對何仲硯說：“快！跟去縣衙，看看怎么回事！”父子倆跟著衙役，一路跑到縣衙。

何季棠被押到大堂上，周大人一拍驚堂木：“何季棠！你可知罪？”何季棠昂著頭，

大聲說：“我不知罪！我沒有殺我嫂子！”“大膽狂徒！” 周大人冷笑，

“侯趙氏親眼看到你跟你嫂子分開，還說你送了金環(huán)，如今你嫂子慘死，不是你是誰？

來人啊，給我打！讓他嘗嘗苦頭，看他認不認罪！”衙役們立刻拿起水火棍，

朝著何季棠的背打下去。何季棠疼得齜牙咧嘴，卻還是喊：“我是冤枉的！我沒殺人！

”周大人見他不認罪，又下令用夾棍。衙役們把何季棠的手指放進夾棍里，用力一收，

何季棠發(fā)出一聲慘叫，豆大的汗珠從額頭滾落，手指瞬間變得青紫。“說！你到底殺沒殺人？

” 周大人厲聲問。何季棠疼得渾身發(fā)抖，意識都開始模糊，

可他還是咬著牙：“我…… 我沒有……”周大人惱羞成怒，又下令用烙鐵。

通紅的烙鐵燙在何季棠的胳膊上，發(fā)出 “滋啦” 的聲響，一股焦糊味彌漫開來。

何季棠眼前一黑，暈了過去。衙役們用冷水把他澆醒，周大人又問：“何季棠，

你現(xiàn)在肯認罪了嗎？”何季棠看著周大人冰冷的臉，又看了看旁邊兇神惡煞的衙役，

心里充滿了絕望。他知道，再這樣下去，自己遲早會被打死。而且，

周大人根本不想聽他辯解，只想讓他認罪?！拔摇?我認罪……” 何季棠的聲音嘶啞，

眼淚掉了下來，“是我殺了侯婉娘……”周大人滿意地點點頭：“好！既然你認罪了，

就畫押吧！”衙役們拿來紙筆，強行按著何季棠的手，在供詞上畫了押。

何秉忠和何仲硯在外面聽到何季棠認罪的消息，如遭雷擊。何仲硯沖進大堂，

跪在地上哭喊道：“大人！我弟弟是被屈打成招的！他是冤枉的！求您再查一查??！

”周大人不耐煩地揮了揮手：“人證物證俱在，何季棠已經認罪，你還敢胡鬧！來人啊，

把他趕出去！”衙役們把何仲硯拖出去，何秉忠扶著哭倒在地的兒子，

老淚縱...