陳伯靠著冰冷的冰箱門，像一尊被遺忘在角落的古老石像，只有那微弱得幾乎無(wú)法察覺(jué)的胸膛起伏，證明他還在這彌漫著蓮藕排骨湯香氣的空間里存活著。那聲從喉嚨深處擠出的、沙啞破碎的“好”，仿佛耗盡了他僅存的所有力氣。他死死盯著不銹鋼門板上自己模糊而扭曲的倒影，渾濁的淚水無(wú)聲地爬過(guò)臉上深刻的溝壑，最終在下頜處匯聚，沉重地滴落在他粗糙的手背上，洇開(kāi)一小片深色的濕痕。
冰箱那低沉、持續(xù)的嗡嗡聲固執(zhí)地縈繞在耳畔，固執(zhí)地幻化成那一聲悠長(zhǎng)、疲憊、飽含無(wú)盡憐惜的嘆息。這聲音不再是背景噪音，它成了此刻唯一的存在，像一只無(wú)形的手，輕輕拍撫著他被徹底撕裂的靈魂。時(shí)間失去了刻度，悲傷的潮水似乎將他沖到了某個(gè)寂靜的荒島，四周只有這熟悉又陌生的“嘆息”在回蕩。
不知過(guò)了多久，也許是幾分鐘，也許是漫長(zhǎng)的一個(gè)世紀(jì)，陳伯布滿青筋和老年斑的手，終于開(kāi)始有了細(xì)微的動(dòng)作。那動(dòng)作緩慢得如同生銹的齒輪重新艱難嚙合。他的指尖，先是極其輕微地蜷縮了一下，觸碰到了冰涼的地磚。然后，那顫抖的指尖，開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)地挪動(dòng)，帶著一種近乎朝圣般的虔誠(chéng)，向著摔落在腿邊的那本攤開(kāi)的菜譜探去。
他的目光沒(méi)有離開(kāi)冰箱門上的倒影，但手指卻精準(zhǔn)地、小心翼翼地?fù)嵘狭瞬俗V封底內(nèi)側(cè)那幾行歪斜的字跡。指腹下的觸感是紙張的紋理，是墨水的凸起，是阿梅留在人世間最后、最沉重的牽掛。他輕輕地、一遍遍地摩挲著那六個(gè)字：“對(duì)不起，留你一個(gè)人?！泵恳淮斡|碰，都像被無(wú)形的電流擊中，身體隨之輕微地戰(zhàn)栗，喉嚨里發(fā)出壓抑不住的、破碎的嗚咽。然而，那冰箱的嗡嗡嘆息聲，似乎又奇異地帶來(lái)了一絲支撐。
終于，他極其緩慢地、一寸寸地抬起了頭，視線艱難地從自己的倒影移開(kāi)，落在了灶臺(tái)上那口巨大的砂鍋上。鍋里，蓮藕和排骨幾乎要溢出來(lái)，濃郁的湯水在余溫下仍微微冒著細(xì)小的氣泡。那是兩人份的晚餐，是他五年如一日、固執(zhí)堅(jiān)持的儀式，是他對(duì)抗無(wú)邊孤寂的武器，也是阿梅紙條上讓他別再做的“傻事”。
他深深吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛了鼻腔。然后，他用雙手撐住身后的冰箱門，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其吃力地把自己從冰冷的地磚上支撐起來(lái)。骨頭發(fā)出不堪重負(fù)的“咯吱”聲，每上升一寸，都伴隨著巨大的喘息。站直身體后，他佝僂的背脊似乎比之前更彎了，仿佛剛剛卸下了千斤重?fù)?dān)，又仿佛剛剛背負(fù)起新的、無(wú)形的重量。
他扶著冰箱門站了片刻，穩(wěn)住搖晃的身體，才一步步，蹣跚地走向灶臺(tái)。腳步拖沓，在地磚上留下沉重而遲緩的摩擦聲。
他拿起那只用了許多年、邊緣有些磕碰的湯碗。手依舊抖得厲害，碗沿在他手中發(fā)出細(xì)微的磕碰聲。他拿起長(zhǎng)柄湯勺，探入砂鍋中。勺子在沉甸甸的蓮藕和排骨間攪動(dòng)，發(fā)出輕微的碰撞聲。他沒(méi)有像往常一樣，舀起一大勺，而是極其小心地，避開(kāi)了那些豐盛的固體，只舀起小半勺清亮的湯水。
橙黃溫暖的湯汁被倒入碗中，只淺淺地覆蓋了碗底的一小片區(qū)域，像一個(gè)小心翼翼、不敢奢望太多的承諾。
他端著這碗只有湯、沒(méi)有蓮藕、也沒(méi)有排骨的湯，一步一步，走向那張鋪著淡藍(lán)色格子桌布的餐桌。他走到那把被孤零零拉出來(lái)的椅子前——那把屬于阿梅的椅子。五年了，他一直固執(zhí)地把她的椅子拉出來(lái)，仿佛她隨時(shí)會(huì)回來(lái)坐下。今天，他第一次沒(méi)有選擇坐回自己的位置。
他在那把空椅子前停住。布滿血絲的眼睛凝視著空無(wú)一人的椅面，仿佛那里坐著一個(gè)無(wú)形的身影。他端著碗的手，因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白，顫抖卻奇跡般地平息了一些。
然后，他極其緩慢地、帶著一種近乎神圣的莊重，彎下了腰。他將那只盛著淺淺一層溫?zé)釡耐?，輕輕地、穩(wěn)穩(wěn)地，放在了阿梅的座位前，那淡藍(lán)色格子桌布的正中央。
碗底接觸桌面，發(fā)出輕微而篤定的一聲“嗒”。
做完這一切，他直起身，久久地、沉默地凝視著那只孤零零的碗。廚房里，只有冰箱持續(xù)不斷的嗡嗡聲，像一聲悠長(zhǎng)的、撫慰的嘆息，溫柔地包裹著這凝固的一幕。
過(guò)了許久，陳伯才極其緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，走向另一把椅子——他自己的椅子。他沒(méi)有立刻坐下，而是拉開(kāi)了冰箱的冷凍室門。一股白色的冷氣瞬間涌出。
冷凍室里，整齊地碼放著許多個(gè)一模一樣的保鮮盒，像等待檢閱的士兵。那是他五年間無(wú)數(shù)次做多了、卻又舍不得倒掉的“兩人份”菜肴。它們被分裝冷凍，日復(fù)一日，堆積如山。在那些碼放整齊的盒子后面，在一個(gè)不起眼的角落，他看到了一個(gè)更小的、與眾不同的保鮮盒。它貼著冰箱最里側(cè)的壁，上面沒(méi)有任何標(biāo)簽，盒蓋邊緣甚至結(jié)了一層薄薄的白霜，顯然被遺忘在那里很久很久。
陳伯的心猛地一跳。他伸出手，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)前面擋路的幾個(gè)大盒子，指尖觸碰到那個(gè)小盒冰冷的表面。他把它拿了出來(lái)。盒子很輕。
他關(guān)上冷凍室門，拿著這個(gè)冰冷的小盒子，走回餐桌旁，在自己的椅子上坐了下來(lái)。椅子發(fā)出輕微的吱呀聲。他把小盒子放在自己面前，凝視著盒蓋上凝結(jié)的冰霜。那冰箱的嗡嗡聲，似乎更清晰了，帶著某種指引的意味。
他伸出手指，用指腹的溫度，一點(diǎn)點(diǎn)抹去盒蓋邊緣的薄霜。冰霜融化，露出下面透明的盒蓋。盒子里，是凝固成乳白色凍狀的湯汁。
陳伯拿起盒子，走到微波爐前。冰冷的盒子放入轉(zhuǎn)盤(pán)，設(shè)定好時(shí)間。機(jī)器啟動(dòng)，發(fā)出沉悶的運(yùn)轉(zhuǎn)聲，里面透出橘黃色的光。他站在微波爐前，靜靜地看著那團(tuán)光暈旋轉(zhuǎn)。
“叮——”
提示音清脆地響起，打破了廚房的沉寂。陳伯打開(kāi)爐門，一股帶著濃郁蓮藕排骨香氣的熱浪撲面而來(lái)，瞬間模糊了他的鏡片。他摘下眼鏡，用衣角擦了擦。盒子里的湯汁已經(jīng)完全融化，重新變得澄澈金黃，熱氣騰騰。
他小心地端起燙手的盒子，走回餐桌。這一次，他沒(méi)有再猶豫。他在自己的位置上坐下，拿起一個(gè)干凈的空碗，將盒子里所有的、溫?zé)岬臏稽c(diǎn)不剩地倒進(jìn)了碗里。湯不多，剛好盛滿一碗底。
他拿起自己的勺子，金屬勺柄冰涼。他低下頭，湊近碗邊。溫?zé)岬恼羝哪?，帶著熟悉到刻骨銘心的香氣。他舀起一小勺，輕輕地吹了吹。
然后，他張開(kāi)干裂的嘴唇，將那勺溫?zé)岬?、阿梅為他預(yù)留的、遲到了五年的湯，送入口中。
熟悉的滋味在舌尖彌漫開(kāi)來(lái)，蓮藕的清甜，排骨的醇厚，還有一絲若有若無(wú)的、屬于阿梅的、無(wú)法復(fù)制的煙火氣。這味道像一把鑰匙，瞬間打開(kāi)了記憶的閘門，無(wú)數(shù)個(gè)溫暖的、瑣碎的、充滿煙火氣的瞬間洶涌而至。不再是刻意的模仿，而是真實(shí)的、帶著歲月沉淀的滋味。
淚水再次洶涌而出，無(wú)聲地滾落，砸進(jìn)面前的湯碗里，漾開(kāi)一圈圈微小的漣漪。這一次的淚，不再是之前那種被巨大悲傷撕裂的、干涸的絕望，而是帶著滾燙的溫度，飽含著遲來(lái)的領(lǐng)悟、無(wú)盡的思念，以及一種沉甸甸的、被愛(ài)意浸透的釋然。
他一口一口，慢慢地喝著這碗特殊的湯。每一口都伴隨著洶涌的淚水和無(wú)聲的嗚咽，肩膀因?yàn)閴阂值目奁⑽⒙杽?dòng)。廚房里，只剩下他低低的啜泣聲，勺子偶爾碰觸碗壁的輕響，以及冰箱那恒定的、如同嘆息般的嗡嗡聲。
窗外的夕陽(yáng)已經(jīng)完全沉沒(méi)，廚房里的光線暗淡下來(lái)。最后一口溫?zé)岬臏牒韲?，帶著咸澀的淚水的味道。
陳伯放下勺子，空碗在桌面上發(fā)出輕微的碰撞聲。他抬起頭，布滿淚痕的臉上，那雙渾濁的眼睛望向餐桌對(duì)面，望向那把空椅子前，那只同樣空了的、只盛過(guò)淺淺一層湯的碗。
他伸出手，這一次，動(dòng)作不再遲疑。他抓住了那把空椅子的椅背。木質(zhì)椅背冰涼而光滑。
然后，他用力地、緩緩地，將那把拉了五年、等待了五年、象征著阿梅存在的椅子，一點(diǎn)一點(diǎn)地，推回了餐桌下方。椅腳與地磚摩擦，發(fā)出清晰而悠長(zhǎng)的“吱嘎——”聲，像一個(gè)沉重的句點(diǎn)。
椅子被嚴(yán)絲合縫地推了進(jìn)去，與他的椅子并列，不再突兀地拉出。
廚房里徹底暗了下來(lái)，只有冰箱指示燈發(fā)出一點(diǎn)幽幽的綠光。那低沉的嗡嗡聲依舊在持續(xù)，像一聲永不消散的、溫柔的嘆息，回蕩在空曠的、只剩下一個(gè)老人身影的廚房里。
陳伯坐在黑暗中，面對(duì)著桌上兩只空碗，一動(dòng)不動(dòng)。窗外的萬(wàn)家燈火次第亮起，微弱的光線透過(guò)玻璃，在他蒼老的側(cè)臉上投下明明滅滅的光影。