晨霧未散時，李昭已站在李文遠的院門前。
他攥著懷里的賬冊，指節(jié)因用力而泛白。
昨夜翻查的三百袋糧、八百石米，還有那疊記著摻沙位置的紙頁，此刻都被他整整齊齊夾在泛黃的族譜旁。
祠堂的銅鈴在風(fēng)里晃出細碎的響，像極了他心跳的節(jié)奏——這是他第一次主動叩響三老爺?shù)拈T，也是第一次，有底氣將自己的命運攤在臺面。
"昭哥兒？"門內(nèi)傳來老仆的驚咦，"三老爺才用過早飯，你這是..."
"勞煩通傳，"李昭仰頭看了眼檐角滴落的晨露，聲音穩(wěn)得像塊壓艙石，"我要重審三房近三年的賬目。"
門內(nèi)傳來拖沓的腳步聲。
李文遠掀開門簾時，茶盞還握在手里，茶煙在他花白的鬢角繚繞："審賬？
你當(dāng)這是兒戲？"
李昭沒接話，直接從懷里抽出一疊紙頁。
最上面那張是昨夜青荷謄抄的糧袋清單，"賬面三百袋，實存二百袋"的批注被紅筆圈了又圈。
李文遠的目光剛掃過，他便翻開第二頁——是三年前的米價單，"每石三錢"的字跡與今年"每石二錢"的采購記錄并排，差價在算盤上噼啪作響。
"三老爺可知，"李昭指尖點過最后一頁，"這三年里，三房公田的租銀少了兩千兩，冬衣布料短了三百匹，連給族學(xué)孩童的筆墨錢，都被換成了摻沙的粗墨？"
茶盞"當(dāng)啷"一聲磕在石桌上。
李文遠的喉結(jié)動了動，目光掃過那些確鑿的數(shù)字，又迅速移開："你...你如何拿到這些？"
"昨夜在米倉數(shù)了半宿糧袋。"李昭摸出族譜，暗紅封皮在晨霧里泛著暖光，"族譜里記著老祖宗管賬的法子，說'錢糧過手，必留三痕'。
我照著查，就查出了這些。"
最后四個字像根細針，扎得李文遠后背一繃。
他當(dāng)然記得昨日族老們議論的"族譜顯靈"——那紅光照亮祠堂的場景，連他這主事都被震得跪了半柱香。
此刻望著李昭懷里的族譜，他突然想起李大福昨日喝多了說的醉話："那小崽子揣著族譜，祖宗的牌位能砸人頭上..."
"明日巳時，祠堂偏殿。"李文遠突然起身，茶盞里的水潑濕了半幅衣擺，"叫上管賬的、管倉的，還有...李德昌叔公。"
巳時的祠堂偏殿飄著沉香味。
李昭進門時，李大福正背著手站在香案前，靛青的棉袍裹著圓滾滾的肚子，見他進來，眼皮都沒抬："三老爺要審賬？
我當(dāng)是多大的事，合著讓個毛頭小子來鬧場。"
"李大福叔。"李昭把賬冊往案上一放，木片相撞的脆響驚得供桌上的燭火晃了晃，"三年前您說公田遭了蟲災(zāi)，減收租銀五百兩。
可我查了縣太爺?shù)臑?zāi)報——那年清河郡就沒鬧蟲災(zāi)。"
"胡扯！"李大福的臉騰地紅了，"你個管田產(chǎn)的毛頭小子，懂什么災(zāi)報？"
"我不懂，可縣學(xué)的周先生懂。"李昭翻開第二本賬冊，"我托他抄了近十年的《清河志》，蟲災(zāi)只在五年前有過一回。
您報的災(zāi)，比縣志早了兩年。"
殿內(nèi)響起抽氣聲。
幾個年輕族人湊過來看，交頭接耳的聲音像春蠶啃葉："真的...這日期對不上..."
"還有冬衣布料。"李昭不為所動，指尖劃過另一頁，"您報的是蘇杭錦緞，可我問了族里縫衣的張嬸——她說是粗布，布角還帶著沙粒。"他突然抬頭，目光像把淬了火的刀，"您猜張嬸怎么說？
她說'這布磨得手疼，倒像在沙里滾過'。"
李大福的額頭沁出冷汗。
他猛地拍案："你這是栽贓！
我管賬二十年，三房哪回沒吃飽穿暖？"
"吃飽？"李昭冷笑一聲，從懷里摸出個布包。
他解開繩結(jié)，半把摻著沙粒的糙米"嘩啦啦"落在案上，"昨夜米倉里三百袋糧，有一百袋摻了沙。
您說這是'吃飽'？"
偏殿里霎時靜得能聽見燭芯爆響。
李德昌咳嗽著站起來，枯瘦的手指敲了敲案幾："昭哥兒，你這是何苦？
都是自家人，有話好好說..."
"叔公說的是。"李昭突然笑了，"那我好好說——您老去年冬天捐的十兩香油錢，可在賬上記了二十兩。"他翻開最后一本賬冊，"您的名字，在'善捐'欄里多了個零。"
李德昌的臉?biāo)查g白得像張紙。
他張了張嘴，卻被李大福的吼叫聲蓋過："你...你有什么證據(jù)！
不過是些破賬冊，誰知道是不是你改的？"
"證據(jù)？"李昭摸出族譜，封皮上的金線在燭火下泛著金光。
他輕輕翻開，暗紅的紙頁無風(fēng)自動，竟"唰啦"翻到最后一頁——"李大福"三個墨字赫然在目，昨夜還是暗黑如淤，此刻卻紅得像要滴出血來。
"這是..."李文遠猛地站起來，撞得身后的椅子"哐當(dāng)"倒地。
"族譜顯靈，氣運逆轉(zhuǎn)。"李昭按住族譜，掌心能感受到那紙張的溫?zé)幔?李大福貪墨時，氣運蒙塵，名字變黑；如今惡行被揭，家族氣運要清，名字轉(zhuǎn)紅。"他抬眼掃過眾人，"老祖宗在天之靈，容不得蛀蟲。"
李大福"撲通"跪在地上。
他的棉袍浸了汗，貼在背上像塊濕抹布："我...我就是一時鬼迷心竅！
三老爺，昭哥兒，我把銀子都退出來，求你們..."
"退？"李文遠抓起案上的糙米，沙粒從指縫漏下，"你貪了萬兩銀子，夠抄十回家！"他轉(zhuǎn)向李昭，目光里多了幾分他從未見過的鄭重，"昭哥兒，從今日起，三房賬房由你接管。"
殿外的風(fēng)突然大了。
李昭望著李文遠身后晃動的樹影，聽見自己心跳如擂鼓。
他知道，從這一刻起，那些從前只敢在族譜前默念的"振興"二字，終于有了落地的根。
直到散了會，李德昌還攥著那本被翻爛的賬冊，指節(jié)發(fā)白。
李大福被兩個族人架著往外走，哭嚎聲撞在祠堂的磚墻上："我那房契還在西屋梁上...求你們別告訴老妻..."
李昭站在偏殿門口，看著滿地狼藉的賬冊和東倒西歪的椅子，突然聽見身后傳來腳步聲。
李文遠的親信老周捧著個木匣走過來，匣蓋沒關(guān)嚴，露出半枚銅鑰匙——那是賬房庫房的鑰匙。
"三老爺說，"老周咳嗽兩聲，目光掃過李昭懷里的族譜，"賬房不能空著，您...您得盡快接手。"
李昭接過木匣。
鑰匙碰在匣底，發(fā)出清脆的響。
他望著遠處飄起的炊煙，突然想起昨夜族譜里"長春訣第二層"的字跡——此刻，那字跡似乎更亮了些，像在等著什么。
風(fēng)卷著幾片枯葉掠過他腳邊。
李昭低頭，看見自己的影子在青石板上拉得老長，與祠堂門柱上"清河李氏"的燙金大字重疊在一起。
他知道，這把火才剛燒起來。
祠堂后的賬房里，霉味混著舊紙的酸氣直往鼻孔里鉆。
李昭站在門檻處，看著滿地散頁的賬本、滾到桌腳的算盤，還有梁上垂落的蛛絲在風(fēng)里晃蕩，喉結(jié)動了動——這哪是管錢的地方，分明是個藏污納垢的耗子窩。
"昭哥兒。"老周的聲音從身后傳來，帶著幾分猶豫，"三老爺說...張叔在庫房當(dāng)差二十年，想讓他先幫著看幾天。"
李昭轉(zhuǎn)身，就見穿青布短打的張叔縮在老周身后，手指絞著褲腰帶。
他記得這人，上個月祠堂祭祖時還蹲在墻角啃饅頭，此刻眼神卻往庫房方向飄，像只盯著食槽的老狗。
"周伯。"李昭把木匣往懷里攏了攏，銅鑰匙在匣底碰出輕響，"您跟著三老爺三十年，該知道賬房最忌諱'熟人'。"他頓了頓，從袖中摸出半張泛黃的紙頁——那是昨夜從族譜記憶里翻出的前朝商幫賬冊模板，"您看這雙賬核對法：一本管記，一本管核，月底盤庫對不上，記的核的一塊兒受罰。
張叔雖熟，但沒學(xué)過這個，反要誤事。"
老周瞇眼湊近，指尖劃過紙頁上密密麻麻的條目，突然咳嗽一聲："我去回三老爺。"轉(zhuǎn)身時衣角帶起一陣風(fēng)，把張叔刮得踉蹌兩步，灰頭土臉地跟著走了。
李昭望著兩人背影消失在廊角，這才彎腰撿起地上的賬本。
指尖觸到紙頁時，忽然想起族譜里那位做過揚州鹽商的七世祖——記憶里那人捋著胡子說"做賬如治家，要讓每文錢都長眼睛"，此刻倒真像有人在他耳邊說話。
日頭過午的時候，賬房的門被輕輕叩了三下。
李昭抬頭，就見個穿月白衫子的小丫頭站在門口，發(fā)辮上沾著草屑，手里攥著個藍布包袱。
"我...我是李小翠。"她喉結(jié)動了動，眼睛卻直盯著案上的賬本，"我叔...李大福是我堂叔。"
李昭放下筆，就著窗口的光看她：十五六歲的模樣，手背上還留著打算盤磨出的繭子。
前幾日組會時她縮在最后排，此刻卻梗著脖子，連指尖都在發(fā)抖。
"我?guī)退苓^三個月賬。"她突然掀開包袱，里面整整齊齊碼著十幾本小楷賬冊，"他貪了田租銀，我偷偷記了副賬。
您看，這是二月里收的三十畝夏麥租，他報了二十畝；五月里賣的五十匹土布，他只記了三十匹..."
李昭翻開第一本，墨跡有深有淺，淺的是白天趁李大福打盹時記的，深的是夜里點著油燈補的。
最后一頁右下角，用指甲劃了道細痕——正是他昨日在族會上念出的那筆五千兩數(shù)目。
"我娘病了要抓藥，他說不幫著瞞就斷我月錢。"李小翠突然跪下來，額頭碰在青石板上發(fā)出悶響，"可我昨晚聽見他在祠堂哭，說要把房契給您...我、我不想當(dāng)幫兇！"
李昭伸手扶她，觸到她胳膊時發(fā)現(xiàn)涼得像塊冰。
他掃了眼門外——日頭正毒，廊下的石獅子都被曬得泛白，卻沒半個人影。
"起來。"他把自己的椅子拉過來，"從今日起，你是賬房的記簿娘子。
月錢加一貫，年底看賬清楚再獎兩貫。"
李小翠猛地抬頭，眼眶紅得像浸了水的石榴："真...真的？"
"但有一條。"李昭抽出族譜，暗紅紙頁在風(fēng)里翻出沙沙聲，"每月十五，你要對著族譜起誓，說'絕不敢貪一兩一錢'。"他指尖點過"李小翠"三個字——原本淡灰的字跡，此刻竟泛起了米粒大的白光。
"我起誓！"李小翠重重磕頭，發(fā)辮上的草屑簌簌落了一地。
日頭偏西時，李元慶來了。
這小子是三房最年輕的秀才，上個月還在祠堂跟李昭爭公田分配，此刻卻抱著一摞竹板，鼻尖沾著墨點："昭哥，我?guī)湍憧藤~冊模板！
三老爺說，只要能把賬理清，族人都聽你的。"
李昭接過竹板，見上面刻著"收入""支出""盤存"三欄，字跡比自己寫的還工整。
他想起族會那天，李元慶攥著算盤替他算貪墨數(shù)目時發(fā)亮的眼睛——這小子不是爭田，是恨自家賬房爛成泥。
"元慶，你當(dāng)監(jiān)督員。"李昭把竹板遞回去，"每月初一、十五，你帶著五個族人盤庫房。
賬上記十匹布，庫里少半匹，你就拿算盤砸我。"
李元慶愣了愣，突然咧嘴笑出一口白牙："成！
我明日就去挑人，專挑最會找茬的！"
新賬冊上線那日，賬房的門從卯時開到酉時。
李昭坐在主位，左邊是噼里啪啦打算盤的李小翠，右邊是舉著竹板核對的李元慶，廊下站著七八個族人，手里攥著田契、貨單排隊報賬。
"西頭二十畝秋稻租，谷三百石，銀五十兩。"
"記收入谷三百石，銀五十兩。"李小翠筆尖飛轉(zhuǎn)，墨點在新賬上開出小花。
"南倉現(xiàn)存谷一千二百石，昨日盤過。"李元慶翻著前一日的盤存單，算盤珠子撥得山響，"對得上！"
日頭落進西墻時，最后一摞舊賬被搬到李昭面前。
他翻開第一本，上面的蛀洞像星星眼；再翻新賬，墨跡未干的數(shù)字整整齊齊排著隊。
李小翠揉著發(fā)酸的手腕："昭哥，今日記了一百零七筆賬，比從前十日還多！"
李元慶把算盤往桌上一磕："我盤了庫房、田契、貨倉，全對得上！
三老爺剛才派人來看，說要把新規(guī)拿到族里念！"
李昭望著滿桌新賬，忽然想起昨夜族譜里"長春訣第二層"的字跡——原本模糊的筆畫，此刻竟清晰得能看清筆鋒。
他摸了摸胸口的族譜，封皮微微發(fā)燙，像揣了塊溫玉。
夜更深時，李昭在偏殿點起蠟燭。
族譜攤開在案上，"李昭"兩個字下方，不知何時漫開一片銀光，像月光浸在紅紙上。
他指尖輕輕撫過那片光，突然想起七世祖的話："家族氣運，是族人的血湊的，是清白的賬堆的。"
燭火忽明忽暗，他繼續(xù)往后翻。
下一頁是"李文遠"，銀光大盛；再下一頁是"李元慶"，泛著淡銀；"李小翠"那頁，銀光才剛冒頭。
他剛要合譜，眼角突然掃到最后幾頁——幾個名字隱在陰影里，墨色泛著隱隱的黑，像被污水泡過的炭。
李昭瞇起眼，湊近細看。
最上面那個名字是"蕭"——姓氏被涂得模糊，只余下半撇。
窗外傳來夜梟的叫聲，驚得燭芯"噼啪"爆了個花。