陳昭貼著礦井巖壁站了足足半柱香。
山風(fēng)從裂隙里鉆進(jìn)來(lái)，裹著鐵銹味的潮氣撲在他后頸，他卻連睫毛都不敢顫一下——方才黑疤劉追進(jìn)洞的腳步聲，此刻還在耳中嗡嗡作響。
青銅燈被他壓在掌心，燈身涼得刺骨，卻比任何法器都讓他安心。
直到確定再?zèng)]有第二道呼吸聲，他才緩緩直起腰，指腹蹭過(guò)燈身暗紋，燈芯“噗”地竄起豆大火苗。
“該回了?！彼麑?duì)著黑暗低語(yǔ)。
方才青銅燈震顫時(shí)映出的礦脈紋路還在眼前晃，像條發(fā)光的蛇，往更深處鉆。
那紋路里混著玉髓礦特有的幽藍(lán)，可玉髓礦是宗門禁采的高階礦脈，怎么會(huì)出現(xiàn)在廢棄礦井？
他彎腰摸向腳邊碎石，指尖剛觸到塊帶棱的青石，突然頓住——石面沾著新鮮的泥，還帶著體溫。
有人剛從這條道走過(guò)。
陳昭瞳孔微縮。
他扯下腰間破布裹住青銅燈，只留一線光，貓著腰往洞壁陰影里挪。
礦道越走越窄，巖壁上的鑿痕卻越來(lái)越新，原本該是赤鐵礦層的地方，竟?jié)B出星星點(diǎn)點(diǎn)的銀斑——那是玄銅礦的礦花，只有中階礦脈才會(huì)有的征兆。
“怪事?！彼蛄颂蚋闪训拇健?/p>
三年前他當(dāng)雜役時(shí)清理過(guò)這條礦道，當(dāng)時(shí)挖到三十丈就只剩貧礦，如今怎么會(huì)有玄銅？
燈芯突然劇烈跳動(dòng)，陳昭猛地停步。
前方傳來(lái)若有若無(wú)的敲擊聲，混著壓低的說(shuō)話聲：“這批赤鐵夠交差了吧？
韓先生上個(gè)月說(shuō)要加量......“”噓！
黑疤哥說(shuō)了，少問(wèn)多搬！“
陳昭的血“轟”地沖上頭頂。
他貼著巖壁緩緩挪到轉(zhuǎn)角，青銅燈從指縫漏出微光——眼前的礦道豁然開(kāi)朗，竟被鑿成個(gè)二十丈見(jiàn)方的礦坊。
墻上用朱砂畫(huà)著斗大的“韓”字，七八個(gè)散修正往竹筐里裝礦石，為首的黑疤劉正用短刀敲著塊赤鐵，刀身上的狼頭紋飾在火光下泛著冷光。
“這月多了五十斤?！焙诎虅⑻吡颂吣_邊的麻袋，“告訴韓先生，再壓價(jià)就把玉髓礦的事抖出去......”
“玉髓礦！”陳昭險(xiǎn)些咬到舌尖。
他下意識(shí)往前探了半步，腳底卻突然一滑——青苔混著濕泥，他踉蹌著抓住巖壁，指尖卻觸到塊松動(dòng)的石磚。
“咔！”
礦坊里的說(shuō)話聲戛然而止。
陳昭后背瞬間被冷汗浸透，他看著腳邊石磚下陷三寸，地面裂開(kāi)蛛網(wǎng)似的紋路，耳邊傳來(lái)機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的“咔嗒”聲。
“有賊！”黑疤劉的暴喝炸響。
陳昭轉(zhuǎn)身就跑，可剛邁出兩步，腳下地面“轟”地塌陷！
他本能地?fù)湎蚨幢?，指尖摳進(jìn)石縫，整個(gè)人懸在半空中——下方三尺就是密密麻麻的毒刺，泛著幽綠的光。
“封出口！”黑疤劉的短刀已經(jīng)出鞘，“活的帶回去見(jiàn)韓先生，死的喂毒刺！”
陳昭懸在半空，能聽(tīng)見(jiàn)散修們沖過(guò)來(lái)的腳步聲。
他咬著牙往上夠，指尖觸到根藤蔓，粗糲的觸感讓他眼睛發(fā)亮——這是老礦師教的“礦鼠藤”，韌性比精鐵還強(qiáng)。
他攥緊藤蔓猛一拽，整個(gè)人蕩起來(lái)，在毒刺陣上方劃出道弧線，“砰”地撞在洞頂橫梁上。
“在那兒！”有人喊。
陳昭顧不上疼，反手摸出短刃割下塊藤蔓，青銅燈被他塞進(jìn)懷里，燈身燙得灼人。
他盯著下方晃動(dòng)的火把光，突然想起方才礦脈紋路——青銅燈照出的礦脈，在橫梁右側(cè)有處空腔。
“賭一把。”他咬碎舌尖，血腥味涌進(jìn)喉嚨。
右手短刃猛刺橫梁，左手攥著藤蔓用力一蕩，借著沖力撞向右側(cè)巖壁。“咔嚓”一聲，石屑飛濺，巖壁果然露出個(gè)半人高的洞——正是礦脈空腔！
“別讓他跑！”黑疤劉的刀風(fēng)擦著陳昭后頸掠過(guò)。
他一頭扎進(jìn)空腔，反手摸出腰間火折子，朝著空腔最薄處一扔——那是方才青銅燈照出的礦脈斷層。
“轟！”
碎石如暴雨傾瀉，陳昭被氣浪掀得滾出三丈，后背撞在礦道巖壁上。
他咳著血沫爬起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)黑疤劉的罵聲：“追！
要是讓他跑了，韓先生扒了咱們的皮！“
陳昭抹了把嘴角的血，青銅燈還在懷里發(fā)燙。
他借著微光看了眼掌心——方才撞斷的石磚上，沾著半枚玄銅碎屑，泛著幽藍(lán)的光。
他把碎屑塞進(jìn)懷里，貓著腰往礦井出口跑，每一步都踩在礦脈紋路最淡的地方——這是“照脈術(shù)”教他的，礦脈弱處，腳步聲最輕。
等他鉆出礦井時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮。
山風(fēng)卷著晨霧撲在臉上，他摸出懷里的羊皮紙，借著晨光快速記錄：礦坊位置、“韓”字標(biāo)記、黑疤劉提及玉髓礦、毒刺陷阱機(jī)關(guān)......
“可單憑這些，韓烈能推個(gè)干凈?！彼缶o羊皮紙，指節(jié)發(fā)白。
韓烈是外門資深礦師，背后有筑基期長(zhǎng)老撐腰，沒(méi)確鑿證據(jù)，宗門執(zhí)法堂未必肯查。
他低頭看向掌心的玄銅碎屑，突然瞇起眼。
玄銅礦脈在青冥界算中階資源，破云宗外門礦師每月配額不過(guò)五斤，可礦坊里的散修搬的赤鐵礦，每筐都混著玄銅碎渣——這哪是普通盜采？
分明是在拿高階礦脈養(yǎng)低階礦！
“得引他們自己跳出來(lái)?！标愓衙厍暗那嚆~燈，燈身還殘留著礦脈的溫?zé)帷?/p>
他突然笑了，笑得像塊淬了火的精鐵——既然他們貪礦，那就給他們個(gè)更大的餌。
他拍了拍身上的塵土，把羊皮紙塞進(jìn)最里層的衣襟，轉(zhuǎn)身往雜役房走。
路過(guò)山坳老松時(shí)，他故意提高聲音，對(duì)著空氣道：“可惜了那處赤鐵礦，脈眼粗得能養(yǎng)到煉氣十二層......”
晨霧里，老松樹(shù)冠微微晃動(dòng)。
陳昭眼角余光掃過(guò)，腳步卻沒(méi)停。
他知道，有些耳朵，已經(jīng)豎起來(lái)了。