金州衛(wèi)的西大營(yíng)，與其說是一座軍營(yíng)，不如說是一個(gè)巨大的、散發(fā)著死亡氣息的停尸房。只是這里的“尸體”，尚有一絲微弱的呼吸。
空氣，是一碗濃稠得令人作嘔的湯。腐爛的血肉、廉價(jià)的草藥、無(wú)法排泄的穢物以及最深沉的絕望，被初夏的悶熱天氣發(fā)酵，混合成一種無(wú)論如何緊閉口鼻，都能鉆入肺腑的獨(dú)特氣味。十名在之前與后金斥候小規(guī)模沖突中受傷的士兵，被隔離在這處獨(dú)立的院落里。他們都曾是祖寬麾下最悍勇的士卒，如今卻像一堆破敗的麻袋，被隨意地丟棄在鋪著發(fā)霉稻草的通鋪上，等待著那唯一確定的結(jié)局。
他們的傷口，無(wú)一例外地變成了恐怖的孔洞。紅腫的邊緣向外翻卷，呈現(xiàn)出一種不祥的紫黑色，淡黃色的膿液如同有了生命般，緩緩地從深處滲出，浸透了包裹傷口的、已經(jīng)看不出原色的粗麻布。高燒，是懸在他們頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，讓他們?cè)谇逍雅c昏迷之間徘徊。偶爾，會(huì)有一兩聲痛苦的、被高熱抽干了水分的嘶啞呻吟，劃破這死寂，但很快又會(huì)沉寂下去，仿佛連哀嚎的力氣都被榨干了。
一名須發(fā)皆白的老郎中，剛剛結(jié)束了他例行的、徒勞無(wú)功的“診治”。他顫巍巍地端著一碗黑褐色的藥汁，對(duì)站在院中的祖寬搖了搖頭，聲音沙啞：“將軍，盡人事，聽天命吧。邪火攻心，藥石罔效。這幾位兄弟的元陽(yáng)，已經(jīng)散了。”
祖寬的面龐堅(jiān)硬如鐵，但緊握著刀柄的手，指節(jié)已然泛白。他沒有理會(huì)郎中，目光死死地盯著營(yíng)門的方向。他已經(jīng)將自己的全部身家，乃至整個(gè)金州衛(wèi)的命運(yùn)，都押在了今天。他與那些“南海散人”的約定，就在此刻，就在這片絕望的土地上，迎來(lái)最終的檢驗(yàn)。
院墻外，五十名他最忠誠(chéng)的親兵家丁，早已刀出鞘，弓上弦。他們沉默地列成兩排，肅殺之氣幾乎凝成實(shí)質(zhì)。這不是護(hù)衛(wèi)，而是監(jiān)視，是最后的底牌。如果那些“南海散人”的“神藥”是一場(chǎng)騙局，那么他祖寬，就算是拼著玉石俱焚，也要讓對(duì)方知道，他不是一個(gè)可以被隨意愚弄的傻子。
時(shí)間，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
終于，遠(yuǎn)處傳來(lái)了那熟悉的、低沉而有力的引擎轟鳴聲。那聲音，已經(jīng)不再讓金州衛(wèi)的軍民感到恐懼，反而帶上了一種敬畏和期待的復(fù)雜情緒。
一輛漆黑的“猛士”突擊車，如同一只精準(zhǔn)計(jì)算過時(shí)間的巨獸，緩緩?fù)Ｔ诹藸I(yíng)門外五十步遠(yuǎn)的空地上。沒有揚(yáng)起過多的塵土，也沒有任何多余的動(dòng)作。隨著一聲輕微的、富有科技感的“嘶”聲，車門向上開啟。
在所有士兵警惕而好奇的注視下，四個(gè)人走了下來(lái)。
依舊是那個(gè)青衫儒士張成，他的臉上掛著溫和而自信的微笑。在他身邊，是一名嶄新的面孔。那人穿著一身潔白到刺眼的、仿佛不會(huì)沾染任何塵埃的奇特“袍服”（隔離服），臉上戴著一個(gè)透明的面罩，只露出一雙冷靜得不帶任何感情的眼睛。他的手里，提著一個(gè)與上次那個(gè)相似，但體積更大的銀色金屬箱。最后，是兩名同樣身穿灰黑色勁裝的“護(hù)衛(wèi)”，他們?nèi)缤瑑勺鸪聊蔫F塔，一左一右，護(hù)衛(wèi)在側(cè)。
這四個(gè)人，仿佛不屬于這個(gè)骯臟、混亂、充滿了死亡氣息的世界。他們的每一次呼吸，每一個(gè)步伐，都與周圍的環(huán)境格格不入，形成了一種強(qiáng)烈的、令人不安的和諧感。他們帶來(lái)的，不僅僅是希望，更是一種來(lái)自更高維度文明的、無(wú)聲的威壓。
張成上前一步，對(duì)著祖寬遙遙一拱手，聲音清晰地傳來(lái)：“祖將軍，吾等應(yīng)約而來(lái)。”
祖寬深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒，側(cè)身讓開通道，聲音低沉：“先生，請(qǐng)?！?/p>
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當(dāng)身穿隔離服的李醫(yī)生——大連市中心醫(yī)院外科副主任，如今的“橋梁”行動(dòng)組首席醫(yī)療官——踏入院落的那一刻，他那雙見慣了生死的眼睛，還是忍不住微微收縮了一下。
他經(jīng)歷過地震救援，處理過大型車禍現(xiàn)場(chǎng)，但在21世紀(jì)最糟糕的急診室，也難以見到如此原始、如此絕望的景象。這已經(jīng)不是醫(yī)療問題，這是一場(chǎng)正在單方面屠殺人類的、持續(xù)了上千年的戰(zhàn)爭(zhēng)，而人類一方，在今天之前，甚至不知道敵人的名字。
“我需要一張桌子，擦干凈。大量的開水，用來(lái)清洗。還有，盡可能多的干凈布?jí)K。”李醫(yī)生的聲音通過隔離服內(nèi)置的通訊器，傳到張成的耳機(jī)里。張成隨即用明代官話，將指令清晰地傳達(dá)給祖寬。
祖寬立刻揮手，幾個(gè)機(jī)靈的親兵飛快地搬來(lái)一張八仙桌，用衣袖賣力地擦拭著。數(shù)桶滾燙的開水也被抬了進(jìn)來(lái)，熱氣蒸騰，暫時(shí)沖淡了院中的腐臭。
李醫(yī)生將銀色的醫(yī)療箱放在桌上，打開。
“啪嗒”一聲輕響，箱蓋彈開。在場(chǎng)所有的明軍官兵，包括那位老郎中，都下意識(shí)地伸長(zhǎng)了脖子。
他們沒有看到想象中的丹丸、符水，或是人參、靈芝之類的珍奇藥材。他們看到的，是一排排閃爍著冰冷金屬光澤的、他們從未見過也無(wú)法理解的奇特“器物”。有長(zhǎng)短不一、形態(tài)各異的鑷子、剪刀、鉗子；有一卷卷封裝在紙袋里的絲線；還有一排排裝著透明或各色液體的玻璃小瓶。
這一切，都整齊地卡在藍(lán)色的絲絨凹槽里，與其說是一箱藥，不如說是一箱……匠人使用的、精巧到極致的工具。
李醫(yī)生沒有理會(huì)周圍人驚異的目光。他從箱子里取出一副薄如蟬翼的白色手套（乳膠手套），熟練地戴上。這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，再次引起了一陣小小的騷動(dòng)。
“這是什么皮？竟能如此貼合雙手”一名小校低聲自語(yǔ)。
接著，李醫(yī)生拿出一個(gè)玻璃瓶和一包棉花，將瓶中的酒精倒在棉球上，開始仔細(xì)地擦拭那些金屬器械，以及他即將進(jìn)行“治療”的桌面區(qū)域。一股刺鼻的氣味立刻在空氣中散開，壓倒了原有的腐臭。
老郎中看得目瞪口呆，他忍不住上前一步，用帶著濃重口音的官話問張成：“這位……上仙，他這是在做什么？為何要去洗刷這些……鐵器？”
張成微笑著解釋道：“老先生，這并非洗刷。我們家鄉(xiāng)的醫(yī)理認(rèn)為，病痛之源，在于無(wú)數(shù)肉眼無(wú)法看見的‘穢物’。這位李先生所做的一切，都是為了在救人之前，先將他手上、器物上，以及這位兵士傷口周圍的‘穢物’，盡數(shù)驅(qū)離。此所謂，‘凈’?！?/p>
“凈？”老郎中咀嚼著這個(gè)字，似懂非懂。但他能感覺到，對(duì)方的每一個(gè)步驟，都似乎蘊(yùn)含著某種他無(wú)法理解的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹耙?guī)矩”。這與他所知的、講究陰陽(yáng)五行、君臣佐使的中醫(yī)理論，截然不同，卻又散發(fā)著一種不容置疑的權(quán)威感。
“把傷得最重的那個(gè)抬過來(lái)。”李醫(yī)生用器械鉗指了指躺在最角落里，已經(jīng)只有出氣沒有進(jìn)氣的一個(gè)壯漢。
兩名士兵七手八腳地將那人抬到桌上。壯漢的右腿上有一道深可見骨的刀傷，此刻，整條小腿腫得像根發(fā)亮的紫薯，傷口中流出的膿液幾乎要滴到地上。
祖寬和孫承宇屏住呼吸，站到了桌邊最近的位置。他們要親眼見證這“起死回生”的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
李醫(yī)生拿起了手術(shù)刀。那刀片在陽(yáng)光下閃過一道冷冽的輝光。他沒有絲毫猶豫，手腕一動(dòng)，鋒利的刀鋒精準(zhǔn)地劃開了傷口邊緣已經(jīng)壞死的皮肉。
“嘶——”圍觀的士兵們齊齊倒吸一口涼氣。
他們想象中的慘叫并未發(fā)生，因?yàn)槟敲勘缫鸦杷肋^去。他們看到的，是一場(chǎng)冷靜到近乎殘忍的“切割”。李醫(yī)生的手穩(wěn)定得像一塊巖石，他用鑷子和手術(shù)刀，將那些腐爛的、發(fā)黑的、散發(fā)著惡臭的組織，一片片地剝離、切除，然后丟進(jìn)一個(gè)準(zhǔn)備好的金屬盤里。
這幅景象，對(duì)于17世紀(jì)的人來(lái)說，充滿了視覺和心理上的雙重沖擊。郎中治病，講究的是“養(yǎng)”和“調(diào)”，何曾見過如此大刀闊斧、如同屠夫解肉般的“療法”？
祖寬的額頭冒出了細(xì)密的汗珠。他不是沒見過血腥，沙場(chǎng)上比這慘烈百倍的場(chǎng)面他都習(xí)以為常。但他從未見過有人能如此平靜地、像一個(gè)高明的工匠修理一件器物一樣，去“修理”一個(gè)人的身體。他看到的不是殘忍，而是一種對(duì)人體構(gòu)造了如指掌的、令人不寒而栗的自信。
很快，傷口被清理干凈，露出了雖然可怖但顏色相對(duì)新鮮的血肉。李醫(yī)生用生理鹽水反復(fù)沖洗，然后拿出了縫合針線。
當(dāng)他用持針器夾著彎曲的縫合針，開始將傷口邊緣的皮肉一層層對(duì)攏、縫合時(shí)，老郎中再也忍不住，驚呼出聲：“這……這……他竟在用針線縫合皮肉！這豈不是……豈不是女紅之術(shù)？！”
張成適時(shí)地解釋道：“老先生，人身如衣衫，既已破損，便需縫補(bǔ)。使其完好如初，方能抵御外邪。此所謂，‘合’?！?/p>
最后一針落下，打結(jié)，剪斷。一個(gè)原本猙獰可怖的傷口，變成了一道整齊的、略顯紅腫的縫合線。李醫(yī)生最后在傷口上涂抹了抗生素軟膏，蓋上無(wú)菌紗布，用繃帶仔細(xì)包扎好。
整個(gè)過程，行云流水，不過一刻鐘。
做完這一切，李醫(yī)生從箱子里拿出了真正的“王牌”——一支裝在密封包裝里的一次性注射器，和一小瓶淡黃色的青霉素粉末。
他用另一支注射器抽取了無(wú)菌的生理鹽水，注入青霉素瓶中，輕輕搖晃，粉末迅速溶解，變成了一管澄清的淡黃色液體。然后，他用第一支注射器，將這管液體全部吸入針筒。
他捏起那名士兵胳膊上一塊肌肉，排空注射器里的空氣，將針頭毫不猶豫地扎了進(jìn)去，緩緩地將藥液推入。
在所有明軍官兵眼中，這無(wú)疑是整個(gè)“儀式”中最神秘、最核心的一環(huán)。一管“神水”，不經(jīng)口服，不經(jīng)外敷，就這么直接“打”進(jìn)了人的身體里。這完全超越了他們的認(rèn)知。這難道就是傳說中，道家修煉的“金丹”，被這位“上仙”用奇特的方法，直接注入了經(jīng)脈之中？
李醫(yī)生拔出針頭，用一個(gè)酒精棉球按住針眼，然后將用過的一次性醫(yī)療器械，全部扔進(jìn)了一個(gè)黃色的垃圾袋里。他做完這一切，才直起身，對(duì)張成點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張成轉(zhuǎn)向早已面色凝重如水的祖寬，說道：“將軍，這位兄弟的‘療治’已經(jīng)完成。他體內(nèi)的‘妖蟲’已被神藥禁錮。但邪火未盡，接下來(lái)兩日，他或有高燒反復(fù)，乃是體內(nèi)正邪交戰(zhàn)的正常之兆。兩日之后，當(dāng)可見分曉。其余九位，皆以此法炮制?！?/p>
接下來(lái)的一個(gè)時(shí)辰，李醫(yī)生以同樣高效、專業(yè)、冷酷的流程，處理了剩下九名士兵的傷口，并為他們一一注射了青霉素。當(dāng)他脫下那身依舊潔白如新的隔離服，收拾好醫(yī)療箱，準(zhǔn)備離開時(shí)，整個(gè)西大營(yíng)已經(jīng)安靜得落針可聞。
祖寬親自將他們送到營(yíng)門口，看著那輛黑色的“鐵獸”悄無(wú)聲息地啟動(dòng)，絕塵而去。他才緩緩回過身，看著院子里那十個(gè)被重新安置好、傷口被包裹得整整齊齊的士兵，他的聲音沙啞地對(duì)自己最信任的副將說：“封鎖這里。沒有我的命令，一只蒼蠅也不許飛進(jìn)去。每半個(gè)時(shí)辰，向我匯報(bào)一次他們的情況?！?/p>
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接下來(lái)的四十八個(gè)小時(shí)，對(duì)于祖寬而言，是他一生中最漫長(zhǎng)、最煎熬的時(shí)光。
第一天，情況如張成所“預(yù)言”的那樣，絲毫沒有好轉(zhuǎn)，甚至顯得更糟。十名士兵，無(wú)一例外地陷入更深的高燒和昏迷之中。有兩人甚至出現(xiàn)了渾身抽搐的“擺子”癥狀。老郎中幾次前來(lái)探看，都連連搖頭，斷言他們“三魂已失其二，七魄已散其五，神仙難救”。
質(zhì)疑和不安的氣氛，開始在祖寬的核心圈子里蔓延。有將領(lǐng)私下里勸他，說那些“南海散人”恐怕是用了什么邪術(shù)，先給人一線希望，再讓人死得更慘，以此來(lái)動(dòng)搖軍心。
祖寬一言不發(fā)。他只是坐在那間院落外的一張小馬扎上，喝著烈酒，一夜未眠。他不是在懷疑對(duì)方，他是在與自己內(nèi)心的恐懼作戰(zhàn)。他在賭，賭的不僅僅是十條人命，更是他自己的未來(lái)，是整個(gè)祖家的未來(lái)。
第二天，黎明。
當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破黑暗，照進(jìn)這片死氣沉沉的院落時(shí)，奇跡，在寂靜中悄然發(fā)生。
“水……水……”
一聲微弱得如同夢(mèng)囈般的呻吟，從一個(gè)角落里傳來(lái)。
守在旁邊的親兵一個(gè)激靈，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。他湊過去，看到那個(gè)昨天還在抽搐的士兵，此刻眼皮正在微微顫動(dòng)，干裂的嘴唇一張一合。
“水！他要喝水！將軍！他醒了！”親兵的喊聲，帶著哭腔，劃破了整個(gè)大營(yíng)的寧?kù)o。
祖寬猛地從馬扎上站起，由于坐得太久，他一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。他沖進(jìn)院子，看到那名士兵在同伴的幫助下，貪婪地喝著一瓢涼水。他的臉色雖然依舊蒼白，但眼睛里，已經(jīng)重新有了神采。
這，仿佛是一個(gè)信號(hào)。
緊接著，第二個(gè)，第三個(gè)……那些被宣判了死刑的士兵，一個(gè)接一個(gè)地從高燒中退了下來(lái)。他們開始喊餓，開始要水，開始感覺到傷口的疼痛——而疼痛，此刻卻是生命最有力的證明。
到了傍晚時(shí)分，當(dāng)最后一個(gè)士兵也悠悠醒轉(zhuǎn)時(shí)，整個(gè)西大營(yíng)徹底沸騰了。士兵們、將領(lǐng)們，都涌到了院子門口，他們看著里面那些曾經(jīng)的“死人”，此刻正互相攙扶著，狼吞虎咽地吃著送來(lái)的肉粥，臉上滿是劫后余生的激動(dòng)和敬畏。
那個(gè)第一個(gè)被“手術(shù)”的壯漢，在兩名兄弟的攙扶下，一步一挪地走到院子中央。他隔著數(shù)十步的距離，對(duì)著祖寬的方向，用盡全身力氣，轟然跪倒。
“將軍再生之恩！謝神仙搭救之德！”
他用盡力氣的一聲嘶吼，仿佛點(diǎn)燃了引線。
院內(nèi)院外，所有的士兵，都發(fā)出山呼海嘯般的吶喊與歡呼聲，直沖云霄。
祖寬站在人群的簇?fù)碇校粗矍斑@幅景象，身體在微微地顫抖。他的眼眶有些發(fā)熱。他知道，從這一刻起，他抓住的，已經(jīng)不僅僅是一個(gè)機(jī)會(huì)。他抓住的，是一個(gè)全新的、擁有無(wú)限可能的世界。那些“南海散人”，不是妖魔，也不是騙子。
他們，是真正的神。
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深夜，指揮使衙門的密室里，燭火搖曳，將祖寬和張成的影子投在墻上，拉得忽長(zhǎng)忽短。
與上一次會(huì)面時(shí)的小心試探、平等對(duì)坐不同，這一次，祖寬親自為張成奉上了一杯遼東最好的“燒刀子”，姿態(tài)中帶著一絲不易察覺的謙卑和恭敬。
“張先生，”祖寬開門見山，他已經(jīng)沒有耐心再玩任何文字游戲，“你們的誠(chéng)意，我祖寬，看到了?，F(xiàn)在，該我拿出我的誠(chéng)意了?！?/p>
他沒有再提任何條件，而是直接走到墻邊，揭開一幅布簾，露出一張他親手繪制的、頗為精細(xì)的遼東南路輿圖。
他用粗壯的手指，重重地點(diǎn)在了輿圖上的一個(gè)位置。
“這里，復(fù)州衛(wèi)城。還有這里，蓋州衛(wèi)城?！彼穆曇粢?yàn)榧?dòng)而顯得有些低沉，“此二城，皆是前朝重鎮(zhèn)，土地肥沃，曾是我大明在遼南的糧倉(cāng)。如今，被建奴占著。每年秋收，建奴會(huì)將從遼東漢民手中搜刮來(lái)的數(shù)十萬(wàn)石糧食，盡數(shù)屯于此二城的官倉(cāng)之中，再分批運(yùn)往盛京?！?/p>
他的手指，在地圖上劃出一條線，充滿了力量感：“從金州出發(fā)，急行軍兩日可至復(fù)州。建奴在此地駐軍不過三百，多為老弱。城中漢民，更是苦建奴久矣。只要先生們的‘鐵獸’一到，我的人可以作為內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合，一夜之間，便可奪下城池，那滿倉(cāng)的糧食，皆可為先生們所有！”
他抬起頭，目光灼灼地看著張成，眼神里燃燒著壓抑已久的野心之火：“我祖寬，愿為先生們引路！不但如此，我還可以為先生們提供建奴在整個(gè)遼南的兵力部署、巡邏路經(jīng)，乃至各旗牛錄額真（佐領(lǐng)）的脾性與弱點(diǎn)！我只要一樣?xùn)|西！”
“什么？”張成平靜地問。
“更多的‘神藥’！”祖寬幾乎是吼出來(lái)的，“我不要金，不要銀，只要這種能讓我的弟兄們不再白白死去的‘神藥’！有了它，我祖寬的兵，將是這遼東最不怕死的兵！”
張成看著眼前這個(gè)已經(jīng)徹底被征服、并且主動(dòng)獻(xiàn)上“投名狀”的明末軍閥，臉上露出了計(jì)劃通盤成功的微笑。他知道，從祖寬說出這番話開始，一個(gè)以新大連為核心、以祖寬為代理人的利益共同體，已經(jīng)牢不可破。
他站起身，對(duì)著祖寬，鄭重地拱了拱手：“將軍之勇毅，張某佩服。此事，我會(huì)立刻回報(bào)。相信我，將軍想要的，都會(huì)得到。而我們想要的，也只是一個(gè)和平安定的遼東?！?/p>
在返回基地的路上，張成在自己的電子日志里，敲下了當(dāng)天的記錄：
【六月十五日，晴?！雎贰?jì)劃成功。目標(biāo)祖寬，已從潛在的威脅，轉(zhuǎn)變?yōu)楦叨瓤煽康暮献髡摺Ｋw內(nèi)的野心，已經(jīng)被我們用青霉素和外科手術(shù)刀徹底激活。他主動(dòng)提出的‘北伐糧倉(cāng)’計(jì)劃，與指揮部的‘黑金行動(dòng)’預(yù)案不謀而合?？磥?lái)，向這個(gè)舊世界發(fā)出我們第一聲怒吼的日子，不遠(yuǎn)了。】
他為這份剛剛在燭火下達(dá)成的、以生命和野心為抵押的口頭協(xié)議，起了一個(gè)代號(hào)。
他稱之為——“拉撒-路之約”。