰的聲音沉了下來，“那本王只好強(qiáng)攻了?！彼麚]了揮手，影衛(wèi)營(yíng)的殺手突然沖向西側(cè)的懸崖，手里拿著把金鑰匙——正是暗門的鑰匙！
“點(diǎn)火！”沈硯之嘶吼著拽動(dòng)引線。
“轟隆——”
爆炸聲震耳欲聾，西側(cè)的懸崖塌了半邊，暗門被徹底封死，沖過去的殺手全被埋在碎石下。趙琰的臉色瞬間鐵青，白馬上前幾步，破虜槍直指城樓：“沈硯之！你敢毀了暗門？！”
“有何不敢？”沈硯之站在烽火臺(tái)的最高處，黑袍在風(fēng)雪里獵獵作響，“這雁門關(guān)，是用邊民的血筑成的，不是你通敵叛國(guó)的通道！”
他從懷里摸出那半冊(cè)起居注，朝著關(guān)外的隊(duì)伍揚(yáng)了揚(yáng)：“二皇子勾結(jié)北狄的證據(jù)，我這里全有！你若再不退兵，我就將這些公之于眾，讓天下人看看你的狼子野心！”
趙琰的隊(duì)伍頓時(shí)騷動(dòng)起來。那些影衛(wèi)營(yíng)的舊部本就對(duì)通敵之事心存疑慮，此刻見證據(jù)確鑿，紛紛收了刀，看向趙琰的眼神充滿了敵意。
“反了！都反了！”趙琰氣急敗壞地?fù)]舞著破虜槍，“給我殺！誰殺了沈硯之，賞黃金千兩！”
可沒人動(dòng)。影衛(wèi)營(yíng)的舊部紛紛后退，形成一道人墻，將趙琰的親衛(wèi)與關(guān)隘隔開。一個(gè)年長(zhǎng)的影衛(wèi)突然喊道：“我們是大胤的兵，不是北狄的狗！”
喊殺聲變成了歡呼。沈硯之站在城樓上，看著趙琰被影衛(wèi)營(yíng)的舊部圍住，看著關(guān)外的隊(duì)伍漸漸散去，突然覺得后背的傷口不那么疼了。
守將走過來，遞給他一碗熱酒：“沈大俠，勝了。”
沈硯之接過酒，卻沒喝，只是望著關(guān)外的雪原。那里的風(fēng)雪漸漸停了，露出湛藍(lán)的天空，像極了老鬼說過的“太平天”。
“還沒勝?！彼麑⒕茷⒃诔菢巧希袷窃诩赖炷切┧廊サ幕觎`，“京城的賬，還沒算完?！?/p>
烽火臺(tái)的殘劍突然發(fā)出輕響，是影在下面喊：“沈大俠！快來看！老鬼的布防圖背面，還有字！”
沈硯之爬下烽火臺(tái)，展開布防圖的背面，上面是老鬼熟悉的字跡，歪歪扭扭卻力透紙背：“沈爺，等打完這仗，我請(qǐng)你吃兩籠熱包子，要帶芝麻的?！?/p>
風(fēng)雪徹底停了。陽(yáng)光穿透云層，照在雁門關(guān)的城樓上，將積雪映得像碎金。沈硯之握緊手里的殘劍，左臉的疤在陽(yáng)光下泛著淺紅，像道終于愈合的傷口。
他知道，京城的路還很長(zhǎng)，那些藏在朝堂陰影里的鬼魅還沒肅清，但他不怕。
因?yàn)槔瞎淼陌舆€在等他，周御史的虎符還在發(fā)燙，影衛(wèi)營(yíng)的兄弟還在身邊。
更因?yàn)?，這雁門關(guān)的風(fēng)，終于吹散了陰霾，露出了晴日。
沈硯之轉(zhuǎn)身往關(guān)內(nèi)走，殘劍在手里輕輕晃，像在說：走了，該去京城了，該去給那些死去的人，討個(gè)公道了。
關(guān)內(nèi)傳來孩子們的笑聲，是幸存的孩子在雪地里堆雪人，雪人手里插著根木棍，像極了他手里的殘劍。
春天，應(yīng)該不遠(yuǎn)了。