晨光如銹跡般爬上工坊木窗時(shí)，林羽正用鵝毛管往竹齒輪縫隙里填羊油。昨晚那場(chǎng)混戰(zhàn)在他小臂劃開道血口，此刻正隨著動(dòng)作滲出淡淡血珠，比工坊梁柱上的朱漆更鮮艷些。趙靈兒端著藥碗進(jìn)來時(shí)，險(xiǎn)些打翻碗里的金瘡藥——這人左手纏著布條，右手卻還在擺弄那些金屬零件，仿佛感覺不到疼。
“壯士先歇會(huì)兒吧，”她按住林羽不停搗鼓彈簧的手，“再這么下去，傷口該化膿了?！绷钟鹛裘迹骸斑@算什么，當(dāng)年在汽修廠，齒輪崩掉的鋼屑扎進(jìn)掌心，我都能面不改色焊完電路板?！痹掚m這么說，卻還是乖乖伸出手任由她包扎。指尖觸到少女柔軟的指尖時(shí)，他突然想起現(xiàn)代女友總抱怨他“滿手機(jī)油味”，不禁輕笑一聲。
“笑什么？”趙靈兒抬頭。
“沒什么，”林羽晃了晃修好的彈簧弩，“只是覺得，你們這兒的‘暗器’比玩具槍還簡(jiǎn)陋?！边@弩是他照著古代圖紙改良的，去掉繁瑣的雕花，將扳機(jī)行程縮短三分之一，又在弩臂加裝皮質(zhì)緩沖墊。此刻晨光掠過弩身，新打磨的青銅部件泛著冷光，比趙老爺藏在書房的古董劍更讓人膽寒。
就在這時(shí)，門外傳來喧嘩聲。林羽掀開布簾，只見七個(gè)壯漢抬著黑檀木箱站在院子里，箱角包著的黃銅麒麟紋與昨晚黑衣人袖口的狼頭形成微妙對(duì)比。為首的管家躬身道：“我家老爺聽聞趙工坊有能工巧匠，特送些‘見面禮’?！?/p>
木箱打開的瞬間，趙靈兒捂住嘴——滿滿一箱金錠，在晨光下晃得人睜不開眼。趙老爺捻著山羊胡客套：“貴家老爺太客氣了，不知是......”
“李尚書府?！惫芗椅⑿χf上名帖，“我家老爺說，若林先生肯去尚書府做客，另有重謝?！?/p>
林羽挑眉。李尚書是朝中保守派首腦，昨天夜里他剛從趙老爺口中得知，這人正借著“整頓工商”的名義吞并民間產(chǎn)業(yè)。此刻送來黃金，分明是試探。他指尖敲了敲木箱邊緣，突然問道：“不知尚書大人更喜歡‘_static’還是‘dynamic’的機(jī)械？”
管家面露困惑：“先生說的是......”
“就是死的還是活的?！绷钟饛男渲刑统鰝€(gè)木鳥，按下機(jī)關(guān)，小鳥撲棱著翅膀飛到管家肩頭，尾羽簌簌落下。眾人驚呼時(shí)，他已將金錠推回：“勞煩回稟尚書大人，在下不過是個(gè)匠人，只懂和齒輪打交道，不懂朝堂上的‘金權(quán)齒輪’怎么轉(zhuǎn)?！?/p>
送走李府的人，趙老爺擦了擦額角冷汗：“先生可知，拒絕李尚書意味著什么？他若想讓咱們工坊關(guān)門，不過是一句話的事?！绷钟鸲⒅航堑乃嚦錾瘛撬囖D(zhuǎn)得太慢，齒輪咬合時(shí)總有半秒卡頓，像極了李尚書剛才吃癟的表情。
“所以咱們得先讓他的‘齒輪’轉(zhuǎn)不動(dòng)。”他轉(zhuǎn)身走向工坊，“趙老爺，您還記得昨天那個(gè)狼頭黑衣人嗎？我在他匕首上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”他攤開掌心，露出半粒芝麻大小的鐵砂。
趙靈兒湊近細(xì)看：“這有什么特別？”
“特別之處在于，”林羽將鐵砂丟進(jìn)裝著硫酸銅溶液的陶罐，“邊境馬幫的兵器用的是草原鐵礦，雜質(zhì)多，顏色偏青。而這粒鐵砂......”溶液漸漸泛起淡紅色，“含硫量極高，分明是京城‘聚鐵坊’的貨。那可是李尚書家的產(chǎn)業(yè)?！?/p>
山羊胡猛地一拍大腿：“先生是說，李尚書勾結(jié)馬幫，故意制造混亂，好趁機(jī)收購工坊？”
“不止如此?！绷钟鹑〕鲎蛲砟侵Ю穷^箭，“我查過，云瀾國律法規(guī)定，民間私藏兵器超過十件便屬謀反。若咱們把這些證據(jù)......”他突然停住，目光落在趙靈兒腰間的玉佩上。那玉佩雕著展翅鳳凰，正是皇室宗親的佩飾。
趙老爺順著他的目光看去，苦笑道：“實(shí)不相瞞，小女幼時(shí)曾救過九公主，這玉佩是公主所賜。只是如今九公主失勢(shì)，否則......”
“失勢(shì)？”林羽摩挲著弩身的刻痕，“在機(jī)械師眼里，沒有‘失勢(shì)’的齒輪，只有沒找準(zhǔn)發(fā)力點(diǎn)的杠桿。趙老爺，今晚咱們?nèi)€(gè)地方?！?/p>
子時(shí)三刻，三人蒙面蹲在九公主府后巷。林羽握著自制的玻璃透鏡，透過墻縫觀察院內(nèi)動(dòng)靜。月光掠過他改良的“夜視鏡”——說是夜視鏡，不過是用松脂混合石英砂磨制的凸透鏡，卻能將百步外的景象放大數(shù)倍。只見正廳內(nèi)，九公主正對(duì)著一幅《機(jī)械圖》嘆氣，旁邊站著個(gè)穿灰袍的老匠，正是白天在市集擺攤修秤的周老頭。
“這機(jī)關(guān)盒是父皇所賜，”公主指尖劃過檀木盒上的朱雀紋，“可如今鎖芯生銹，再?zèng)]人能打開?！敝芾项^愁眉苦臉：“小人試過二十三種解法，都不行。聽說民間有個(gè)擅造器械的林先生......”
“噓！”林羽突然按住趙靈兒的手。墻根陰影里，三道黑影如貍貓般掠過，腰間佩刀正是白天李府管家所佩。他迅速掏出彈簧弩，裝上特制的“響箭”——箭尾綁著哨子，射程雖短，卻能發(fā)出尖銳聲響。
“啾——”哨聲劃破夜空。九公主驚呼著躲到桌下，李府殺手已踹開房門。林羽趁機(jī)甩出繩索鉤爪，帶著兩人翻進(jìn)院內(nèi)。當(dāng)殺手的刀光即將劈中公主時(shí)，他的改良弩箭擦著對(duì)方耳際飛過，釘入廊柱，箭頭綁著的紙條展開：“后槽牙藏毒，小心滅口?！?/p>
殺手瞳孔驟縮，顯然沒想到有人會(huì)識(shí)破他們的死士身份。林羽趁勢(shì)踢翻燭臺(tái)，煤油潑地，火光瞬間蔓延。他拽著公主躲進(jìn)地窖，借著火光看見機(jī)關(guān)盒上的朱雀眼——那分明是個(gè)凸輪裝置！
“公主殿下，”他掏出隨身攜帶的細(xì)鐵絲，“能否讓在下一試？”
九公主盯著他蒙面的臉，突然想起坊間傳聞：近日有個(gè)“機(jī)械仙人”，能讓木鳥飛天，紡車吐絲。她咬咬牙：“全憑先生做主。”
林羽將鐵絲探入鎖孔，指尖感受著內(nèi)部結(jié)構(gòu)。凸輪、連桿、棘爪......這鎖芯的設(shè)計(jì)比現(xiàn)代保險(xiǎn)柜簡(jiǎn)單多了，只是生銹導(dǎo)致零件卡頓。他從袖中取出一小包石墨粉——白天在鐵匠鋪磨的——吹入鎖孔，再輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)鐵絲。“咔嗒”一聲，朱雀紋應(yīng)聲而開，盒內(nèi)露出半卷泛黃的《天工開物》殘頁。
與此同時(shí)，院外傳來官兵喝止聲。李府殺手見火勢(shì)失控，只得翻墻逃走。林羽摘下蒙臉巾，對(duì)滿臉震驚的九公主說：“在下林羽，見過公主殿下。昨夜馬幫襲擊趙工坊，在下發(fā)現(xiàn)了些有趣的東西?！彼噬翔F砂和斷箭，“不知公主可聽說過，聚鐵坊的兵器，為何會(huì)出現(xiàn)在馬幫手里？”
九公主臉色鐵青：“李尚書掌管工部，近年來總以‘節(jié)省開支’為由，用劣質(zhì)兵器替換邊軍裝備。難道他......”
“用朝廷軍費(fèi)造私兵，再借馬幫之手掃除異己，”林羽替她說完，“等民間工坊死傷殆盡，他再以‘整合產(chǎn)業(yè)’之名收入囊中。這算盤，比齒輪還精密?！?/p>
地窖外，趙靈兒突然驚呼：“不好，火快燒到這兒了！”林羽掃了眼四周，看見墻角堆著幾個(gè)空酒壇。靈光一閃，他抓起酒壇砸破，將碎片拼成圓形，又解下腰帶穿過圓心：“見過‘飛輪滅火’嗎？現(xiàn)代消防車的簡(jiǎn)化版?！彼麑⑴R時(shí)改制的“飛輪”拋進(jìn)火場(chǎng)，碎片旋轉(zhuǎn)帶起的氣流竟真的撲滅了一片火苗。
官兵撲滅余火時(shí)，九公主已換上常服，手持皇室金令：“立刻查封聚鐵坊，傳李尚書進(jìn)宮面圣?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)林羽說：“先生救駕有功，本公主定要奏明皇兄，重重獎(jiǎng)賞。”
林羽卻搖頭：“獎(jiǎng)賞就不必了，在下只有個(gè)請(qǐng)求——請(qǐng)公主殿下準(zhǔn)許在下開設(shè)‘機(jī)械學(xué)堂’，傳授百姓技藝。”九公主一愣，隨即展顏一笑：“先生果然心懷天下。本宮準(zhǔn)了。不過......”她看向滿地狼藉的庭院，“先生能否先幫本宮修好這機(jī)關(guān)盒？還有，剛才那會(huì)飛的木鳥......”
晨光熹微中，林羽站在公主府門口，看著趙靈兒與九公主相談甚歡。山羊胡湊過來：“先生為何不要官職？以您的本事......”
“在其位，就要玩其權(quán)謀?！绷钟鹈嗣淇诘陌馐?，“我還是更喜歡和齒輪打交道。再說了——”他望向遠(yuǎn)處炊煙裊裊的工坊，“真正的權(quán)力，不是坐在朝堂上，而是讓每個(gè)百姓都能轉(zhuǎn)動(dòng)自己的命運(yùn)齒輪?！?/p>
話音未落，街角突然沖來匹受驚的野馬。路人尖叫著四散，林羽卻看見馬車上坐著個(gè)穿綢緞的少年，正是李尚書家的公子。他嘴角勾起冷笑，從袖中掏出個(gè)小銅球——那是他用廢棄零件做的“驚馬器”，按下機(jī)關(guān)，內(nèi)部簧片便會(huì)發(fā)出高頻聲響。
野馬突然人立而起，少年公子嚇得抱住馬脖子。林羽趁機(jī)將驚馬器滾到馬車下，只聽“砰”的一聲，車輪碾過銅球，簧片迸出的聲響竟與馬幫的狼哨聲一模一樣。街邊埋伏的暗樁聽見“信號(hào)”，頓時(shí)作鳥獸散——這招“聲東擊西”，可比直接舉報(bào)有趣多了。
趙老爺目瞪口呆：“先生這是......”
“給李尚書個(gè)下馬威?！绷钟鹋牧伺氖稚系幕?，“讓他知道，咱們的齒輪，不是那么好卡住的?！彼驖u漸亮起的天空，想起現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室的恒溫箱里，或許還躺著他沒寫完的實(shí)驗(yàn)報(bào)告。但此刻，指尖殘留的石墨粉比任何數(shù)據(jù)都真實(shí)——在這個(gè)齒輪生銹的時(shí)代，他有的是辦法讓它們重新轉(zhuǎn)動(dòng)，帶著血與火，也帶著希望。